1 钟楼诡影
秦巴山脉深处的戏楼镇，藏在云雾缠绕的山坳里。镇名源于百年前的 “钟鸣戏开” 习俗 —— 镇东头的钟楼敲响三声，戏楼必开锣唱戏，钟声清脆时，戏文婉转；钟声沉闷时，便要唱《驱祟咒》。老人们说，这钟楼的古钟是乾隆年间铸的，当年铸钟时，特意混入了戏班名角的头发与胭脂，钟鸣能引 “戏神” 护佑戏台。可近一个月来，这规矩彻底乱了。
钟楼的古钟竟在子夜自鸣，钟声沉闷如哭丧，每一声都震得人胸口发闷，连镇外的河水都泛起细碎的涟漪，像有无数冤魂在水下哭嚎。更邪门的是，钟鸣过后，镇里的煤油灯都会忽明忽暗，窗纸上会映出模糊的水袖影子，像有人在窗外唱戏。
更骇人的是镇上的孩童。三十个孩子接连失音，起初只是说话沙哑，像含着一口沙子，后来喉咙里只能发出 “嗬嗬” 的怪响，像破风箱在拉扯。孩子们的喉咙既不红肿也无溃烂，县医院的医生查遍了喉镜、CT，甚至抽了血样送去省里化验，结果都显示正常，只在喉镜下捕捉到一团模糊的青灰雾气，稍纵即逝，像从未存在过。
最后一个失音的女童小雅，在钟楼脚下捡到半块绣着脸谱的戏服碎片。碎片是月白色的软缎，上面绣着虞姬的眉眼，针脚细密得像蜘蛛织网，可脸谱的左眼处却被烧得焦黑，边缘还沾着暗绿色的铜锈，用指甲一刮，锈粉里竟混着细小的丝线灰烬，凑近了闻，有股淡淡的脂粉香，还带着铜器的腥气。
林羽背着桃木剑，踩着湿漉漉的青石板路走进戏楼镇时，镇口的老戏楼正围着密密麻麻的村民。戏楼的朱漆大门早已褪色，门板上的 “生旦净丑” 浮雕被岁月磨得模糊，唯有正中央的 “霸王别姬” 图案，项羽的剑刃处还透着锋利的光泽，像是刚刻上去的。几个孩童坐在戏楼台阶上，脸憋得通红，双手用力捂着喉咙，想说话却发不出声音，只能对着父母用力挥手比划，眼里满是恐惧与委屈。有个小男孩急得直跺脚，眼泪顺着脸颊往下淌，喉咙里发出 “呜呜” 的呜咽，听得人心头发酸。
镇长柳振声挤开人群，他穿着洗得发白的中山装，袖口磨出毛边，领口沾着些许粉笔灰 —— 他原本是镇小学的老师，上个月才接任镇长。柳振声的脸上带着深深的疲惫，眼下的青黑比锅底还重，眼睛里布满血丝，显然多日未眠。他手里攥着小雅捡的戏服碎片，指节因用力而发白，碎片的边缘已经被他捏得发毛。看见林羽身上洗得发白的道袍 —— 袍角绣着的太极图虽褪色，却在阴雾中透着淡淡的金光，眼眶一红，“扑通” 一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的声响：“道长，您可算来了！县上的医生、省里的专家都来了，没一个能治！老人们说，是钟楼里的戏鬼缠上了娃，再拖下去，娃们的嗓子就彻底废了！”
身后的村民也跟着齐刷刷跪下，妇女们的啜泣声、男人们的叹息声混在一起，压过了远处钟楼传来的隐约闷响。一个头发花白的老妇人抱着失音的孙子，哭得几乎晕厥：“道长，求您发发慈悲！我家娃以前唱歌最好听了，现在连叫一声奶奶都不会了……”
阿福抱着紫檀木盒，刚靠近钟楼方向，就觉得耳膜发疼，像是有无数细微的戏文在里面打转，咿咿呀呀的，分不清是生是旦，只觉得那声音像针一样扎着耳膜。
