就在一个时辰前，祭天大典的钟鼓齐鸣响彻云霄，帝后銮驾离宫的那一刻，她点燃了火折子。火焰腾起的瞬间，佩儿穿着她那件最华贵、萧彻曾赞过“衬你”的缕金百蝶穿花云缎裙，端端正正地坐在了她惯常临窗的软榻上，对着菱花镜，仔仔细细地、一丝不苟地梳着她平时最爱的惊鸿髻。火光跳跃着映在佩儿年轻的脸上，竟是一种奇异的平静。
“娘娘，”佩儿的声音很轻，带着一种尘埃落定的释然，“那年冬天，您把我从人牙子手里买回来，给我热汤，给我新衣，说‘以后跟着我，不会让你再挨冻受饿’。奴婢这条命，是您的。”
“佩儿……”沈知微喉咙堵得生疼，一个字也说不出来，只有滚烫的泪无声滑落。她想冲过去，想把这个陪了她十年、如同妹妹般的女孩拉出来。
“快走吧，娘娘！”佩儿猛地回头，脸上带着近乎严厉的催促，眼中却含着泪光，“表哥的车在角门等着！再不走，就来不及了！让奴婢……替您好好‘歇歇’吧。”最后几个字，她说得异常温柔，仿佛只是寻常道别。
火舌已经舔舐上了门框，发出噼啪的爆响，灼人的热浪扑面而来。林清言一把抓住沈知微的胳膊，强行将她拖离了那片迅速蔓延的火海。“走！”他低吼着，声音里带着不容抗拒的力量。
此刻，站在宫墙外的雪地里，望着那片映红天际的烈焰，沈知微的身体控制不住地剧烈颤抖起来。佩儿最后端坐火中的平静面容，与记忆中那个瑟瑟发抖、被她牵着手带离人牙子摊前的小女孩身影重叠在一起，撕扯着她的心。
“值得吗？”走在前面的林清言忽然停下脚步，没有回头，声音低沉压抑，被寒风卷得有些模糊。他问的是这场玉石俱焚的逃离，问的是佩儿用生命铺就的这条生路，问的更是她这荒唐又惨烈的一生。
沈知微的脚步顿住，缓缓抬手，从怀中摸出一物。那是一支玉簪，通体莹白，只在簪头处巧雕了一只小小的、振翅欲飞的凤鸟，尾羽处沁着一抹极淡、几乎看不见的胭脂色。是萧彻在她初入王府那年的生辰，亲手为她绾发戴上的。他曾执她的手，在菱花镜前低语：“知微，此簪为证，愿如这比翼鸟，白首不相离。”
温言软语，犹在耳畔。
她低头看着掌心这枚冰冷的玉簪，曾经视若珍宝的信物，如今只余下刻骨的讽刺和锥心的痛楚。指尖微微用力，那抹淡得几乎看不见的胭脂色，仿佛是她心头早已干涸的血痕。她的目光越过簪子，投向那越来越远的、被烈火吞噬的宫殿方向，眼神空洞得没有一丝波澜。
没有回答林清言的问题。沈知微只是轻轻扬起手，用尽全身残余的力气，将那支玉簪朝着那漫天火光的方向，狠狠掷了出去！
莹白的弧线划过冰冷的空气，无声无息地落入远处深深的积雪里，瞬间便被洁白吞没，再无踪迹。
“烧了吧。”她终于开口，声音嘶哑得像被粗粝的砂纸磨过，轻飘飘的三个字，散在凛冽的寒风里，是彻底的诀别，是过往一切的灰飞烟灭。
林清言沉默地看着那玉簪消失的方向，又看了看身旁女子那张毫无血色的、只剩下死寂的脸，终究什么也没再说。他解下自己身上御寒的旧斗篷，沉默地、更紧地裹在沈知微单薄的肩头，然后伸出手，稳稳地扶住她冰冷颤抖的手臂。
