苏清颜是在龙涎香的馥郁与血腥气的交织中睁眼的。冰凉的金砖硌着后背，鼻尖萦绕的气味让她胃里翻涌—。
上一秒她还在博物馆对着唐代女官俑写生，笔尖刚落下最后一笔衣褶，下一秒就天旋地转摔进了这雕梁画栋的牢笼。
“拖下去，杖毙。”
冰冷的男声像淬了毒的刀，贴着耳廓擦过。苏清颜猛地抬头，看见明黄色龙袍的男人正居高临下地看着她，玄色镶金边的腰带束着清瘦却极具压迫感的身形，眼神里没有一丝温度，仿佛在看一只碍眼的蝼蚁。
旁边两个面无表情的太监已经架起了一个蜷缩的宫女，那宫女脸白如纸，嘴角挂着血沫，裤脚渗出的鲜血在光可鉴人的金砖上拖出长长的痕迹，转眼就消失在殿外，只留下渐行渐远的惨叫声，像针一样扎在苏清颜的神经上。
这是大晟王朝的紫宸殿，龙椅上坐着的是暴君萧弈。
苏清颜瞬间接收了原主的记忆碎片：原主也叫苏清颜，是刚入宫三个月的正七品才人，因出身低微又无才艺，一直被冷落在偏殿，今日好不容易被传召奉茶，却因过度紧张手滑泼了茶水在萧弈的龙袍上，当场就被吓得厥过去——不对，原主已经死了，是她从千年后闯了进来，占了这具温热的躯壳。
“陛下，奴婢……不是故意的。”
苏清颜强迫自己压下喉咙口的腥甜，她在历史文献里见过太多暴君的记载，求饶无用，只会死得更快。
她撑着金砖慢慢起身，尽量让自己的姿态不卑不亢，声音平稳得不像刚从鬼门关爬回来，“奴婢笨手笨脚，惊扰了圣驾，愿受罚去浣衣局服役，只求陛下留奴婢一条贱命，往后必当尽心劳作，以赎己罪。”
萧弈挑了挑眉，狭长的丹凤眼微微眯起，指尖戴着的墨玉扳指敲着龙椅扶手，发出“笃笃”的轻响，沉默得让殿内的空气都几乎凝固。
半晌，他突然低笑出声，那笑声却比寒冰更冷：“倒是比刚才那个只会哭嚎的有趣些。既然这么想活，就去浣衣局吧。”
他顿了顿，目光扫过苏清颜沾着茶渍的衣摆，语气带着戏谑的残忍，“记住，浣衣局的水可比这紫宸殿的砖冷多了，要是再出半点错，朕让你死得比刚才那个更难看。”
被两个小太监拖拽着出殿时，苏清颜后背的中衣已经被冷汗浸透。冷风卷着宫墙下的落叶扑在脸上，她才真正清醒——这里不是博物馆的书画里，是活生生的炼狱。
暴君喜怒无常，前几日还恩宠有加的贵妃，说不定明天就会因一句错话被赐死；后宫妃嫔争风吃醋，下毒构陷是家常便饭；前朝更不必说，阉党与文官斗得你死我活，宗室子弟各怀鬼胎。
仅凭她一个无权无势、连原主记忆都残缺的穿越者，想活下去比登天还难。她必须找个盟友，一个同样想在这牢笼里活下去，甚至想挣脱牢笼的盟友。
浣衣局的日子比苏清颜想象的更难熬。三十多个宫女挤在三间低矮的偏房里，白天要处理后宫各宫送来的衣物，搓衣板磨得手心很快起了血泡，结了痂又被磨破，疼得钻心；到了冬天，刺骨的冷水冻得手指发紫僵硬，连筷子都握不住。
管事嬷嬷是个早年失宠的老宫女，心里积了怨气，总爱拿新来的宫女撒气，苏清颜因“曾伺候过陛下”的身份，更是成了重点针对的对象，常常被派去洗最厚重的锦袍，或是在深夜里打扫院子。
