"我要《皮影术要诀》。"冯香茹摸出怀里的油纸包，打开来是几封桂花糕，"不是街头耍的那个，是要能藏在影子里走路、变影子的真本事。"
冯香茹得了皮影术，并未急于深入修炼，而是先回到自己那间偏僻的小院，将门窗紧闭，点燃一盏昏黄油灯，把黄皮子赠予的那张“兽皮”平铺在木桌上。
那皮极薄，透光如纸，却带着一股阴冷的腥气，仿佛还残留着死者的眼神。茹儿屏息凝神，以指尖蘸了自己调好的朱砂墨，沿着皮上残缺的纹路一点点勾勒。她没学过画符，但这几日煞蜂吞煞，她的眼力与手稳已远超常人，每一笔都精准落在皮纹的“窍”上。
随着最后一笔落下，尸皮忽然一颤，像被风吹起，却无风。皮上浮现出一道模糊的影子，似人非人，似兽非兽，正缓缓扭动，仿佛想从皮里钻出来。
茹儿心中一凛，知道这是“皮影”要认主。她咬破指尖，将一滴血弹在皮心，口中低声念出黄皮子教她的那句偏门咒：
“影非我，我非影，借皮藏魂，遁形千里。”
血珠落下，尸皮“嗤”地一声卷起，化作一道黑线，顺着她手腕缠了上去，像一条冷滑的小蛇，最终隐入袖中，贴在她手臂内侧，冰凉一片。
她抬手一看，灯火下，自己墙上竟无影子。
——皮影术，第一步，成了。
三日后，镇外破庙。
夜沉如墨，风卷残叶，庙内神龛倒伏，供桌上却摆着一面铜镜，镜前点着三根黑香，香头竟燃着幽蓝火苗。
冯香茹一身素衣，袖口微动，皮影已悄然滑出，落在地上，像一滩水渍，随即立起，化作一个与她等高却无面的薄影，静静侍立。
她低声道：“去。”
那影便贴着墙根滑出庙门，无声无息地穿过乱葬岗，朝镇东头那户新死人的李家潜去。
李家儿子昨夜暴毙，死状诡异，面皮被整张剥去，血肉模糊，衙役封了门，却无人敢守夜。茹儿怀疑，那是另一只“黄皮子”干的——不是给她功法的那只，而是它的“仇家”，一只修煞气的老皮子，专食人面皮，炼“画皮煞”。
她要让皮影去探一探，若真是那老皮子，便让煞蜂饱餐一顿，自己也正好试试新得的第二重术法：
“影替”。
冯香茹猛地睁眼，袖口一震，皮影竟未归！
她心念一动，咬破舌尖，吐出一口血雾，双手结印，低喝：
“影归来！”
“噗——”
庙门口，一道黑影倒飞而入，重重摔在地上，像被撕破的纸，半边身子已残，缺口处滴落黑色黏液，发出“滋滋”腐蚀声。
而影的残躯上，竟贴着一张惨白的人脸——那李家儿子的面皮，双眼圆睁，嘴角却裂到耳根，露出一个诡异的笑。
“被反将一军……”茹儿瞳孔微缩，却并未慌乱，反而冷笑一声，“果然是老皮子，有点道行。”
她抬手，袖口飞出三只煞蜂，通体乌金，尾针泛着幽蓝，嗡嗡作响，却不急着扑向那张脸，而是悬停在她肩头，蓄势待发。
茹儿缓缓从腰间抽出那把牛角刀，刀身不过七寸，却在灯火下泛起一层暗红血光——那是她用自身血气喂了七夜的“煞刃”，专破阴邪。
“你想引我过去？”她轻声道，“好，我就亲自走一趟。”
