娇娃夜访九王府的次日，一场精妙的棋局在朝堂与宫闱之间悄然展开。
御书房密谈
九皇子长孙皓并未急于在公开场合发声，而是选择在一个午后，以汇报边关军务为由，单独求见皇帝。
父子二人详谈军务后，皇帝心情颇佳，捋须笑道：“皓儿此次回京，不仅为国贺寿，也正好将你的终身大事定下。昨日朕看那几家闺秀...”
“父皇，”长孙皓适时打断，神色恭敬却凝重，“儿臣的婚事不足挂齿。倒是有一事，关乎国本，儿臣思虑再三，觉得不得不禀明父皇。”
皇帝见他如此严肃，不由正色道：“哦？何事？”
长孙皓沉声道：“关于太子选妃之事。儿臣听闻，如今朝野上下，各大世家皆跃跃欲试，甚至已有暗中串联、请托走门路之风。”
皇帝眉头微皱，他虽深居宫中，但也并非对此毫无察觉：“立太子妃自是大事，各家有所动静，也是常情。”
“父皇明鉴。”长孙皓话锋一转，“然则，正因是关乎国本之大事，儿臣以为，更应慎之又慎。太子年轻，性情未定，未来太子妃不仅需德容工言兼备，更需有辅佐储君、母仪天下之贤德与智慧。若只因门第相当或一时之风评便仓促定下，恐非社稷之福。”
他观察着皇帝的神色，继续道：“况且，如今边境初定，国内百业待兴，太子殿下亦正潜心学习政务。此时若大张旗鼓选妃，难免使殿下分心，亦恐助长朝中攀比结党之风。儿臣斗胆进言，立妃之事，或可暂缓，至少不必急于一时。当下应以稳固国事、历练储君为要。待时机更为成熟，再广选天下真正贤淑之女，细细考察，方为上策。”
帝心渐转
皇帝沉吟不语，手指轻轻敲着御案。九子这番话，确实说到了他心坎里。他最近也隐约听到些风声，说柳相一党活动频繁，力推其孙女。慕容家那丫头似乎又与太子情谊过深...这确实并非他乐见。
长孙皓见状，再加一把火：“父皇，太子乃国之根本，其正妃即为未来国母。仓促决定，若所托非人，恐遗祸深远。不如借此机会，明发旨意，言明为储君择偶标准当以德才为先，门第次之，并令各地举荐贤良女子，以示父皇公允天下、重视国本之心。如此，既可堵住悠悠众口，避免几家独大，亦可为太子争取更多时间历练，更能为朝廷选拔出真正优秀的女子，岂不三全其美？”
皇帝眼中精光一闪，缓缓点头：“皓儿所思，确有道理。是朕有些心急了。太子妃人选，确应更为审慎。”他看向九皇子，目光中带着赞许，“你常年在外，却能洞察朝局，心系社稷，朕心甚慰。”
旨意风波
数日后，一道出乎所有人意料的旨意从宫中发出。皇帝并未立即指定太子妃人选，而是下旨，盛赞太子仁孝勤勉，言其正妃当选德才兼备、能辅佐君上之贤女，特令各地官员可举荐家世清白、品行端方、才识过人之适龄女子，经层层筛选后，再由皇室最终定夺。旨意中还特意强调，选妃过程务必公正公开，杜绝请托徇私。
这道旨意如同一盆冷水，浇熄了许多摩拳擦掌的世家热情，也暂时打破了皇后企图内定人选的计划。
长春宫内，皇后气得摔碎了一套心爱的茶具：“广选淑女？拖延时间！这背后定有人出了主意！是谁？是谁在跟本宫作对！”
而东宫内，子衍接到旨意后，长长地松了一口气。他立刻明白，这绝非皇爷爷一时兴起，背后定有高人相助。他第一个想到的便是娇娃，但无法想象她是如何做到的。
当夜，石磊再次带来了娇娃的密信，信中只简单写道：“暂缓之策已成，幸得一位贵人于御前陈述利害。 殿下当趁此机会，勤勉政务，稳固地位，更需谨言慎行，勿授人以柄。吾一切安好，勿念。”
子衍握着信笺，心中涌起惊涛骇浪。他既感激九皇叔的出手相助，更为娇娃为了他竟敢冒险去说服九王而后怕与感动。那个看似柔弱的女子，总是在他看不见的地方，为他撑起一片天空。
暗流未止
选妃之事虽暂缓，但皇后的怒火却更盛。她虽暂时无法明着反对皇帝的旨意，却将更多的怨气对准了慕容娇娃和太子。
“好一个慕容娇娃！好一个长孙皓！”皇后眼神阴鸷，“本宫倒要看看，你们能得意到几时！广选淑女？哼，正好，本宫就让如烟在众人面前，堂堂正正地击败所有人，让所有人都看看，谁才是最适合太子妃之位的人！”
她下令加大力度为柳如烟造势，同时暗中命令党羽，在筛选过程中务必确保柳如烟能脱颖而出。
一场更大的风波，在看似平息的表面下，正在蓄力。但无论如何，娇娃的险招和九王的义举，成功地为子衍争取到了宝贵的时间。接下来的路，依然遍布荆棘，但他们至少赢得了一个喘息和布局的机会。真正的较量，将在那场“广选淑女”的舞台上，正式展开。
