密道里伸手不见五指，只有阿芷急促的喘息声和脚步声在空荡中回响。她攥着那个冰凉的木盒，指节因为用力而发白，沈砚之最后那个笑容在脑海里反复闪现——温和里藏着决绝，像燃到尽头的烛火，亮得让人心碎。
“沈先生……”她哽咽着低唤，声音被密道吞噬，连一丝回音都没留下。脚下的石阶凹凸不平，好几次差点绊倒，她却不敢停，身后隐约传来的喊杀声像鞭子一样抽着她往前跑。
不知跑了多久，前方终于出现一点微光。阿芷心头一紧，加快脚步冲过去，发现是道低矮的石门，缝隙里透进朦胧的月色。她用力推开门，一股潮湿的泥土气息扑面而来，外面竟是片荒草丛生的乱葬岗，坟头林立，纸钱在夜风中打着旋。
阿芷胃里一阵翻腾，强忍着恶心躲到一棵歪脖子树后。密道的石门缓缓合上，与周围的泥土融为一体，若不细看根本发现不了。她这才瘫坐在地，浑身脱力，冷汗浸透了夜行衣，黏在皮肤上冰凉刺骨。
木盒在怀里硌得生疼，她颤抖着打开，里面铺着层暗红色的绒布，放着两本册子和一块玉佩。玉佩是羊脂白玉，雕着沈家的族徽，和沈砚之给她的那块“砚”字玉佩质地一模一样；册子一本是泛黄的账册，另一本是线装的日记，封面上写着“沈氏药经”。
阿芷的心猛地一跳。这就是沈砚之要找的证据？她刚要翻开，远处忽然传来马蹄声，还有人说话的声音，越来越近。
“搜！仔细搜！二夫人说了，就算挖地三尺也要找到人！”
是二房的人！阿芷慌忙合上木盒塞进怀里，连滚带爬地钻进茂密的荒草中。乱葬岗的草比人还高，里面混杂着枯骨和破棺木，散发着腐朽的气味。她屏住呼吸，看着火把的光在不远处晃动，靴底踩过枯枝的声音像踩在她的心尖上。
“这边没有！”
“去那边看看！”
脚步声渐渐远去，阿芷却不敢动，直到天边泛起鱼肚白，确认周围没人了，才敢从草里爬出来。她的夜行衣被划破了好几个口子，胳膊上还被树枝划了道血痕，火辣辣地疼。
按照沈砚之说的，她得去找赵老爷子。可赵家在城里，现在全城都在通缉他们，怎么进去？阿芷看着怀里的木盒，忽然想起沈砚之教过她的——遇到难处，先找掩护。
她在乱葬岗找到件破烂的寿衣，虽然散发着霉味，却能遮住夜行衣。又抓了把泥抹在脸上，把头发弄乱，看起来像个疯疯癫癫的乞丐。收拾妥当后，她沿着小路往城里走，路过一个村子时，还讨到了半个冷窝头，硬得能硌掉牙。
走到城门口时，果然看到了通缉令。上面画着沈砚之的画像，旁边还有她的，虽然画得不太像，却标明了“同党，女，十六七岁，穿青色布衣”。守城的士兵盘查得很严，每个进出城的人都要仔细打量。
阿芷的心提到了嗓子眼，混在一群乞丐里慢慢往前挪。轮到她时，一个士兵皱着眉挥手：“去去去，脏死了，别挡道！”
她连忙低下头，快步走出城门，后背已经被冷汗湿透。城里比平时萧条了许多，街上随处可见巡逻的士兵，手里拿着通缉令，挨家挨户地盘问。阿芷不敢走大路，专挑偏僻的小巷子，绕了好几个弯，才来到赵府附近。
赵府门口守卫森严，比上次来的时候多了一倍不止。阿芷躲在对面的茶馆角落里，看着士兵们警惕地盯着来往行人，心里凉了半截——这样根本进不去。
就在这时，一个挑着菜担的老汉走过来，对着守卫说了句什么，守卫就让他进去了。阿芷眼睛一亮，那老汉是赵府的菜农，她上次去送药时见过。
她悄悄跟在菜农后面，等他从侧门出来时，突然上前拉住他的胳膊：“张大爷，我是沈大夫的徒弟，有急事找赵老爷子！”
张老汉吓了一跳，看清她的脸，又看了看周围，压低声音：“你不要命了？现在赵府里外都是二房的眼线！”
“我有重要的东西给老爷子，是沈先生让我来的！”阿芷急得快哭了，把怀里的木盒露出来一点，“关乎沈先生的性命！”
张老汉犹豫了片刻，咬咬牙：“跟我来！”他把阿芷拉到菜担后面，用青菜遮住她，低声说，“进去后别说话，跟我去后厨，我找机会禀报。”
阿芷点点头，跟着他混进了赵府。后厨里忙忙碌碌，没人注意到菜担后面的她。张老汉把她藏在柴房，叮嘱她千万别出来，然后匆匆走了。
柴房里又黑又闷，堆满了干柴。阿芷缩在角落里，抱着木盒，听着外面的动静。不知过了多久，柴房的门被轻轻推开，赵老爷子走了进来，身后跟着两个心腹，脸色凝重。
“沈大夫呢？”老爷子一进来就问，看到阿芷胳膊上的伤，眉头皱得更紧。
“他、他被二房的人围住了……”阿芷的声音带着哭腔，把木盒递过去，“这是他让我交给您的，说能证明他的清白。”
赵老爷子打开木盒，看到账册和日记，脸色骤变。他快速翻看着，手指因为激动而颤抖：“好小子……终于找到了……”他合上木盒，对心腹说，“快，按计划行事，通知巡捕房的王统领，就说证据找到了！”
心腹刚要走，外面突然传来喧哗声，有人大喊：“抓住那个女的！她在柴房里！”
赵老爷子脸色一变：“不好，被发现了！”他把木盒交给一个心腹，“你带着这个从密道走，交给王统领，快！”又对另一个心腹说，“带阿芷姑娘走，去地窖，我来应付！”
“老爷子……”阿芷看着他苍老却坚定的背影，心里一阵感动。
“快走！”老爷子推了她一把，转身走出柴房，故意大声说，“什么事这么吵？”
阿芷跟着心腹穿过几条走廊，来到一个偏僻的院子，打开一口枯井的盖子：“下去，顺着梯子走，尽头是城外的破庙，我们会派人去找你。”
阿芷点点头，抓住冰冷的梯子往下爬。井壁湿滑，爬了约莫十几丈才到底。下面果然有通道，和沈家老宅的密道很像，只是更窄些，仅容一人通过。
她在黑暗中摸索着往前走，心里惦记着沈砚之，也担心赵老爷子的安危。不知走了多久，通道渐渐变宽，前方出现了光亮。她加快脚步，终于看到了出口——是间破败的土地庙，神像缺了胳膊少了腿，蛛网遍布。
庙外传来鸟叫声，天已经大亮了。阿芷走出土地庙，发现这里是片山林，远处隐约能看到城墙。她找了块石头坐下，刚想喘口气，就听到身后传来脚步声。
“阿芷姑娘？”是个陌生的声音。
阿芷猛地回头，见是个穿青布长衫的书生，手里拿着把折扇，看起来文质彬彬。“你是谁？”她警惕地问。
“在下是赵老爷子的幕僚，奉命来接您。”书生拱手笑道，“老爷子让我带您去个安全的地方。”
阿芷看着他，总觉得哪里不对劲。赵老爷子的人应该是张老汉那样的粗人，怎么会派个书生来？而且他的笑容太刻意，眼神里藏着精明。
“赵老爷子让你带什么话了吗？”阿芷想起沈砚之教她的，遇事要先试探。
书生愣了一下，随即笑道：“老爷子说，让您放心，他会想办法救沈先生。”
阿芷的心沉了下去。赵老爷子知道沈砚之的真名，绝不会称呼他“沈先生”。她悄悄握住藏在袖中的剪刀，往后退了一步：“我不认识你，你走吧。”
“阿芷姑娘何必拒人于千里之外？”书生的笑容冷了下来，折扇“唰”地打开，露出里面的刀刃，“二夫人说了，只要你交出木盒，就饶你不死。”
果然是二房的人！阿芷转身就往山林里跑，身后传来书生的喊声：“抓住她！别让她跑了！”
好几个人从树后钻出来，手里拿着刀，追了上来。阿芷在山林里跑了半天，早就没了力气，很快就被他们围住。书生走过来，居高临下地看着她：“把木盒交出来，免受皮肉之苦。”
阿芷紧紧抱着怀里的木盒，后背抵着棵大树，心里虽然害怕，却想起沈砚之的话——有些东西比命还重要。“我不知道什么木盒！”她咬着牙说。
“敬酒不吃吃罚酒！”书生使了个眼色，两个汉子上前就要抓她。
就在这时，一阵箭雨突然从树后射来，两个汉子惨叫着倒下。书生大惊失色：“谁？！”
一个熟悉的声音传来：“欺负一个小姑娘，算什么本事？”
阿芷抬头，只见沈砚之从树后走出来，身上的长衫破了好几处，胳膊上缠着绷带，脸色苍白，眼神却依旧锐利。他身后跟着络腮胡和几个汉子，手里都拿着弓箭。
“沈砚之？你没死？”书生又惊又喜，随即脸色一变，“给我上！抓住他们！”
剩下的几个汉子冲了上去，络腮胡等人立刻射箭反击。沈砚之拉着阿芷躲到树后：“你没事吧？”
“我没事！你怎么样？”阿芷看着他胳膊上渗出的血迹，眼泪掉了下来。
“小伤。”沈砚之笑了笑，从怀里掏出个小瓷瓶，“这是止血散，你帮我换上。”
阿芷接过瓷瓶，小心翼翼地解开他的绷带。伤口很深，还在流血，显然是刚被刀砍的。她咬着牙帮他上药包扎，眼泪滴在他的胳膊上。
“别哭啊，”沈砚之打趣道，“我这不是没事吗？”
“还笑！”阿芷瞪了他一眼，心里却松了口气，“你怎么逃出来的？”
“说来话长，”沈砚之看着外面的打斗，“我引开他们后，老陈带着人救了我，本想去找你，却听说你去了赵府，就赶紧赶来了。”
外面的打斗很快结束了，书生被络腮胡抓住，跪在地上瑟瑟发抖。“说，二夫人还有什么计划？”络腮胡一脚踹在他身上。
书生连忙求饶：“我说我说！二夫人想拿着假证据去官府，说沈少爷和赵老爷子合谋害死了赵家少爷，然后趁机吞并两家的家产！”
沈砚之和阿芷对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。“我们得去阻止她！”阿芷说。
“不用。”沈砚之摇摇头，“赵老爷子已经带着真证据去官府了，现在就等二夫人自投罗网。”他看着被捆住的书生，眼神冷了下来，“把他带回去，交给王统领。”
处理完书生，沈砚之带着阿芷往山下走。阳光透过树叶洒下来，落在他们身上，暖洋洋的。阿芷想起刚才的惊险，还有些后怕：“我们现在去哪？”
“去一个能看到结果的地方。”沈砚之笑着说，“赵老爷子说，午时三刻，官府会在城门口宣读判决。”
他们没进城，而是在城外的山坡上找了个隐蔽的地方。午时三刻一到，城门口聚集了很多人，王统领站在高台上，手里拿着卷宗，大声宣读：“经查证，沈氏一案系冤案，二房沈氏伙同赵氏旁支下毒害人，意图夺权，罪证确凿，现将其捉拿归案，秋后问斩！沈氏嫡子沈砚之沉冤得雪，准予恢复身份……”
人群中爆发出欢呼声，阿芷看着沈砚之，他的脸上没什么表情，只是望着城门的方向，眼神里有释然，也有疲惫。
“都结束了。”阿芷轻声说。
“是啊，都结束了。”沈砚之转过头，看着她，笑容温柔，“我们回药铺吧。”
回药铺的路上，阳光很好，洒在身上暖融融的。阿芷想起那个风雨交加的夜晚，沈砚之穿着藏青色长衫走进药铺，说要租个地方住。那时她怎么也想不到，这个温和的大夫会有这么多故事。
回到巷口时，阿芷爹正站在药铺门口张望，看到他们，眼圈一下子红了：“回来了……回来了就好！”小石头跑过来，抱住沈砚之的腿：“沈大哥，你去哪了？小石头好想你！”
沈砚之抱起小石头，笑了笑：“我去给小石头找好吃的了。”他从怀里掏出个纸包，里面是糖人，是小石头最喜欢的孙悟空造型。
药铺还是老样子，药柜上的瓷瓶摆得整整齐齐，院子里的草药长得绿油油的。沈砚之走进里屋，脱下长衫，换上了那件半旧的布衣，又拿起药杵，像往常一样开始捣药。
“沈先生，”阿芷走过去，“你……还会走吗？”
沈砚之停下手里的动作，看着她，眼神认真：“不走了。这里有我想守着的人，有我想过的日子。”
阿芷的脸一下子红了，低下头，嘴角却忍不住上扬。阳光透过窗棂照进来，落在药杵上，反射出温暖的光。院子里传来小石头的笑声，还有阿芷爹哼着的小调，一切都像那个梦一样，安稳而美好。
沈砚之看着她泛红的耳根，嘴角也扬起笑意。他知道，过去的风雨已经过去，未来的日子或许还会有波折，但只要身边有她，有这间药铺，有这些温暖的人，就什么都不怕了。
他重新拿起药杵，随着“咚咚”的声响，空气中弥漫开草药的清香，混杂着阳光的味道，像是在诉说着一个新的开始。
（本章完）
