第一章 冷宫残烛，旧部暗讯
永安二十七年，冬。
铅灰色的天空飘着细碎的雪沫，落在冷宫斑驳的朱漆门上，融化成一道道污痕，像极了姜璃此刻的人生。她裹着一件洗得发白的素色棉袍，坐在窗边的矮榻上，指尖捻着一枚断裂的羊脂玉簪——那是三年前大婚时，父亲亲手为她插在发间的聘礼，如今却成了姜家满门抄斩后，唯一留存的念想。
“娘娘，该喝药了。”贴身侍女青禾端着一碗黑漆漆的药汤走进来，声音压得极低，眼底藏着难掩的担忧。这药名为“安神汤”，实则是君逸尘命人日日送来的慢性毒药，剂量虽轻，却足以让她日渐衰弱，悄无声息地死在这冷宫里。
姜璃接过药碗，看着碗中自己憔悴的倒影，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。三年前，她以镇国大将军姜凛之女的身份嫁入皇宫，成为大靖王朝的皇后。彼时，君逸尘初登帝位，根基未稳，朝堂被外戚与宗室势力架空，正是需要姜家兵权支撑的时刻。他曾在她耳边低语，说要与她“共掌山河，一世安稳”，可转头，便利用她的信任，一步步瓦解姜家兵权，最终罗织“通敌叛国”的罪名，让姜家百余人血染刑场。
而她这个“祸国妖后”，则被废黜后位，打入冷宫，成了他巩固皇权的垫脚石。
“这药，倒是越来越苦了。”姜璃浅啜一口，药汁的苦涩在舌尖蔓延，却远不及心口的万分之一。她放下药碗，目光落在青禾腰间系着的一枚不起眼的荷包上——那荷包绣着一朵残缺的寒梅，是姜家暗卫独有的标记。
青禾会意，趁着收拾药碗的动作，将一张卷成细条的麻纸塞进姜璃掌心。麻纸上只有一行用特殊墨汁写就的小字，需以温水浸润才能显现：“西郊破庙，初三亥时，老奴候命。”
是忠叔！姜璃的心猛地一紧。忠叔是父亲最信任的管家，当年姜家出事时，他奉命带着一部分旧部潜逃，本以为早已远走他乡，没想到竟还潜伏在京城附近。
初三亥时，还有三日。姜璃将麻纸凑到烛火边燃尽，灰烬随风飘出窗外，与雪花融为一体。她知道，这是她逃离地狱、向君逸尘复仇的第一步。但她更清楚，君逸尘生性多疑，冷宫虽荒，却布满了他的眼线，稍有不慎，便是万劫不复。
“青禾，”姜璃抬眼，目光沉静如冰，“明日起，你就说我咳疾加重，卧床不起。记住，要演得像些。”
青禾心头一凛，立刻明白了姜璃的用意：“奴婢明白，定不会让娘娘失望。”
接下来的两日，姜璃果然“病”得昏昏沉沉，水米不进。负责看守冷宫的侍卫上报给君逸尘时，他正与宠妃柳如烟在御花园赏梅，闻言只是漫不经心地挥了挥手：“一个将死之人，不必多管。”
柳如烟依偎在他怀中，娇声道：“陛下，姜璃毕竟曾是皇后，就这么让她死在冷宫里，会不会惹人非议？”她眼底闪过一丝算计——姜璃一日不死，她这后位便一日不稳。
君逸尘捏了捏她的下巴，语气冰冷：“非议？朕是天子，谁敢非议？等她死了，随便找个理由搪塞过去便是。”他从未真正爱过姜璃，娶她不过是为了借姜家兵权稳固帝位，如今姜家已灭，她自然毫无价值。
