王磊哼了一声：“怕什么？我的机甲加装了钛合金护甲，就算被噬金蛾啃，也能撑半小时。”
苏菲突然打断：“我接收到一段低频信号，像是虫群的通讯……‘诱饵已就位，等待收割’。”
李锐立刻下令：“全体机甲切换手动操控，关闭神经接口！”
就在这时，钟子惠的机甲突然失控，屏幕上满是紫色代码 —— 千年虫竟然通过辐射信号入侵了手动操控系统！机甲的等离子炮自动瞄准艾伦的机甲，炮口开始充能。
“子惠，快切断能源！” 李锐嘶吼着，机甲的机械臂一把抓住钟子惠的机甲炮管。
钟子惠的手指在控制台上乱按，却找不到能源开关 —— 代码把所有按钮都锁死了。她突然想起母亲的终端，立刻从口袋里掏出，插入机甲的 USB 接口。终端屏幕亮起，母亲的影像出现：“子惠，如果机甲失控，就按下终端上的红色按钮 —— 那是我当年为你设计的紧急制动程序。”
她按下红色按钮，机甲突然熄火，等离子炮的充能中断。屏幕上的紫色代码开始消退，取而代之的是一段中文文字：“子惠，小心虫后的产卵期 —— 它会用辐射控制人类的大脑，让你们成为虫群的养料。”
“是林岚女士的代码！” 陈默的声音突然出现在通讯频道里，“我刚才一直在监控你们的系统，她的程序竟然能压制千年虫！”
李锐松了口气：“看来我们找对地方了 —— 矿脉里的辐射水晶，或许能增强林岚女士的程序。”
机甲群抵达南极矿脉入口时，太阳刚好落到火星地平线以下。矿脉的洞口呈圆形，直径约 50 米，周围的岩石上布满紫色纹路 —— 千年虫的代码标记。
“王磊，你带张悦和苏菲守在洞口，” 李锐下令，“我、子惠、艾伦进去勘探 —— 如果 1 小时后我们没出来，就炸掉矿脉。”
三人的机甲走进矿脉，里面一片漆黑，只有机甲的探照灯发出白光。地面上散落着矿工的头盔和工具，有些头盔上还留着咬痕 —— 像是铁壳虫的杰作。
“这里的辐射水晶真多，” 艾伦的机甲用机械臂捡起一块水晶，屏幕上显示 “辐射吸收率：98%”，“如果能批量生产，我们就能在火星周围建一道辐射屏障，阻止虫群靠近。”
钟子惠的探测仪突然发出警报，屏幕上出现一个巨大的红点 —— 在矿脉深处，距离他们约 1 公里。“是虫群！” 她说，“体型很大，像是…… 虫后！”
李锐的机甲立刻举起等离子炮：“不可能，虫后应该在地球地核 —— 难道它已经迁移到火星了？”
艾伦的代码面板上突然跳出一行紫色文字：“欢迎来到我的巢穴，人类。2012 年 12 月 21 日，我们将一起见证太阳系的毁灭。”
矿脉顶部突然传来 “轰隆” 声，岩石开始坠落 —— 千年虫在引爆矿脉！
“撤退！” 李锐大喊，三人的机甲转身向洞口冲去。就在这时，矿脉深处传来一阵低沉的振动声，一只巨大的虫后从黑暗中显现 —— 它的体长约 50 米，腹部布满紫色代码，产卵口正在向外喷射虫卵，虫卵落地后立刻孵化成铁壳虫，向他们扑来。
“艾伦，用辐射水晶干扰它！” 钟子惠大喊，机甲的机械臂抓起一块水晶，扔向虫后。水晶接触到虫后的身体，发出 “滋滋” 的声响，紫色代码开始消退。
