云初练完剑，天色已大亮。她擦擦额角脖颈的汗珠，按照玉简指示，前往“传功坪”准备聆听今日的“教诲”。
传功坪上，野草长得比人还茂盛，几只肥硕的蚂蚱悠闲地跳来跳去。只有稀稀拉拉三五个人，或靠树打盹，或躺在地上望天，或打着哈泪流满面地发呆。前方所谓的“讲师”，是一位头发花白、胡须打结、睡眼朦胧的长老，他念经般嘟囔着几句残缺不全、甚至前后矛盾的口诀，声音越来越小，越来越含糊，最后头一点一点，如同小鸡啄米，最终彻底歪向一边，发出了均匀的鼾声。
台下弟子见状，纷纷露出“果然如此”、“又是这样”的表情，默契地各自找更舒服的姿势，裹紧衣服，准备补个香甜的回笼觉。整个传功坪瞬间被一种集体休眠的安宁氛围笼罩。
只有云初，挺直背脊，坐在一块相对干净的石头上，听得无比认真，甚至还拿出自制的小本本和炭笔，试图记录下长老的“教诲”，虽然记下的东西多半是“嗯……呵……呼……”之类的梦呓和鼾声。她蹙着眉，试图从那些支离破碎的音节里拼凑出一点有用的信息，最终无奈地放弃，转而自行在脑中推演完善那几句残缺口诀。
下午是“炼丹基础”。丹房倒是建得颇为气派，青砖黑瓦，高大的烟囱耸立。但里面巨大的丹炉冰冷冷清，炉底连点灰烬都没有，药柜里的药材大多枯黄变质，散发着一股陈腐之气。授课长老是个瘦高个，眼袋深重，不停地打着哈欠，眼角甚至挤出了泪花：“炼丹啊，讲究个随缘。火候？随缘。材料配比？随缘。成丹？那更是缘中缘，强求不得，强求丹炸啊同学们。今天大家实操一下……嗯，就学怎么生火吧，控制火候是基础中的基础，虽然基础没啥用。生完就能回去了，算你们出勤。”
弟子们闻言，顿时来了精神，一拥而上，三下五除二用最粗暴的方式点燃炉火，也不控制火势，任凭火焰胡乱燃烧，甚至有人试图用灵火点烟，然后便欢呼着作鸟兽散，仿佛完成了什么艰巨无比的任务。
云初却站在原地，盯着那跳跃躁动的火苗，蹙紧了眉头。她走到一个无人使用的冷炉前，仔细翻阅旁边积满厚厚灰尘的《基础丹诀》，拍了拍书上的灰，呛得自己咳嗽了几声。她严格按照上面记载的最基础的控火法门，尝试调动体内那丝微弱的灵力，去约束、引导、安抚那桀骜不驯的火苗。
一次次失败，火苗不是骤然熄灭就是猛地窜高，险些燎伤她的手指。一次次重来，额角沁出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，灵力几近耗竭，带来阵阵虚弱感，她仍咬紧牙关，目光死死盯着火焰，不放弃。那专注而倔强的侧影，与空荡荡、冷清清的丹房形成了鲜明对比。
“啧，这小丫头，有毛病吧？这么认真给谁看呢？”提前“下课”的弟子们并沒有立刻离开，而是聚在丹房外，透过破旧的窗户看着里面那个和一团小火苗较劲的孤单身影，交头接耳，议论声不大不小，刚好能飘进云初耳中。
“听说新来的小师妹，卷得不得了，吓人。”
“何止是卷，简直是疯魔！早上天不亮就叮叮当当练剑，吵得人脑仁疼！还让不让人睡了！”
