第一章：钢厂的锈色请柬
雾都的秋天总是来得猝不及防，一场秋雨过后，空气里弥漫着煤烟、铁锈和潮湿泥土的混合气味。这种气味钻进鼻腔，像一根细针，精准地挑动着夏小星的神经——那是属于“案件”的嗅觉预警。
她站在“红光钢厂”的铁门前，指尖摩挲着冰冷的锈蚀铁门。门楣上的红漆早已剥落，露出底下灰败的铁皮，几个扭曲的“红光钢厂”字样，像濒死者最后的喘息。这里是父亲夏卫国——市刑侦局局长亲自挂牌的“特级危险区域”，理由是“频发离奇事故，疑似人为”。但对夏小星来说，越危险的地方，越藏着她想要的“真相”。
“小星姐，真的不等卫叔派的人了吗？”身后传来张晓晓略显臃肿的身影，她怀里抱着个大号手电筒，裤腰上别着的塑料袋里，半袋锅巴被挤得嘎吱响。作为夏小星从小到大的闺蜜，张晓晓完美诠释了“平民阶层吃货”的定义——圆乎乎的脸蛋，永远穿着洗得发白的运动服，唯一的优点是“消息灵通”，雾都老街的家长里短，没有她不知道的。
夏小星没回头，只是从工装裤后腰的皮套里抽出一样东西——那是个巴掌大的金属圆盘，边缘刻满了细密的齿纹，在昏暗中泛着冷光。这是林屿上个月刚给她的“齿轮解码器”，据说是用钢厂报废的机床零件改造的。
“等警察来，黄花菜都凉了。”她的声音透过短发传来，带着不容置疑的干脆，“张晓晓，把你的锅巴收收，别把线索味给盖住了。”
张晓晓委屈地瘪瘪嘴，却还是听话地把锅巴塞回包里。她知道夏小星的脾气，一旦盯上什么，十头牛都拉不回来——就像当年在学校，夏小星为了查清教导主任“私吞班费”的事，硬是在他办公室门口蹲了三天，最后用一支林屿改装的“微型摄像头钢笔”拍下落款证据。
夏小星推开门，铁门发出“吱呀”的呻吟，锈渣簌簌落下。厂区比她想象的还要破败，高大的厂房像一个个沉默的巨兽，歪斜的烟囱里没有烟，只有几只麻雀惊惶地飞起。地面上布满裂缝，野草从缝里疯长，把废弃的零件、罐头盒顶得东倒西歪。
“这地方……真像鬼片现场。”张晓晓的声音带着颤音，手电筒的光束在黑暗的厂房间乱晃，“我妈说，去年老厂长就是在这附近被‘飞下来的齿轮’砸死的，警察查了半年，说是意外……”
夏小星的脚步顿了顿。老厂长的死，是红光钢厂衰败的导火索。一个叱咤风云的工厂领袖，竟被自己工厂生产的齿轮砸死在车间门口，任谁听了都觉得蹊跷。
她蹲下身，手指拂过地面一块崭新的锈迹。不对，这锈迹太新了，像是刚被人故意抹上去的。她从战术包侧面的暗袋里摸出林屿给的“荧光粉笔”，在锈迹旁画了个圈——这种粉笔只有在紫外线光下才会显形，是为了防止破坏现场特意研发的。
“不是意外。”夏小星站起身，目光扫过厂房深处，“有人在这儿伪造现场。”
就在这时，她的眼角瞥见墙角似乎钉着什么。走过去一看，竟是一张泛黄的信纸，用生锈的铁钉死死钉在斑驳的墙面上。信纸边缘已经被潮气浸得发皱，上面用暗红色的墨水写着一行字，笔迹歪扭，却带着一股淬了毒的恶意：
