就在这四季的歌声里，小红马一天天长大。它的毛色愈发浓烈，从幼时的亮红变成了深沉的赤红，像被岁月淬炼过的火焰，在阳光下泛着金属般的光泽。它的身形也抽条似的长开，肩高渐渐超过了族群里的成年野马，四肢粗壮如柱，蹄子磨得坚硬如铁，落在石头上能迸出细碎的火星。
三岁那年的夏天，一场争夺水源的冲突，让它彻底在族群里站稳了脚跟。草原上的那眼清泉是族群的命脉，那年夏天格外干旱，清泉的水量减少了一半，邻近的一支野马群想来分一杯羹。那支族群的首领是一匹棕黑色的公马，体型壮硕，脸上带着一道狰狞的伤疤——那是早年和野狼搏斗时留下的。
两群野马对峙在清泉边，棕黑公马扬起前蹄，发出一声挑衅的嘶吼，声音震得周围的草叶都在发抖。族群里的野马们有些退缩，连黑马都只是站在原地，没有立刻上前——它刚生产完不久，身体还没完全恢复。
就在这时，小红马动了。它像一道红光冲了出去，径直奔向棕黑公马。棕黑公马显然没把这匹“半大不小”的红马放在眼里，它低下头，想用突出的门齿去撞小红马。可小红马的动作异常敏捷，它猛地侧身躲开，然后扬起后蹄，狠狠踹在了棕黑公马的腹部。
棕黑公马吃痛，发出一声怒吼，转身想咬住小红马的鬃毛。小红马却不给它机会，绕到棕黑公马的身后，用脑袋顶住对方的后腿，猛地发力。棕黑公马重心不稳，踉跄着摔倒在地，扬起一片尘土。小红马趁机扑上去，用蹄子按住棕黑公马的脖颈，喉咙里发出威慑的嘶吼。
棕黑公马挣扎了几下，发现根本挣脱不开，眼神里的凶狠渐渐变成了恐惧。它垂下头，发出一声认输的呜咽。周围的野马们都看呆了，连黑马都没想到，自己的孩子竟然有这么强的战斗力。
从那以后，小红马成了族群里的“小首领”。它会带着年轻的野马们去开拓新的草场，会在遇到危险时第一个冲上去。它的霸道也渐渐显露出来：清晨，它会霸占着最肥沃的草甸，那里的青草刚冒头，带着甜甜的汁水，它会低着头啃食，直到肚子鼓起来，才肯让其他野马靠近；正午，它会守在清泉边，谁要是敢先低头喝水，它便会扬起蹄子发出警告，吓得对方赶紧后退；就连和母马相处，它也只挑族群里最壮硕、最野性的——那些母马毛色光亮，四肢有力，奔跑起来像一阵风，只有这样的伙伴，才配得上它。
四岁那年，小红马彻底长成了成年野马。它的肩高达到了两米一，比族群里任何一匹马都要高大，鬃毛和尾巴像被染透的红绒，随风扬起时宛如一团燃烧的火。每当它奔跑时，马群中便像刮过一阵火红色的风，耳朵贴在脑后，四蹄翻飞，几乎看不见残影，引得周围的野马阵阵嘶吼。那嘶吼里没有敌意，只有对强者的敬畏。
它的战斗力，更是成了草原上的传奇。那年秋天，一群野狼偷袭了野马群的幼崽。领头的野狼体型如小牛犊，毛色灰黑，獠牙外露，一扑便咬中了一只白蹄小马的后腿。小白马发出痛苦的嘶鸣，黑马刚想冲过去，红马已经像一道红光闪了出去。
它没有丝毫犹豫，扬起前蹄，狠狠朝着野狼的头骨踩去。只听“咔嚓”一声脆响，野狼的头骨被硬生生踩碎，黑色的血溅在红马的蹄子上，它却像是没事一般，甩了甩鬃毛，发出一声威慑的嘶吼。狼群见状，吓得四散奔逃，连同伴的尸体都不敢回头叼走。
