他看了一眼手机。六点四十。比约定的七点早二十分钟。
等待的时间，每一秒都被拉得无比漫长。他手指无意识地敲击着方向盘，敲到第三次时，塑料方向盘外壳上一道陈旧的裂纹，硌得他指甲生疼。那触感，跟他去年在产房外等待妻子难产消息时，把手里那张挂号单反复折叠又展开，最终将折角撕破时的感觉，分毫不差。
尽管后来母子平安，但那种悬在生死边缘、无能为力的极致焦虑感，却烙印般刻在了他的身体记忆里。此刻，这种感觉又回来了，甚至更为猛烈。因为这一次，可能没有“平安”可言了。
远处传来发动机的轰鸣，一辆满是泥点的越野车颠簸着驶下河堤，停在他对面十几米远的地方。车门打开，下来一个身材壮硕、穿着迷彩裤和黑色紧身T恤的男人，嘴里叼着烟，正是刘工头。副驾驶上也下来一个人，瘦高个，眼神凶狠，手里拎着一根半米长的钢管，一下一下地敲着自己的手心。
陈默深吸一口气，拎起工具包，下了车。
脚下的碎石和枯草发出窸窣的声响。河水的流动声似乎更清晰了。两人隔着几米站定。
“钱呢？”刘工头吐出一口烟圈，眯着眼打量他。
陈默没说话，拉开工具包拉链，拿出那五沓钱，递了过去。动作有些僵硬。
刘工头使了个眼色，那个瘦高个上前接过钱，熟练地拆开封条，快速地捻着钞票检查真伪和数目。点钞的“哗哗”声在寂静的河堤边显得格外刺耳。
“数儿对了。”瘦高个朝刘工头点点头。
刘工头脸上露出一丝满意的狞笑，把烟头扔在地上，用脚碾灭。“行，陈默，你是个明白人。你弟弟那事儿，就算两清了。”他凑近一步，带着烟臭的热气喷在陈默脸上，“不过，你给我带个话给陈浩那小子，以后招子放亮点儿！老子的场子，再让他看见他，卸的可就不止一条腿了！”
陈默胃里一阵翻腾，强忍着恶心，点了点头。
“滚吧。”刘工头轻蔑地挥挥手，转身和瘦高个上了车。
越野车发动，咆哮着冲上河堤，很快消失在视野里。
原地只剩下陈默，站在冰冷的晨雾里，手里拎着那个瞬间轻了很多的工具包。包里，剩下的三万多块钱，和那张诊断书，沉甸甸地压在他的心上。
交易完成了。弟弟的腿保住了。他兑现了对母亲的承诺。
可是，然后呢？
一种巨大的虚无感席卷了他。他没有感到轻松，反而像是被抽空了所有力气。风吹过，他打了个寒颤，这才意识到自己后背的衣衫已经被冷汗浸透，紧紧地贴附着皮肤，那种湿冷的黏腻感，让他极其不舒服。
他回到车上，没有立刻离开。只是呆呆地坐着，看着窗外缓缓流动的河水，河水在渐亮的天空下，呈现出一种灰蒙蒙的色调。
工具包放在副驾上，拉链依然开着。他的目光落进去，落在那些剩下的钱上。这是母亲的血汗，是母亲的命。他本该用它们来开始一段新的人生，或许相亲，或许置办点像样的家当，让九泉之下的母亲能够安心。
