第一章：归雁与旧梦
秋意渐浓，青岚渡的风也带上了几分萧瑟。码头上，一艘乌篷船 “吱呀” 作响地靠了岸，船头立着一位身着月白长衫的年轻男子，面容清俊，眉宇间却锁着一丝与年龄不符的沉郁。
他叫沈慕云，离开青岚渡已有十年。 十年前，他是镇上唯一的秀才沈先生的独子，聪慧过人，却在乡试前夕，因一场突如其来的 “舞弊” 案，不仅功名无望，父亲也受牵连，一病不起，撒手人寰。
家道中落，流言蜚语如刀，少年沈慕云带着满腔悲愤与不甘，远走他乡，在繁华的金陵城做了个账房先生，勉强糊口。
若非近日收到镇上老友 —— 如今已是渡头客栈掌柜的王老五托人带来的信，说他母亲的旧疾复发，怕是凶多吉少，他或许这辈子都不会再踏上这片土地。
“慕云？真的是你？” 一个略带沙哑的声音响起。 沈慕云回头，见是王老五，十年岁月在他脸上刻下了更深的沟壑，身材也发了福，但那双眼睛依旧透着当年的憨厚。“五哥。” 他微微颔首，声音有些干涩。 “回来就好，回来就好！”
王老五接过他简单的行囊，拍了拍他的肩膀，“婶子…… 唉，你快跟我去看看吧。” 沈慕云的心一紧，脚步不由自主地加快。青岚渡还是老样子，青石板路被岁月磨得光滑，两旁的吊脚楼依山而建，黑瓦白墙，在秋阳下透着几分古朴。
只是，行人的目光落在他身上，带着好奇、探究，甚至还有一丝不易察觉的疏远。他能感觉到，那些尘封的往事，并未随着时间的流逝而真正消散。 母亲住在镇子东头一间简陋的小院里，是当年父亲留下的祖屋。推开吱呀作响的木门，一股浓重的药味扑面而来。屋内光线昏暗，母亲躺在床上，形容枯槁，早已没了往日的神采。 “娘……” 沈慕云跪倒床边，泪水夺眶而出。 母亲缓缓睁开眼，浑浊的目光在他脸上停留许久，嘴唇翕动着，却发不出声音，只是紧紧抓住了他的手，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
接下来的日子，沈慕云日夜守在母亲床前，汤药不离手。他变卖了从金陵带回的唯一值钱的旧玉佩，请来了镇上最好的郎中，但母亲的病势依旧沉重，时好时坏，清醒的时间越来越少。 这天，母亲难得清醒了些，拉着他的手，断断续续地说：“慕云…… 别恨…… 当年的事…… 或许…… 有隐情…… 你爹他…… 不是那样的人……” 沈慕云心中一震。当年的 “舞弊” 案，证据确凿 —— 在他的书箱里搜出了夹带的纸条。
他百口莫辩，父亲更是气得吐血，却始终坚信儿子的清白，日夜奔波想为他洗刷冤屈，最终油尽灯枯。他也曾怀疑过，但年少无助，又能如何？母亲此刻提起，难道她知道些什么？ “娘，您是不是知道什么？” 沈慕云急切地问。 母亲虚弱地摇了摇头，眼神却飘向了窗外那棵老槐树：“树下…… 埋着…… 你爹的…… 一个木箱……” 话音未落，头一歪，手无力地垂落，眼睛永远地闭上了。 “娘 ——！” 沈慕云悲痛欲绝。
第二章：木箱与秘辛
安葬了母亲，沈慕云在巨大的悲痛中，也燃起了一丝探寻真相的火苗。母亲临终前的话，像一颗种子，在他心里生根发芽。
