“去，让士卒们沿着脚印的方向仔细搜寻，看看能否找到更多线索，另外，派人去城北营寨，务必问清楚这些士兵昨夜为何会出现在此地，可有什么异常情况发生。” 狄仁杰有条不紊地吩咐着，声音沉稳有力，给众人吃下了一颗定心丸。
2 营寨秘事，迷雾渐浓
元芳领命后，带着几个衙役，快马加鞭地朝着城北营寨奔去。营寨内此刻也是一片压抑的氛围，士兵们原本整齐的队列不见了，三五成群地聚在一起，低声议论着昨夜那可怕的事情，每个人的脸上都笼罩着一层阴霾。
见元芳等人到来，一个小头目赶忙迎了上来，行了个军礼，声音带着一丝颤抖：“大人，昨夜那几位兄弟，是被人传了话叫出去的，说是有紧急军情，要去关河边上接应。我们当时也没多想，毕竟军令如山，哪能耽搁呀。”
“哦？那传话之人是谁？可有什么凭证？” 元芳目光如电，紧紧盯着小头目问道。
小头目挠了挠头，脸上露出些许疑惑：“这…… 我们也没看清来人的模样，他蒙着面，只说是上边的命令，还拿出了一块军中的令牌，兄弟们见了令牌，想着肯定是有重要任务，便毫不犹豫地跟着去了，谁能想到…… 唉！” 说着，他重重地叹了口气，眼中满是悲愤。
元芳心中一沉，他深知军中行事规矩，令牌代表着命令的权威性，一般情况下，士兵们确实不会轻易怀疑。看来这是有人蓄意谋划，利用了军中的信任，设下了这个圈套，引这些士兵前去送死。
“昨夜值守的士卒呢？可曾看到什么可疑之人进出营寨？” 元芳继续追问。
小头目赶忙带着元芳来到营寨门口，找到了昨夜值守的几个士兵。那几个士兵你看看我，我看看你，犹豫了一下，才说道：“大人，昨夜那几位兄弟走后，我们隐隐约约听到有马蹄声朝着关河方向去了，当时以为是他们执行任务的动静，就没太在意。至于可疑之人，我们真没瞧见，夜里黑灯瞎火的，也看不清楚呀。”
元芳皱了皱眉，在营寨里四处查看起来。他走进士兵们的营帐，仔细观察着里面的布置和物品摆放，希望能发现一些蛛丝马迹。营帐内的一切都还算整齐，只是在一张桌子上，他发现了一些洒落的墨汁，墨汁还未完全干涸，像是不久前有人在这里匆忙写过什么东西。元芳蹲下身子，用手指蘸了一点墨汁，放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了 —— 这墨汁的味道，似乎带着一丝淡淡的异香，不像是军中常用的普通墨汁。
元芳将这些情况一一记在心中，又在营寨里转了几圈，确认没有其他遗漏的线索后，便快马加鞭赶回关河，向狄仁杰回禀了所查探到的一切。
狄仁杰听后，手轻轻摩挲着下巴，陷入了沉思。他深知，能拿到军中令牌，还知晓用何种方式调走士兵，且使用了这种特殊墨汁的人，必定对军中情况极为熟悉，要么是军中之人，要么就是与军中有着千丝万缕联系的人。
“去，查一查最近军中可有什么人员调动，或者有没有什么人与外界往来频繁，尤其是那些能接触到令牌和文书的人。” 狄仁杰目光深邃，语气凝重地吩咐道。
衙役们领命后，迅速分散开来，开始在军中以及周边暗中打听消息。而狄仁杰则踱步来到关河边，望着那缓缓流淌的河水，心中思绪万千。此时的河面在微风的吹拂下泛起层层涟漪，阳光洒在水面上，波光粼粼，本是一幅宁静的景象，可昨夜的血腥却仿佛给这关河蒙上了一层挥之不去的阴影。
