忽然，苏清玄停下了笔，目光投向柴房门口：“小友既然来了，何不进来一坐？”
林墨吓得心头一跳，推开门，不好意思地挠了挠头：“先生，我……我不是故意偷听的。”
苏清玄却不怪他，指了指身旁的凳子：“无妨。你可知，为何我会选择住进你家？”
林墨摇了摇头。苏清玄拿起桌上的罗盘，指针正对着林墨的方向，微微发亮：“你身上有‘贤气’，虽微弱，却纯净。这落霞村虽偏，却藏着不少机缘，而你，便是我寻的第一个机缘。”
“贤气？”林墨不解地问。
“便是向善之心，向学之志。”苏清玄缓缓道，“人生如行路，与谁同行，便会走上怎样的路。与贤人为邻，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。你若愿学，我便教你读书识字，教你辨天地之理，教你……择邻之道。”
林墨的眼睛瞬间亮了。他做梦都想读书，可村里没有学堂，爹娘也无力供他去山外求学。此刻，机会就摆在眼前，他怎能不激动？他“扑通”一声跪在地上，对着苏清玄磕了三个响头：“先生在上，请受学生一拜！”
苏清玄扶起他，眼中满是欣慰：“起来吧。从明日起，寅时来柴房寻我。记住，求学之路，贵在坚持，择邻之道，重在本心。”
那天夜里，林墨躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起苏清玄的话，想起那紫檀木箱里的书卷，想起那枚颤动的罗盘，只觉得自己的人生，好像突然被一道光劈开，从此通往一个全新的世界。而他不知道的是，这场看似偶然的相遇，不仅改变了他的命运，更牵扯出一段跨越百年的离奇往事。
第二章 墨香引怪，邻人露异状
自那日起，林墨便成了苏清玄的弟子。每天寅时，天还未亮，他便提着灯笼去柴房，跟着苏清玄读书识字。苏清玄的教学方式很奇特，不教《三字经》《百家姓》，反倒先教他辨认星象，解读罗盘，还教他一些晦涩难懂的口诀，说是“辨贤愚之法，识善恶之术”。
柴房里的墨香越来越浓，与苏清玄身上的清雅之气混合在一起，竟有种安神定魂的效果。林墨渐渐发现，自己的记忆力变好了，从前记不住的东西，如今过目不忘；眼神也更亮了，夜里看书竟不需灯笼，连远处山涧里的石子都能看得一清二楚。
可奇怪的事，也随之而来。
先是村里的鸡，接连几天夜里莫名失踪。村民们早起时，只看见鸡窝里散落着几根羽毛，地上没有任何脚印，仿佛那些鸡凭空消失了一般。接着，村西头的王阿婆家里，晒在院子里的腊肉不见了，门窗完好无损，墙上却多了一道奇怪的抓痕，像是某种野兽的爪子留下的，又细又长，深可见骨。
村民们人心惶惶，都说是山里的精怪下了山。林墨把这事告诉苏清玄时，苏清玄正拿着罗盘在院子里走动，罗盘的指针疯狂转动，指向村东头的方向。
“不是精怪，是人。”苏清玄沉声道，“而且，此人离我们不远。”
林墨心头一紧：“先生是说，村里藏着坏人？”
苏清玄点了点头，目光凝重：“你可知，‘择邻’二字，不仅要择善人，更要辨恶人。有些恶人，表面和善，内里却藏着蛇蝎心肠。你且留心观察，最近村里可有异常之人。”
