阿弃赤着脚，踩在冰冷光滑的地面上，随着乐声起舞。每一个旋转，每一次舒臂，都牵扯着四肢百骸的剧痛。她咬紧牙关，舌尖尝到血腥味，脸上却挂着完美无缺的、属于云裳的娇媚笑容。
主位上，沈砺小心翼翼地揽着刚刚苏醒、脸色还苍白的云裳。云裳依偎在他怀里，轻声赞叹：“跳得真好，果然和我当年一模一样呢。”
沈砺的目光温柔地落在云裳身上，闻言才吝啬地朝舞池中央瞥去一眼，淡淡“嗯”了一声。
阿弃一个趔趄，几乎摔倒，强行稳住身形，舞步未乱，痛得眼前阵阵发黑。
一曲终了，满堂虚伪的喝彩声。
云裳却微微蹙起了好看的眉，纤指捂住心口，弱不禁风地靠在沈砺肩头：“砺哥哥，只是…看着我的脸，跳得这样好，却穿着如此单薄地取悦于人，心里总觉得有些不舒服…”
沈砺脸色骤然一沉，所有因云裳苏醒而起的短暂温和顷刻消散。他看向场中刚刚停下的阿弃，眼神锐利如刀。
“还杵在那里做什么？碍眼。”他挥挥手，像驱赶一只苍蝇，“滚下去。”
阿弃停下动作，胸腔剧烈起伏，喘着气。她看着那对相依的璧人，缓缓垂下眼睛，掩去所有情绪，依言默默退下，将那满堂繁华和窃窃私语甩在身后。
回到冷院，她还没来得及换下那身刺目的纱衣，沈砺便去而复返。
他身后跟着一名低眉顺眼的嬷嬷，嬷嬷手中的托盘上，放着一碗浓黑的药汁，散发着一股不同寻常的、刺鼻的苦涩气味。
阿弃的心猛地一沉，某种可怕的预感攫住了她。
沈砺的声音没有任何情绪，平静地宣布了他的判决：“云裳不喜你的存在。这碗绝子汤，喝了它。日后，我会给你另寻一处安身之所，保你衣食无忧，算是念在你这五年…没有功劳，也有苦劳。”
“绝子汤…”阿弃轻轻重复这三个字，像是第一次认识它们的分量。她抬头，看向沈砺，目光静得出奇，“将军，这是你的意思，还是云裳小姐的意思？”
“有区别么？”沈砺不耐地蹙眉，“你的血脉，卑贱污浊，本就不该留存于世。日后云裳会有我的子嗣，那才是将军府名正言顺的继承人。你的存在，只会是污点。”
每一个字，都像一把冰锥，狠狠凿开她早已冰封的心湖。
卑贱。污浊。污点。
原来她五年的付出，五年的痛楚，在他眼里，竟是如此不堪。
阿弃忽然笑了起来，越笑越大声，笑得眼泪都沁了出来，身子不住地颤抖。
沈砺被她笑得莫名烦躁：“你笑什么？”
“我笑…”阿弃止住笑，抹去眼角的泪，一步步走到他面前。她端起那碗浓黑的药汁，碗沿滚烫，似是刚离火不久。她低头看着碗中自己扭曲的倒影，轻声道，“我笑我自己…竟真的期盼过…”
后面的话，她没说下去。
她只是抬起头，朝着沈砺，绽开一个极致绚烂却也极致破碎的笑容。然后，在他冰冷的注视下，仰头，将那一碗苦涩至极的汤药，一滴不剩，饮得干干净净。
滚烫的药汁灼烧过喉咙，落入胃腹，像点燃了一把火，所过之处，带来一阵毁灭性的、空洞的绞痛。
她将空碗放回托盘，发出清脆的一声轻响。
