“闭嘴。”刘老石低喝一声，目光锐利地扫视着道路两旁越来越茂密的山林，“走镖的规矩，不该问的别问。看好东西。”
阿明缩了缩脖子，不敢再问。他感觉今天的石叔格外不同，像一张拉满的弓，随时可能射出致命一箭。
道路逐渐崎岖，进入了黑风峡地界。两旁山崖陡峭，林木遮天蔽日，光线变得昏暗，只闻鸟鸣兽吼，透着一股阴森气。
刘老石的心一点点沉下去。他跑镖多年，对危险有种野兽般的直觉。空气里，似乎弥漫着一丝极淡的血腥味和……杀气。
他突然一勒缰绳，骡车停下。
“石叔？”
“不对劲。”刘老石眯起眼，仔细观察着地面和周围的树木。他看到了一道深深的刀痕刻在路边的树干上，痕迹很新。不远处，一丛灌木有被强行碾压的迹象，上面沾着几点暗红色的污渍。
是匪号！而且是老手留下的！
“掉头！走另一边的小路！”刘老石当机立断。
然而，已经晚了。
三声怪笑从前方和左右的山坡上响起。
“嘿嘿，现在想走？晚了！”一个干瘦如秃鹫的身影站在前方巨石上，眼神阴鸷。
左侧，一个提着鬼头刀的壮汉狞笑着堵住退路。
右侧，一个身材矮小、眼神灵活的汉子把玩着几枚飞镖，不怀好意地盯着他们。
鬼山三煞！
刘老石的心瞬间凉透。这三个煞星是附近黑风山一带最凶悍的匪徒，手段残忍，据说老大秃鹫已是二流高手，远非他能敌。
阿明吓得脸色惨白，浑身发抖，死死抱住铁匣。
秃鹫舔了舔嘴唇，目光落在铁匣上：“识相的，把周老鬼那‘暖玉’交出来，爷几个发发善心，留你们个全尸。”
暖玉！果然！那铁匣里根本不是普通旧物，而是能辅助练功的宝贝！周掌柜隐瞒了最关键的信息！
刘老石深吸一口气，压下心中的恐惧和愤怒。他缓缓拔出腰刀，挡在骡车前，将阿明护在身后。
“诸位好汉。”刘老石声音尽量平稳，“在下威远镖局刘老石，按规矩走镖。匣中之物乃客人托付，恕难从命。镖局小本经营，些许银钱，还请好汉行个方便。”他试图拿出江湖规矩和买路钱说事。
“呸！谁跟你讲规矩！”饿狼啐了一口，“杀了你们，东西和钱都是我们的！”
话音未落，饿狼已挥刀扑来，刀风凌厉！刘老石一把推开阿明，举刀硬格！
“铛！”
一声脆响，刘老石只觉得一股巨力从刀身传来，震得他手臂发麻，踉跄后退，胸口气血翻涌。差距太大了！
阿明惊叫一声，被旁边的毒蛇轻易地一脚踹倒，铁匣子脱手滚落在地。毒蛇用脚踩住阿明，捡起铁匣，嘿嘿直笑。
“老东西，就这点本事也学人走镖？”饿狼不屑地冷笑，再次扑上。
刘老石目眦欲裂，他知道今日绝难善了。他想起总镖头的托付，想起阿明叫他“石叔”，想起那笔能救镖局的酬金，想起周掌柜那句“镖局信义”……
一股从未有过的狠劲从他心底涌起。他不能退！退了，一切都没了！
他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，体内那微薄的内力以前所未有的速度疯狂运转起来，甚至不惜冲击着脆弱的经脉！这是一种自残式的、短暂激发潜力的笨办法，后果严重！
