演示火药时，李越特意用了少量火药，装在陶罐里，外面裹着湿布，点燃后只 “嘭” 的一声轻响，陶罐没炸碎，只冒出一股烟。他笑着说：“大家看，火药的威力可以控制，少放些原料，就像放鞭炮，不会引来雷神；多放些，才能炸山石、做火炮，保护边境。”
至于自来水，他干脆在台下搭了个小模型：一个木桶挂在高处，连着竹管，打开木塞，水就顺着竹管流进低处的盆里。他还让一个小孩上台，亲手打开木塞，看着水流出来，小孩笑得拍手：“不是妖术！水自己流下来啦！”
百姓们看得真切，再也没人信 “妖术” 的说法。王德昌站在人群里，脸色青一阵白一阵，想反驳却找不到理由，只能悻悻地走了。
可李越知道，这只是开始。王德昌没占到便宜，肯定还会找机会刁难他。而且他还有个更大的计划 —— 造蒸汽机。他已经画好了图纸，用锅炉产生蒸汽推动活塞，再带动齿轮转动，这样就能不用水力、人力，造出更强大的机械。
只是造蒸汽机需要耐高温的金属，还需要精密的活塞，以唐朝的工艺水平，难度不小。更重要的是，王德昌这些保守派，绝不会让他轻易搞成……
当天晚上，王老实和张铁匠来李越家喝酒，张铁匠拍着胸脯说：“小越你放心，要是那姓王的再找你麻烦，俺带着铁匠铺的兄弟去揍他！” 王老实则端着玻璃酒杯，小心翼翼地说：“俺们不懂朝堂上的事，但你造的东西都是为了百姓好，俺们都支持你！”
李越看着眼前的老朋友，心里暖暖的。他举起酒杯，笑着说：“谢谢王叔、张大哥，不管遇到啥困难，只要咱们一起想办法，肯定能解决 —— 对了，下次咱们试试造个‘冰鉴’，夏天能让食物不变坏，比用冰块方便多了！”
张铁匠眼睛一亮：“能让肉夏天不坏？那可太好了！俺们铁匠铺夏天买的肉，隔天就臭了，快说说咋做！”
李越刚要解释 “蒸发吸热” 的原理，就看到王老实把酒杯凑到嘴边，又紧张地放下：“这杯子太贵重了，俺还是用陶碗吧，摔了赔不起……”
看着两人的样子，李越忍不住笑了 —— 在唐朝的日子，虽然有麻烦，有质疑，但有这些朴实的朋友，有这些用知识解决问题的乐趣，倒也过得格外热闹。只是他不知道，那个蒸汽机的计划，会让他遇到前所未有的挑战，甚至差点让他丢了官职……
第十章 冰鉴诞生记：麻布、盐水与 “偷肉疑云”
李越说要造 “夏天能存肉的冰鉴”，张铁匠当天就拉着王老实扛了两口陶瓮来。“小越，你说的这瓮得一大一小，俺特意让窑厂烧了新的，你看够不够大？” 张铁匠拍着半人高的陶瓮，瓮口还沾着新窑的土。
李越蹲在地上比划：“张大哥，得把小瓮放进大瓮里，中间填碎木炭和麻布，再往麻布上浇盐水。” 他边说边用树枝画剖面，“盐水蒸发会带走热量，小瓮里的温度就会变低，肉放里面能存三天不坏。”
王老实凑过来戳了戳麻布：“盐水？那不成腌肉了？” 李越哭笑不得，只能端来两碗水，一碗加了盐，一碗没加，放在太阳底下：“王叔你看，过半个时辰，盐水碗里的水少得快，这就是蒸发快，带走的热多。” 王老实盯着两碗水看了半晌，突然拍手：“俺懂了！就像俺家老婆子腌菜，盐水干得快，菜就凉得透！”
