可找材料时又出了岔子。碎木炭好办，张铁匠铺里烧火就有；麻布也容易，王老实家就有织机；唯独 “粗盐” 成了难题 —— 唐朝的盐多是粒盐，还带着杂质，得磨成细盐。李越让张铁匠用铁臼捣盐，结果张铁匠捣得太用力，铁臼里的盐末飞出来，呛得他直咳嗽，还溅了路过的卖菜大娘一脸。
“张铁匠你这是干啥？” 大娘举着菜篮子骂，“好好的盐往天上撒，是嫌日子过太好了？” 李越连忙递上湿布，解释是做 “凉瓮” 用，大娘半信半疑：“能让菜不坏？要是成了，俺天天给你送青菜！”
折腾了两天，冰鉴总算拼好了。小瓮里铺了层干草，李越把张铁匠拿来的一块五花肉放进去，盖紧木盖，往中间的麻布上浇了盐水。当天傍晚，张铁匠急冲冲跑过来：“小越，肉没了！”
两人冲进院子，只见冰鉴的木盖开着，小瓮里空空如也。张铁匠急得直跺脚：“肯定是被偷了！俺这肉是特意留着给你试冰鉴的！” 正说着，王老实端着一碗炖肉从门外进来，嘴里还嚼着：“你们咋了？俺看这肉在瓮里凉丝丝的，就拿回去炖了，别说，比新鲜肉还嫩点！”
张铁匠当场愣住，随后追着王老实打：“你个老馋猫！那是试用品！” 李越笑得直不起腰，指着冰鉴说：“王叔，这说明冰鉴成了！肉放了一下午没坏，还能吃！”
消息很快传开，邻居们都来围观。卖菜大娘把青菜放进小瓮，第二天早上拿出来，叶子还是水灵的；甚至有酒楼掌柜找上门，想订十台冰鉴存海鲜。李越干脆让张铁匠的窑厂批量烧陶瓮，王老实负责组织妇女织麻布，冰鉴生意竟比肥皂还红火 —— 只是没人知道，那些往麻布上浇的盐水，总让路过的狗忍不住舔两口，引得掌柜们天天赶狗。
第十一章 蒸汽机的 “拦路虎”：裂锅与弹劾
冰鉴的成功让李越更有底气研发蒸汽机，可刚开工就撞了墙。
首先是锅炉问题。李越画的锅炉图纸需要 “能扛住蒸汽压力的厚铁”，可张铁匠把自家最好的生铁敲成锅，烧了半个时辰，蒸汽刚冒出来，锅炉就 “咔” 地裂了道缝，热水溅了李越一裤腿。
“这铁太脆了！” 张铁匠蹲在地上看着裂锅叹气，“俺把铁烧红了反复捶打，还是扛不住那‘气’的力道。” 李越摸着发烫的锅炉，突然想起课本里的 “生铁渗碳”—— 把生铁和木炭一起烧，能增加硬度。他让张铁匠把铁锅埋进木炭火里，烧了三天三夜，再拿出来捶打，这次锅炉总算能撑住半个时辰，可蒸汽还是会从接缝处漏出来。
更头疼的是保守派的阻挠。王德昌听说李越在造 “烧煤冒气的铁疙瘩”，立马在朝堂上弹劾：“陛下，李越造此怪物，每日耗煤十石，长安周边的煤窑都被他买空了！百姓冬天取暖的煤都不够，这是与民争利啊！”
皇帝皱着眉问李越：“李爱卿，王德昌所言属实？” 李越连忙奏道：“陛下，臣用的煤是偏远山区的新矿，并非百姓常用的近郊煤窑。而且这蒸汽机若能成，日后开矿、治水都不用靠人力，长远来看是利国利民！”
可王德昌不依不饶，竟让人偷偷去李越的试验场捣乱。某天夜里，试验场的煤炭堆突然着了火，幸好守夜的王老实发现得早，才没烧到锅炉。“肯定是那姓王的干的！” 张铁匠撸起袖子要去衙门理论，被李越拉住：“现在没证据，闹起来反而让陛下怀疑。咱们得快点把蒸汽机做出来，用事实说话！”
