湘西腹地，群山叠嶂，林木幽深。这里的雾气似乎常年不散，缠绕着峰峦叠翠，也滋养着无数精怪传说。
山脚下，一个名叫“野狗岭”的偏僻小村里，住着一个七八岁的男孩，名叫阿蘅。阿蘅生得瘦小，性子却像山里的石头一样沉静寡言。他父母早亡，寄养在刻薄的远房叔婶家中，吃不饱穿不暖是常事，还要干许多杂活。村里的孩子嫌他晦气，也嫌他闷，没人愿意同他玩。于是，大山便成了他唯一的伙伴，也是唯一的避难所。
这日傍晚，阿蘅又因砍的柴火不够数，被婶娘骂了一顿，饿着肚子赶了出来。他咬着牙，一声不吭地钻进了村后那片熟悉的老林子。林子里光线昏暗，鸟鸣稀疏，他却觉得比那个所谓的“家”更自在些。
他本想找些野果充饥，却不知不觉越走越深。忽然，一阵极其凄厉尖锐的动物嘶鸣声，夹杂着某种沉重野兽的低吼和树木折断的噼啪声，从不远处的山坳里传来。
阿蘅吓了一跳，下意识想跑，但那声音中的绝望和痛苦却像钩子一样扯住了他的脚步。他犹豫了一下，最终还是猫着腰，小心翼翼地循声摸了过去。
拨开一丛茂密的蕨类植物，眼前的景象让他倒吸了一口凉气。
只见一片狼藉的空地上，一只体型堪比半大牛犊、浑身黑毛如针、面目狰狞似鬼的山魈，正人立而起，挥舞着利爪，疯狂地攻击着一团白色的东西。那白色的小东西显然已受了伤，动作踉跄，雪白的皮毛上溅开了好几朵刺目的血花，但它仍顽强地躲闪着，不时发出威胁性的低吼，露出尖尖的小牙。
那竟是一只通体雪白，没有一丝杂色的小狐狸！它的眼睛像最上等的琥珀，清澈明亮，此刻却充满了惊怒与不屈。
山魈是山中凶物，力大无穷，性情残暴，寻常猎人见了都要绕道走。这只白狐虽然灵巧，但体型力量相差悬殊，落败只是时间问题。
阿蘅的心提到了嗓子眼。他认得那山魈，去年村里最好的猎户就是被这畜生重伤，抬回来没几天就咽了气。他应该立刻逃跑，可是……看着那只漂亮白狐浑身是血却仍不肯屈服的样子，他小小的拳头攥紧了。
就在山魈一次猛扑，利爪即将拍碎白狐头颅的千钧一发之际！
“嗷呜——！”
阿蘅不知哪来的勇气，捡起地上一块棱角尖锐的石块，用尽全身力气扔了出去，同时学着记忆中老猎户吓唬野猪的样子，发出了一声毫无威慑力但足够突兀的怪叫。
石块啪嗒一声砸在山魈厚实的背脊上，连挠痒痒都不算。
但这突如其来的干扰，却成功吸引了山魈的注意力。
那山魈猛地回过头，一双猩红的眼睛瞬间锁定了躲在灌木丛后、吓得脸色发白却仍强撑着没跑的阿蘅。它显然认为这个不知死活的小不点打扰了它的狩猎，发出一声被激怒的咆哮，暂时放过了奄奄一息的白狐，朝着阿蘅一步步逼来，腥臭的口涎滴落在腐叶上。
阿蘅吓得腿都软了，转身想跑，却一个趔趄摔倒在地。眼看着那山魈庞大的阴影笼罩下来，带着死亡的腥风，他几乎能想象到下一秒自己就会被撕成碎片。
