秦昭襄王点了点头，又问：“那如果韩、魏两国不肯与秦国结盟呢？”
“那就用‘恩威并施’之策。”我回答，“对韩、魏两国的百姓，我们可以减免赋税，提供种子和农具，让他们感受到秦国的好处；对韩、魏两国的国君，我们可以展示秦军的实力，让他们知道与秦国为敌的后果。只要他们权衡利弊，就一定会选择与秦国结盟。”
秦昭襄王沉默了很久，突然笑了：“白起，你这半年变化很大啊。以前你只知用兵，如今却懂得用‘计谋’和‘仁德’，看来驻守汾城的日子，没白费。”
我心里松了口气，知道自己已经初步获得了昭襄王的信任。但我也清楚，范雎还在一旁虎视眈眈，绝不会轻易放过我。
果然，在我离开章台宫后，范雎拦住了我。他脸上带着假笑，语气却带着几分试探：“武安君，大王对你很满意啊。不过，你提出的‘善待百姓’之策，虽然能让百姓归顺，却也会让秦国的军费开支增加不少。你就不怕大王日后怪罪吗？”
我看着范雎，语气平淡地说：“丞相多虑了。善待百姓，看似会增加短期的军费开支，却能让占领区的百姓尽快恢复生产，为秦国提供更多的粮食和赋税。从长远来看，这不仅不会增加秦国的负担，反而会让秦国更加强大。丞相身为秦国丞相，应该比我更清楚这个道理吧？”
范雎被我说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，最终只能冷哼一声，拂袖而去。
接下来的一年里，事情正如我所预料的那样发展。韩、魏两国在秦国的“恩威并施”下，先后与秦国结盟；赵国与燕国的联盟，因为秦军的袭扰和两国的互相猜忌，很快就破裂了。赵国失去了盟友，又面临秦军的压力，不得不派使者来秦国求和，愿意割让三座城池，与秦国结盟。
秦昭襄王很高兴，准备答应赵国的求和。但我却提出了不同的意见：“大王，赵国虽然愿意割让城池，却未必是真心归顺。如果我们接受了赵国的求和，赵国就会有时间恢复国力，日后必成秦国的隐患。不如趁此机会，要求赵国派太子入秦为质，再让赵国开放边境贸易，与秦国互通有无。这样一来，既能控制赵国，又能通过贸易削弱赵国的经济，让赵国彻底依赖秦国。”
秦昭襄王觉得我说得有道理，便按照我的建议，与赵国签订了盟约。赵国太子赵佾入秦为质，赵国开放边境贸易，秦国的粮食、铁器源源不断地运往赵国，而赵国的丝绸、茶叶则运往秦国，两国的关系渐渐变得“友好”起来。
在这一年里，我还做了一件重要的事——释放了长平之战中被俘的赵军士兵。上一世，白起坑杀四十万赵卒，让赵国百姓对秦国恨之入骨，也让白起背上了“杀神”的骂名。这一世，我没有杀死那些赵军士兵，而是把他们带回秦国，让他们开垦荒地、修建水利工程。如今，这些赵军士兵大多已经在秦国成家立业，对秦国的态度也从一开始的仇恨，变成了接纳和认同。
当我把释放赵军士兵的想法告诉蒙骜时，蒙骜很不理解：“将军，那些赵军士兵都是我们的敌人，放他们回去，岂不是养虎为患？”
