转机是在元德元年秋。太医诊出皇后有孕，武帝大喜，当即下旨大赦天下，凤仪宫的赏赐堆得像小山。陈妧妧摸着小腹，心里又燃起了希望，平阳郡主进宫探望时反复叮嘱：“妧妧，宫里人心叵测，你一定要防着，尤其是那德妃，眉眼间藏着戾气。”她却没放在心上——就算傅翊恒的爱少了，他总不会不管自己的孩子。
入冬后，她的身子轻爽了些，偶尔会去御花园散步。那日红梅开得正好，她在凉亭里坐了许久，清荷怕她冻着，转身去取炭盆。风里忽然飘来假山后的低语，她下意识地走近了些。
“陈妧妧那个蠢货，还真以为陛下有多爱她？”一个女声带着嘲讽，“当年她不过是陛下和平阳郡主交换的筹码——用武毅侯府的支持换她的婚约，她倒当是真感情。”
“反正她也活不久了，不足为惧。”男声冷硬，“当年刺客没杀了她，荣王又不争气，才让她占了皇后的位置。”
“父亲放心，”女声顿了顿，语气里满是算计，“现在陈妧妧怀了孕，行动不便，我会盯着贤妃，也会尽快诞下子嗣。等我有了皇子，这后宫就是我的天下。”
陈妧妧浑身冰凉，像被泼了桶冷水——原来从始至终，她都只是一枚棋子。她强撑着回到凤仪宫，从此变得沉默寡言，日渐消瘦，清荷看在眼里，急在心里，却问不出半句话。
直到那日，陈妧妧突然口吐鲜血，染红了衣襟。清荷慌得魂飞魄散，一边喊人请太医，一边跌跌撞撞去报信。等傅翊恒赶到时，陈妧妧已经气若游丝，躺在床榻上，脸色惨白得像张纸。
“妧妧！”傅翊恒扑到床边，将她抱在怀里，声音发颤，“别怕，太医马上就来！你们都听着，治不好皇后，全部砍头！”
“皇上饶命！”太医们跪在地上，头磕得砰砰响，却没人敢上前——皇后的脉息已经微弱得几乎摸不到。
陈妧妧看着他，眼底泛起水光，声音轻得像羽毛：“皇上……别为难他们了，我知道自己油尽灯枯了。你要好好活着……我去找我的阿恒了。”她说的“阿恒”，是当年那个在梨树下对她温柔笑的青衣公子，不是如今的帝王。
她想伸出手，再摸摸他那双曾藏着星河的眼睛，可指尖刚抬起，就猛地喷出一口鲜血。双眼缓缓闭上，手无力地垂落，呼吸彻底停了。
弥留之际，她仿佛回到了五岁那年——宫墙边，一群小孩围着泥潭里的男孩起哄，她攥着裙摆，第一次鼓起勇气喊：“你们敢欺负人？我这就去告诉皇奶奶，治你们的罪！”小孩们一哄而散，她掏出干净的手巾，递给满脸污垢的男孩，认真地说：“擦擦脸吧，你的眼睛真好看。”
那年的桃花，开得比御花园的红梅，艳多了。
元德元年冬，帝后陈氏崩。不久后，德妃毒害皇后、其父通敌的罪证被查出，武帝下旨将德妃满门抄斩。那一日，长安飘着大雪，武帝在凤仪宫守了一夜，第二日便下旨罢朝一月——没人知道，他看着空荡的宫殿，想起的是当年那个在桃花树下笑的姑娘，还是那个在他怀里说“怕失去你”的皇后。
第2卷：阿恒篇
我第一次见陈妧妧，是在五岁那年的宫墙边。一群皇子的伴读围着我起哄，把我推进泥潭，污泥糊住了我的眼，只听见一个清脆的女声喊：“你们敢欺负人？我这就去告诉皇奶奶！”
