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惊蛰刚过，雁回峰的积雪还没化透，山坳里的溪水却已潺潺淌起来，带着碎冰撞击的脆响。沈惊鸿裹紧了身上的灰布短打，手里攥着半块干硬的麦饼，蹲在溪边啃得费力。她额角的伤口还在渗血，是昨日躲避追兵时被树枝刮的，混着泥土，在苍白的脸上划出一道狰狞的红痕。
“啧，这荒山野岭的，竟还有活人。”
一个清冽的女声忽然从头顶传来，带着几分漫不经心的戏谑。沈惊鸿猛地抬头，看见溪对岸的青石上坐着个女子。那人穿着月白色的骑装，外罩一件石青披风，腰间悬着柄银鞘短剑，正垂眸用树枝拨弄着水面的冰碴，阳光透过稀疏的枝桠落在她发间，镀上一层柔和的金芒。
沈惊鸿瞬间绷紧了神经，手悄悄摸向身后的柴刀——那是她如今唯一的武器。她是从诏狱逃出来的钦犯，前户部尚书沈知言的女儿，三个月前父亲因“通敌”罪名满门抄斩，她被父亲旧部拼死救出，一路逃亡，早已是惊弓之鸟。
对岸的女子似乎看穿了她的警惕，轻笑一声，站起身。她身形高挑，站在溪畔，披风被山风掀起一角，露出里面骑装的暗纹，竟像是……宫里的样式。
“别怕，我不是来抓你的。”女子踩着溪中凸起的石块，几步就到了沈惊鸿面前，居高临下地打量着她，目光在她额角的伤口上停了停，“伤成这样，还能跑这么远，倒是条硬骨头。”
沈惊鸿没说话，只是握紧了柴刀，指尖因用力而泛白。她看不透这女子的来路，那双眼睛亮得像山涧的清泉，却深不见底，让人猜不出深浅。
女子忽然弯腰，从腰间解下一个小巧的药囊，扔给沈惊鸿：“上好药，再往下走二十里，有个废弃的山神庙，能避避风头。”说完，她转身就要走，披风扫过沈惊鸿的膝头，带着一股冷冽的檀香。
“你是谁？”沈惊鸿忍不住开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
女子脚步一顿，回头看她，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“我是谁不重要。重要的是，你爹沈知言的案子，很快就会有转机。”
沈惊鸿猛地抬头，眼中闪过震惊。父亲的案子是当今圣上亲自定的罪，铁证如山，怎么可能有转机？她还想再问，那女子却已转身，石青披风在林间一闪，便没了踪影，只留下一句被风吹散的话：“山神庙的供桌下，有你要的东西。”
沈惊鸿握着药囊，愣在原地。药囊是上等的云锦所制，上面绣着暗金色的缠枝纹，绝非普通人家所有。她犹豫了片刻，还是拆开药囊，里面是上好的金疮药，带着清苦的药香。她咬着牙将药敷在伤口上，刺痛让她倒吸一口冷气，却也让混沌的脑子清醒了几分——不管那人是谁，至少此刻，她没害自己的理由。
二十里路，沈惊鸿走了整整一个下午。山路崎岖，她几次差点滑倒，全靠那点“案子会有转机”的念想撑着。夕阳西下时，她终于看到了山神庙的轮廓，断壁残垣，被半人高的杂草围着，透着一股荒凉。
她推开吱呀作响的庙门，灰尘扑面而来。供桌早已腐朽，上面的神像缺了半边脸，在暮色里显得格外诡异。沈惊鸿按照那女子的话，蹲下身去摸供桌下，指尖果然触到一个硬物——是个用油布包着的木盒。
