陆野的保护最直接，也最笨拙。他会在赤雾浓的时候，把我推进发电机的控制室，自己站在外面挡着飞进来的金属碎片。那些碎片是被赤雾里的风吹起来的，像锋利的刀子，能轻易划破作战服。有次一块碎片划伤了他的胳膊，血流了很多，苏禾给他包扎时，他还笑着说：“没事，小伤。”
他还会把改装好的小型激光枪递给我，教我怎么用。“扣扳机时要轻，瞄准目标的眼睛，那里是弱点。”他站在我身后，手把手教我握枪的姿势，机械义肢的温度透过手套传过来，很凉，却让我觉得很安心。“以后我不在你身边，你要学会自己保护自己。”他说这话时，眼里带着点我看不懂的情绪，像担心，又像不舍。
那时的我，真的以为我们能一直这样走下去。我把空间里的物资一点点拿出来，每次只拿够几天用的量，看着他们因为找到“新物资”而惊喜的样子，我觉得这样就很好。我甚至想过，等找到更安全的安全区，就把空间芯片的秘密告诉他们。可我没等到那一天，赤雾越来越浓，变异生物越来越多，物资也渐渐见底了。
变化是从第七个月开始的。
赤雾变得越来越频繁，以前是每月一次，现在变成了每周两次。雾里的辐射浓度越来越高，林默的无人机飞出去，回来时镜头上总会蒙着一层灰黑色的粉末，他用酒精擦了好几次，才勉强能看清屏幕。“再这样下去，无人机的芯片会被辐射坏。”他坐在帐篷里，手里拿着螺丝刀，正在给无人机换芯片，“到时候咱们就没办法探路了。”
变异生物也越来越难对付。铁脊虫的甲壳变得更硬，陆野的机械义肢要砸三下才能破开；蚀骨蝇的数量多了十倍，它们成群结队地飞，能在五分钟内啃完一头变异鹿的尸体，连骨头都不剩；更可怕的是“辐射蠕虫”，它们藏在地下，能感知到活人的体温，一口就能把人拖进土里，连求救声都来不及发出。
物资开始见底。压缩饼干吃完了，我们只能挖地下的“块根”充饥，那是赤雾催生的植物，根茎像土豆，表皮是灰黑色的，里面的肉是淡黄色的，味道又苦又涩，吃多了会拉肚子。有次老陈吃了太多块根，拉了一晚上，脸色苍白得像纸，苏禾给他吃了最后一支止泻药，才慢慢好起来。
抗生素只剩最后两支，苏禾把它们锁在医疗包最里面，钥匙挂在脖子上，说“要留到最紧急的时候”。有次林默出去侦察，被雾鼠咬伤了胳膊，伤口很快就红肿起来，苏禾只是给他涂了点消毒凝胶，没敢用抗生素，她怕后面有人遇到更危险的情况，没有药救。
水成了最珍贵的资源。水电站的过滤系统坏了一半，老陈修了好几次，还是只能过滤掉大部分杂质，过滤后的水带着股铁锈味，喝起来有点涩。我们每人每天的配额只有半升，喝的时候要小口小口地抿，连洗脸都用不了多少水。有次我不小心打翻了半杯水，陆野的脸色瞬间沉了下来，虽然他没说什么，但我知道，那半杯水够我们喝一天了。
第一个提出“减员”的是林默。
那天晚上，我们围着微弱的篝火，手里捧着没煮透的块根汤，汤里飘着几片不知名的野菜。篝火的光很暗，只能照亮我们面前的一小块地方，每个人的脸都藏在阴影里，看不清楚表情。林默突然放下碗，无人机在他脚边转圈，他的手指在控制器上敲了敲，声音比平时更沉：“这样下去不是办法，我们五个……物资撑不过半个月。”
