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寝殿的药香终年不散，混着我日渐衰败的气息，织成一张窒息的网。我以为自己会这样烂死在这片锦绣堆里，直到那碗药端到我面前。
那碗药浓黑如墨，却散发着一股奇异的、近乎腥甜的香气，与我平日饮用的汤药截然不同。
丫鬟小蝶的手微微颤抖，眼底藏着一种我读不懂的复杂情绪，似是恐惧，又夹杂着一丝隐秘的兴奋。“殿下，这是新求来的方子，您试试……”
我早已对苦药麻木，抱着无非再添一重折磨的念头，一饮而尽。意料中的苦涩并未占据舌尖，反是一股铁锈般的腥气猛地窜入喉间，旋即化作一股奇异的暖流，迅速渗入我冰冷的四肢百骸。
不过片刻，那纠缠我数月、几乎将我肺腑掏空的剧咳竟奇迹般平息了，心口针扎似的抽痛也缓和下来，一种许久未曾有过的、近乎奢侈的轻松感缓缓流淌。我甚至能自己撑着手臂，坐直了些许。
“这药……”我声音虽仍嘶哑，却有了些许气力，“从何而来？”
小蝶噗通一声跪下，头埋得极低：“是、是京郊一位民间神医献的方子……”
窗外忽传来一声极轻微的金属磕碰声，像是铁链擦过石阶。我抬眼望去，只瞥见一道消瘦挺拔的背影被内侍粗鲁地推搡着离去。
小院里常有办事不利的下人被责罚，因此我并没有追究，我也没有心力去管。那碗药的奇效持续了七天。
七天里，我能自己坐起，甚至能在宫女的搀扶下走到窗边，看看外面凋零的秋海棠。久违的气力像偷来的春光，让我几乎要相信奇迹。
可第六日清晨，那钻心蚀骨的寒冷和剧咳又回来了，甚至比以往更凶猛地将我拖回锦被深处，仿佛那几日的舒缓只是死亡仁慈的回光返照。
小蝶再次端来那碗浓黑汤药时，我的手抖得厉害。那股铁锈般的腥气此刻闻起来，竟带着一丝不祥的预兆。“……还是那位神医的方子？”我问，声音比昨日更嘶哑。
小蝶垂着眼，不敢看我：“是…殿下，趁热喝才有效。”
我闭上眼，一口气饮尽。那腥甜的味道缠绕在舌根，久久不散。生命的暖流再次缓缓注入四肢，但这一次，心底却莫名涌起一股寒意。我鬼使神差地抓住小蝶的手腕：“那神医…究竟是何人？父皇和太医院都束手无策，他用了什么灵丹妙药？”
小蝶脸色瞬间煞白，手腕在我掌心微微颤抖：“奴婢…奴婢不知…方子是张公公寻来的，只说极难得，让殿下安心服用……”
她的恐惧如此明显，像水滴在宣纸上，迅速洇开，让我无法忽视。
2
当日下午，我假意歇下，支开了小蝶。一种强烈的直觉驱使我，挣扎着披衣起身，扶着冰冷的墙，一步步挪向昨日瞥见那背影的偏院。那里通常是安置低等杂役或临时羁押待审宫人的地方。
越靠近，空气中那股淡淡的、与我汤药里如出一辙的腥气，竟隐隐约约地飘来。
我躲在一廊柱后，看见张公公正低声吩咐两个小内侍。他们面前是一间紧闭的柴房。
“……看紧了，别让他死了，殿下还指着他呢。这碗药送进去，让他自己处理伤口，御医给的金疮药可是上品，别浪费了……”
