到了许芝林这第四十九代，他拿着蛇皮，求的却是：“我愿聘你为妻，相伴一生。”
我应了。这是第一愿。倒想看看，这许家后代，又有何不同。
婚后，他时常感叹空有医术却无钱开设医馆，无法济世救人。我默然不语，夜间施法，为他敛来足以盘下最大铺面的金银。芝安堂挂牌那日，他紧握我的手，激动不已：“娘子，你看，这是我们的医馆。”
我望着那“芝安堂”三字金匾，心中默念：这是第二愿。
第三愿一成，我便可得自由身，只待许家下一位后人降世，再续那该死的血契。
可我等了十年，他迟迟没许第三愿。我伴他左右，打理后宅，料理琐事，他甚至待我温柔体贴，岁月静好得竟让我生出几分错觉，仿佛我们真是一对平凡的人间夫妻。
直到那日端午，他笑意盈盈地将一杯雄黄酒递到我面前，眼神深处，藏着一丝不易察觉的试探。
**第三章：新欢旧“影”**
那杯琥珀色的雄黄酒，散发着刺鼻的气味，对于蛇族而言，无异于穿肠毒药。他递过来的手稳得很，脸上挂着恰到好处的温柔笑意。
我广袖一拂，酒杯应声落地，酒液四溅。
他像是骤然惊醒，脸上血色尽褪，慌忙跪地求饶，语气惶恐：“娘子恕罪！是为夫一时糊涂！今日医馆太忙，竟忘了娘子闻不得这雄黄之气…是为夫的不是！”
我看着他伏低的脊背，心中冷笑。让他糊涂的，哪里是医馆繁忙，分明是医馆里新来的那个叫半边莲的姑娘。
那姑娘几月前昏倒在芝安堂门前，被他亲手救起。她醒来后便自称忘却前尘往事，无家可归，一心一意要报许芝林救命之恩，甚至暗示过“以身相许”。许芝林当时慌得连连摆手，说家中已有贤妻。那姑娘便退而求其次，说要留在芝安堂打杂报恩。许芝林应了，还替她取了个药草名：半边莲。
半边莲，清热解毒，可治蛇毒。
他又嫌这名字读来拗口，便只亲昵地唤她“莲儿”。
莲儿做事勤快，嘴又甜，更似乎对医术颇有“天赋”和兴趣，闲暇时，许芝林也乐得“指教”她一二，常常一教便是大半日。
那日，我带着他乳母精心制作的糕点去芝安堂寻他。绕过前堂，却在內室见到他正站在莲儿身后，几乎是环抱着她，手紧紧覆在她的小手上，引导她练习针灸穴位。
我的脚步声惊动了他们。许芝林回头见是我，手上力道一错，针尖猛地刺深了几分，莲儿顿时疼得轻嘶一声，眼眶就红了。
“伤到哪了？”许芝林立刻松开手，关切地询问莲儿，语气是我从未听过的紧张。
莲儿轻轻摇头，怯生生地瞥了我一眼，如同受惊的小兔，飞快地低头跑了出去，留下一个楚楚可怜的背影。
“你怎么突然来了？”许芝林这才转向我，语气平淡，甚至带着一丝不易察觉的不悦。
我将食盒递给他：“娘嬷嬷做的点心，让我顺路带来给你。”
他打开食盒，看见里面熟悉的糕点样式，紧绷的神色才微微放松，似是松了口气，拿起一块慢慢吃着，眼神却仍不住地往外间飘。
“你可是中意那莲儿姑娘？”我故作大度，淡淡开口，“若真是喜欢，纳进门来做个妾室也可，许家子嗣单薄，多个人开枝散叶也是好事。”
