韩冰心中一暖，瞬间明白女帝的用意 —— 她是想借着 “训斥” 的名义，让自己 “闭门思过”，实则是为自己筑起一道保护墙，避免不必要的纷争。他连忙躬身，双手交叠于额前：“臣谢陛下体谅，定不负陛下所托，早日将这些研究成果推广开来，让大华百姓都能过上好日子。”
女帝轻轻点头，挥了挥手：“你去吧，有什么需要，尽管让人去宫里说，朕准你格物院调用国库物资，无需经过户部审批。”
韩冰再次谢恩，转身退出紫宸殿。殿外阳光正好，洒在青砖铺就的宫道上，映出他挺拔的身影。他心中满是期待，想着作坊里那些未完成的实验，脚步不由得加快了几分 —— 他不知道，一场针对他的风波，已在悄然酝酿。
韩府位于京城西南角，是一座带着小院落的府邸。与其他官员府邸的雕梁画栋不同，韩府的前院被改造成了实验田，种满了不同品种的杂交水稻，后院则是作坊，蒸汽机的轰鸣声从早到晚几乎不停歇。
这日清晨，韩冰刚在实验田旁记录完稻穗的生长数据，就听到府门外传来一阵急促的敲门声，伴随着家丁韩忠略显慌张的声音：“少爷！沈家的人来了，气势汹汹的，说是要找您退婚！”
韩冰心中一沉。沈家是京城的书香世家，沈父沈从安官至吏部主事，女儿沈艳柔是他的未婚妻。当初他造出杂交水稻后，沈家对他百般奉承，沈艳柔更是日日派人送来亲手做的点心，嘘寒问暖，如今不过几日未见，怎么突然就要退婚？
他快步走到前厅，刚进门，就看到沈从安带着儿子沈念文、女儿沈艳柔，身后还跟着四个膀大腰圆的家丁，正站在厅中。沈从安穿着一身藏青色官袍，脸色铁青；沈念文约莫十七八岁，穿着白色锦袍，嘴角挂着不屑的冷笑；沈艳柔则身着杏色绣海棠的衣裙，脸上满是嫌恶，仿佛站在她面前的不是未来夫婿，而是什么污秽之物。
“韩冰！” 沈从安率先开口，声音带着刻意的冰冷，甚至透着一丝鄙夷，“如今整个京城都传遍了，陛下下旨训斥你‘沉迷西学技艺，荒废院务，不思进取’，你已是朝廷弃子！我沈家世代书香，受儒家教化百年，岂能让女儿嫁给你这等不务正业、沉迷奇技淫巧之人？今日，我们是来退婚的！”
韩冰看着沈家人的嘴脸，心中掠过一丝失望。他本以为沈艳柔是个知书达理的女子，却没想到她和她的家人一样，如此看重权势，如此鄙夷格物之学。他放下手中的记录本，指尖还沾着些许泥土，语气平静：“沈伯父，陛下的旨意，未必是你想的那样。其中另有隐情，还请你莫要听信外界传言。”
“隐情？” 沈念文上前一步，指着韩冰的鼻子，尖声嘲笑，“韩冰，你少在这里狡辩！陛下的圣旨都下来了，难不成还是假的？我看你是死到临头了，还想自欺欺人！”
沈艳柔也跟着附和，语气尖酸刻薄：“韩冰，我之前还以为你是个有前途的，没想到你这么不争气！放着好好的仕途不走，偏偏去研究那些破铜烂铁、杂七杂八的稻种，现在好了，陛下都嫌你丢人，下旨训斥你了！你还有什么脸缠着我？这婚必须退！”
韩冰还想解释，院外突然传来一阵脚步声，伴随着小太监特有的尖细嗓音：“陛下有旨，格物院判韩冰接旨 ——”
