九龙宝座之上，女帝林婉凝身着明黄色龙袍，她目光落在阶下那道青色身影上，眸中满是难掩的欣赏与器重 —— 眼前这名叫韩冰的青年，不过二十余岁年纪，却在短短三年间，为大华创下了两项足以载入史册的功绩。
先是培育出 “杂交水稻”，那稻穗颗粒饱满，亩产竟能达到千斤之数，比寻常水稻高出三倍不止。去年南方数州遭遇洪涝，粮田被毁大半，正是韩冰的杂交水稻紧急调运过去，才解了数百万百姓的饥馑之苦，避免了一场大规模的流民之乱。
后又造出 “蒸汽机”，那是个浑身铁铸的大家伙，只需往炉膛里添上煤炭，烧沸锅中的水，便能产生巨大的力量，驱动巨轮航行、带动机床运转。此前大华冶铁，全靠人工拉风箱，日产生铁不过百斤，自蒸汽机应用于冶铁作坊后，日产竟飙升至五千斤，半年内便让大华的生铁储备翻了五倍，军械制造的速度也随之加快，边境将士的盔甲、兵器供应，终于不再捉襟见肘。
这般功绩，即便是大华开国元勋，也未必能与之比肩。
“韩卿，” 女帝的声音清亮而沉稳，却带着几分不易察觉的温和，“你治粮荒、兴工业，于国有再造之功。朕思来想去，唯有‘摄政王’一职，方能匹配你的功绩。朕欲封你为摄政王，赐丹书铁券，准你佩剑上殿，与朕共掌大华江山，你意下如何？”
阶下的韩冰，身着一身洗得略显发白的青色锦袍，袖口还沾着些许墨渍与煤粉 —— 那是他昨夜在作坊里调试蒸汽机阀门时，不小心蹭上的。听到 “摄政王” 三字，他并未如殿内两侧站立的大臣们预想的那般，露出狂喜或激动的神色，反而微微躬身，语气平静却异常坚定：
“陛下厚爱，臣心领神会。只是臣自幼便痴迷格物之学，如今刚摸到‘化学’的门径，正想潜心研究，探索物质变化的奥秘，若身居摄政王这等高位，每日需处理奏折、应对朝堂纷争、平衡各方势力，反倒会耽误科研之事。还望陛下收回成命，许臣继续在韩府的作坊中，专心改进稻种、优化蒸汽机，为大华再多做些实事。”
女帝闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为无奈的浅笑。她早已摸清韩冰的性子，此人对权力、财富毫无贪恋，心中装着的，从来都是那些能改变天下的 “奇技淫巧”。殿内的户部尚书王大人忍不住上前一步，躬身劝谏：“陛下，摄政王乃百官之首，掌天下军政大权，韩院判（韩冰此前被封为格物院判）岂能轻易推辞？此乃国之重职，关乎江山社稷安危啊！”
韩冰转头看向王大人，微微颔首，语气诚恳：“王大人，臣并非推诿责任。臣以为，所谓‘责任’，并非只有身居高位才能承担。如今杂交水稻虽在南方推广成功，但北方气候寒冷，稻种还需改良；蒸汽机虽能用在冶铁、航运，但若能进一步缩小体积，或许还能应用于纺织、军工；臣最近还在研究‘火药’的改良之法，若能成功，大华的火器威力定能大增…… 这些事，都需要臣亲力亲为，耗费大量时间去实验、去调整。若当了摄政王，每日被政务缠身，臣哪还有精力去做这些？”
女帝抬手制止了还想劝说的王大人，目光落在韩冰身上，带着几分纵容：“罢了，韩卿心意已决，朕便不勉强。只是你潜心研究这些‘奇技淫巧’，朝中那些守旧的大臣，还有天下的儒生，难免会嚼舌根，说你‘不务正业’，甚至会有人借机刁难你。为了不让人打扰你，朕自有安排。”
