鲁燕吓得往后缩了缩，紧紧抓着父亲的衣角，声音带着哭腔：“我不嫁！我死也不嫁给他！”
刘二脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，他猛地一脚踹在肉案上，案上的刀叉、铜秤“叮铃哐当”地掉了一地。
“给脸不要脸是吧？”他恶狠狠地瞪着鲁燕，“你知道我是谁吗？我姐夫是刘长河！在这刘家镇，我想要的东西，还没有得不到的！”
鲁屠夫把女儿死死护在身后，将屠刀“哐当”一声插在案板中央，刀刃深深嵌入木头里：“刘二爷，婚姻大事，需得两情相悦。您这样强逼，不合情理，也不合规矩！”
“规矩？”刘二像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声里满是嚣张和不屑，“在这刘家镇，我刘二说的话，就是规矩！”他冲身后的两个兵痞使了个眼色，“把这老东西拉开，我今天就把人带走！让他好好学学，谁才是这镇上的老大！”
两个兵痞立刻狞笑着上前，伸手就要去抓鲁屠夫的胳膊。鲁燕吓得尖叫起来，泪水瞬间模糊了双眼。就在这千钧一发之际，一个高大的身影突然从旁边冲了过来，快如闪电。
“住手！谁敢动鲁大叔和燕儿姑娘！”
来人是刘强，刘家镇的护卫。他爹娘死得早，是鲁屠夫看着他长大的，平日里总帮着肉铺搬东西。刘强个子高，肩膀宽，手里握着根铁尺，眼神像淬了火。
刘二愣了一下，随即骂道：“刘强？你个臭护卫，也敢管我的事？”
“刘家镇的规矩，是护着百姓，不是让你欺负人。”刘强把鲁燕和鲁屠夫护在身后，铁尺横在胸前，“燕儿姑娘不愿意，你不能强抢。”
“反了天了！”刘二气得跳脚，冲另一个兵喊，“开枪！把他崩了！”
那兵刚要摸枪，刘强已经冲了上去，一脚踹在他肚子上，又夺过他手里的枪，枪口对着刘二：“刘二爷，您要是再闹，我可不保证这枪走火。”
刘二看着黑洞洞的枪口，腿肚子都软了，他咽了口唾沫，放狠话：“好，刘强，你有种！你给我等着！”说完，带着两个兵灰溜溜地走了。
鲁燕看着刘强的背影，心跳得厉害，她小声说：“刘强哥，谢谢你。”
刘强转过身，脸有点红：“燕儿姑娘，没事，有我在，他不敢再来。”
从那天起，刘强总绕着路经过肉铺，有时帮鲁屠夫劈柴，有时陪鲁燕去河边洗衣。鲁燕会给他缝件新的布衫，刘强则会把打猎得来的野兔，偷偷放在肉铺门口。镇西头的老槐树开花时，刘强在树下对鲁燕说：“燕儿，等世道太平了，我就娶你，咱们过安稳日子。”鲁燕红着脸，点了点头，把手里的绣花帕子塞给了他。
可安稳日子没等来，麻烦先来了。
三天后的夜里，镇北头的王铁匠家突然起了火，王铁匠被人杀死在屋里。第二天一早，刘二就带着兵来了，指着刘强喊：“就是他！刘强杀人放火，还想造反！”
刘强没来得及反驳，刘二让人把他绑起来，押到镇长刘长河面前。
“刘强，”刘长河的声音像冰，“有人指证你昨晚杀害了王铁匠，还放火烧了他的家，你可知罪？”
