太羲山的晨雾还没散尽时，演武场的青石板上已落了层剑穗扫过的痕迹。萧遥收剑驻足，玄色劲装后背洇出片深色汗渍，目光却越过练武的师弟们，落在东侧月洞门的方向。
昭宁已经数日没有找他练剑了。
往常她练完剑总爱缠着他比试，太羲剑法的“惊鸿式”需两人配合拆解，她的剑尖总在离他咽喉三寸处停住，剑穗扫过他耳际时，会带着她发间的皂角香。可这半月来，她收剑的时间越来越早，剑穗上的流苏磨得发毛，都没想起让他帮忙换根新的。
“九师兄，看招！”
身后传来师弟的喊声，萧遥侧身避开剑锋，手腕翻转间已将对方的剑压在石板上。师弟哎哟一声讨饶时，他眼角的余光又瞥昭宁提着个食盒，脚步轻快，靛蓝色的短打裙摆扫过带露的野草。
他再也忍不住了：“师妹，你干什么去？”
“师兄，我去去就回！”她远远喊了声，连往常必问的“看我今日剑法学得如何”都省了。
萧遥的指节捏得发白。那食盒他认得，是去年昭宁生辰时，他亲手刨的楠木方子，边角打磨得圆润，就怕硌着她的手。此刻食盒上系着的红绳，在晨雾里晃得刺眼。
午时的阳光穿过竹林，在地上投下斑驳的影。萧遥抱着刚修好的剑匣往回走，路过待客院西侧的竹林时，听见里面传来低低的说话声。
是昭宁的声音，带着他从未听过的柔软：“你试试这招流风回雪，我近日才领悟......”
他放轻脚步绕到竹丛后，看见昭宁正站在青衫男子对面，手里的木剑比划着招式。那男子背对着他，身形清瘦，左手握着本摊开的书，右手却极自然地搭上昭宁的手腕，指尖轻点她的脉门：“这里要沉气，像这样......”
萧遥的呼吸猛地一滞。太羲弟子男女之间授艺，从不会如此近身 便是他这个师兄，与昭宁拆招时也隔着三尺距离。那男子的气度不凡，一看就不是常人。
“谢公子悟性真好，这才学了三日，居然看出我这个弟子的剑法不足......”昭宁的笑声混着竹叶的轻响飘过来。
谢公子？萧遥想起前几日下山采买时，听见药铺掌柜说，半月前有人在山涧发现血迹，还拾到块沾血的鲛绡——那是宫里人才用的料子。
他悄然后退，剑匣上的铜环轻轻碰撞，在寂静的竹林里格外清晰。里面的说话声戛然而止时，他已隐入山道的拐角，只留下被踩碎的几片竹叶。
当晚他翻来覆去睡不着，他决定明日去试探一番那人究竟是何底细，师妹心思纯净，别被外面的花花草草被骗了
第二日天刚亮，萧遥提着两柄木剑站在两人昨天练剑的地方，见昭宁笑吟吟带着那青衫男子走来，故意把其中一柄往地上一扔，剑柄朝下砸在石板上：“谢公子既是懂剑之人，不如切磋一二？”这给两人看啥眼了，尤其是昭宁，她以为自己做梦呢，怎么三师兄在这里。
谢舟看了眼地上的木剑，弯腰拾起时，萧遥忽然拔剑刺向他的肩头——这招“裂石”来得又快又猛，是太羲剑法里最刚猛的式，寻常人避无可避。
昭宁惊呼出声时，这才发觉不是做梦，谢舟已侧身避开，左手顺势搭上萧遥的手腕，指尖看似轻描淡写地往内侧一旋。萧遥只觉一股巧劲涌来，手臂不由自主地外翻，木剑“哐当”落地，虎口震得发麻。
“萧师兄！”昭宁急忙拦在两人中间，“你这是做什么？”
萧遥没看她，目光死死盯着谢舟：“谢公子这手法，倒像是内家功夫。只是不知师从何处？”方才那一下借力打力，绝非江湖野路数，倒像是......宫里秘传的擒拿术。
谢舟掸了掸长衫上的竹屑，笑容温和却疏离：“乡下学的粗浅把式，让萧师兄见笑了。”
“是吗？”萧遥弯腰拾起木剑，忽然变招刺向谢舟下盘，“那再试试这招断水！”
木剑带着风声扫向对方的脚踝，却在离他半尺处被稳稳架住。谢舟握着木剑的右手轻轻一拧，萧遥只觉一股旋转的力道顺着剑身传来，手腕顿时酸麻，木剑再次脱手时，他看见对方左手袖口滑落，露出腕间一圈极淡的白痕，那是常年戴玉镯留下的印子。
“九师兄！”昭宁把谢舟护在身后，眉头拧成个疙瘩，“你分明是故意刁难！”
“我只是想看看，这位来历不明的谢公子，到底有几分真本事。”萧遥的声音硬邦邦的，目光扫过谢舟腰间——那里系着块玉佩，玉质温润，在晨光里泛着柔光，绝非凡品。
“是我把重伤的谢公子带回来的，他的伤还没好全呢！”昭宁的脸颊涨得通红，“师兄你太过分了！”
谢舟轻轻拉了拉她的衣袖，低声道：“无妨，萧师兄也是好意。”
“好意？”萧遥冷笑一声，捡起地上的木剑转身就走，玄色劲装的背影绷得像拉满的弓，“有些人藏在山里，未必是为了养伤。”
夕阳把竹林染成金红色时，昭宁蹲在溪边洗木剑，看见萧遥的影子投在水面上。
“师兄还在生气？”她把洗干净的剑递过去，剑身上的水珠滴在两人之间的青石上。
萧遥没接，只是盯着溪水里游动的石斑鱼：“你可知他腕间的白痕是怎么来的？”
昭宁愣了愣：“戴镯子磨的？”
“是羊脂玉镯。”萧遥的声音沉得像浸了水的石头，“去年我随师父下山，在京郊见过锦衣卫的人戴过——那是宫里的规制。”
溪水轻轻晃荡，映出昭宁错愕的脸。
“还有他避开我那两招时的步法，”萧遥转过身，高大的身影挡住了落日的光，“看着散漫，实则每一步都踩在我的破绽上，那是皇家秘传的招式，寻常人根本学不到。”
昭宁握着剑的手紧了紧，指尖的凉意顺着剑柄往上爬。她想起谢舟看的《吴郡水利志》，想起他随口说出的堤坝规制，想起师父那日意味深长的话......
“可他这几日看上去不像坏人......”她的声音低了下去。
“区区数日，你又怎知他的心性。”萧遥蹲下来，看着她的眼睛，“太羲山藏着的秘密，比这溪水深多了。昭宁，别被表象骗了。”
他捡起块扁平的石子，往水面一抛，石子打着旋儿掠过水面，惊得石斑鱼四散游开。夕阳最后的光落在他绷紧的下颌线上，映得他耳后的那道旧伤——那是三年前为了护她，被山匪砍的，至今还留着浅浅的疤。
昭宁忽然想起小时候，自己贪玩下山被毒蛇咬伤，是萧遥背着她跑了十里山路找九师姐；练剑摔了腿时，是他每天端药送饭，把她的剑穗换了一根又一根。
“我知道了。”她低下头，看着剑身上自己模糊的影子，“我会小心的。”
萧遥这才接过木剑，转身往回走时，脚步比来时轻快了些。昭宁望着他的背影，看见夕阳把他的影子拉得很长，一直延伸到待客院的方向，像道无声的屏障。
晚风吹过竹林，带来远处隐约的琴声。昭宁抬头望去，待客院的窗棂透出温暖的光，青衫男子的身影映在窗纸上，正低头翻着书。
她忽然想起萧遥的话，握着剑的手又紧了紧，指节泛白时，剑穗上的红绳在暮色里轻轻晃动，像个解不开的结。
