昭宁抬起头，泪眼朦胧地看着他。龙袍穿在他身上，确实好看，也确实威严，可她看着他的眼睛，还是能找到那个在山间教她剑法、给她摘野山枣的“谢舟”。
她想起自己写的那张纸条，想起师父说的“不忘初心”，想起宋望说的“心之所向”。
虽然很突然，虽然很害怕，虽然他骗了她……可心里的那个答案，好像没变。
她吸了吸鼻子，声音还有点哑：“你说话算数吗？真的会护着我？”
谢时昼的眼睛亮了起来，像被月光照亮的湖面。他用力点头：“算数。朕以天子的名义起誓。”
昭宁看着他认真的样子，终于慢慢止住了眼泪。她站起身，拍了拍裙子上的土。“那……我跟你走。”
三个字，说得很轻，却像块石头落进了谢时昼的心湖，漾起了圈圈涟漪。他笑了，眉眼都舒展开来，像山间最暖的阳光。
可谢时昼的笑还没从脸上褪去，竹林外就传来一阵杂乱的脚步声。祝昭宁回头，看见师父和师兄师姐们正往这边走，手里还握着剑，想来是听到动静赶过来的。
最先走近的是大师兄孟君安，青灰色的衣袍被风吹得鼓起来，手里的剑还没回鞘。他看到谢时昼身上的龙袍时，脚步猛地顿住，眼睛里满是震惊，握剑的手紧了紧。
宋望跟在后面，素色的衣裙沾了点草屑，看到眼前的景象，嘴唇动了动，没说出话。萧遥的反应最直接，他瞪大了眼睛，看看谢时昼，又看看昭宁，最后把目光落在那些御林军身上，眉头拧成了疙瘩。
只有祝怀谦，走得很稳。他看了眼谢时昼的龙袍，又看了眼昭宁通红的眼睛，轻轻叹了口气，像是早就料到了这一天。
“参见陛下。”祝怀谦率先开口，对着谢时昼拱了拱手，动作不卑不亢。
师兄弟们这才反应过来，纷纷跟着行礼，声音里带着点不自在。谁能想到，那个在门派里养伤三个月，会指点昭宁剑法、会帮着扫院子的谢公子，竟然是当今皇帝。
昭宁站在那里，手还被谢时昼握着，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。她看着师父和师兄师姐们，嘴唇动了动，却不知道该说什么。
祝怀谦没看那些御林军，径直走到昭宁面前，目光落在她脸上，带着点疼惜：“昭宁，你真的想好了吗？”
他顿了顿，声音沉了些：“宫里不比山上，一入深宫深似海，人心复杂，规矩又多，不是你想的那么简单。你从小在山上野惯了，去了那里，怕是要受委屈。”
昭宁的眼眶一下子就红了。她知道师父是为她好，太羲山是她待了十七年的家，这里的每个人都把她当宝贝护着。可她已经做了决定。
她没有回答，挣开谢时昼的手，往后退了一步，对着祝怀谦“咚”地一声跪了下去。膝盖磕在硬邦邦的石头上，有点疼，可心里更疼。
“师父，”她哽咽着，声音断断续续的，“徒儿不孝……可是，徒儿想跟着自己的心走。这十七年，谢谢您和师兄师姐们把我养大，教我剑法，护着我……昭宁这辈子都忘不了。”
她说着，重重地磕了三个头，额头碰到地面，发出闷闷的响声。
“但是，我想跟他走。”她抬起头，脸上全是泪，“就算以后会后悔，我也想试试。”
祝怀谦看着她通红的眼睛，叹了口气，伸手把她扶起来：“罢了，罢了。既然是你自己选的路，那就走吧。”
他转向谢时昼，对着他深深一揖：“陛下，昭宁是我太羲剑派最小的弟子，也是我捧了十七年的掌上明珠，我待她如亲生女儿一般。”
他的声音很稳，却带着不容置疑的坚定：“今日我把她交给陛下，只盼陛下能好好待她。若是有朝一日，我听闻她在宫里受了委屈，或是过得不好，老身就算拼上这条命，也会把她带回来。”
谢时昼看着祝怀谦眼里的恳切，郑重地回了一礼：“掌门放心，朕定会用一生护她爱她，绝不让她受半分委屈。”
昭宁站在一旁，听着师父和他的话，眼泪掉得更凶了，哭得肩膀一抽一抽的。
“小师妹，”孟君安走过来，从怀里摸出个东西塞到她手里，是枚玉哨，和他自己常带的那枚很像，“拿着。”
他的声音有点哑：“这哨子是用太羲山的暖玉做的，声音能传很远。以后若是遇到危难，就吹响它，不管我们在哪，师兄们都会赶过去。”
昭宁握紧玉哨，指尖传来温润的触感，眼泪滴在上面，滑溜溜的。
“萧师兄……”她看向萧遥，想说点什么，却被他打断了。
萧遥别过脸，对着竹林的方向，声音闷闷的：“到了宫里，别总毛毛躁躁的，练剑的功夫别搁下，不然以后被人欺负了都不知道还手。”
他说着，肩膀动了动，像是在擦眼睛。
宋望走过来，没说话，只是张开双臂抱了抱她。她的怀抱很轻，带着淡淡的草药香，像小时候昭宁生病时，她守在床边的样子。
“照顾好自己。”宋望的声音有点抖，“有事……可以托人给我们带信。”
昭宁点点头，把脸埋在宋望怀里，哭得更凶了。
其他师弟师妹们也围过来，七嘴八舌地说着：“小师妹，到了宫里要好好吃饭。”“别让人欺负了。”“我们会想你的。”
昭宁一一应着，眼泪擦了又流，流了又擦。
谢时昼站在一旁，安静地等着，没有催促。他看着昭宁和师兄弟们告别，看着她哭得红红的眼睛，心里有点酸，又有点暖。
终于，告别的话说得差不多了。昭宁转过身，看着谢时昼，眼睛红红的，像只兔子。
谢时昼走过去，伸手帮她擦了擦眼泪，动作很轻：“再哭，就成小花猫了。”
昭宁吸了吸鼻子，点了点头。
他牵起她的手，这次她没有躲。
“走吧。”他说。
“嗯。”
两人并肩往竹林外走，御林军们自动让开一条路。月光洒在地上，把他们的影子拉得很长，紧紧靠在一起。
昭宁忍不住回头，看了一眼太羲山的方向。夜色里，山峰的轮廓朦朦胧胧，像罩着一层纱。演武场的石碾子，丹房的药炉，还有她住了十七年的小屋，都藏在那片夜色里。
心里有点酸，有点怕，可更多的，是一种说不清的期待。
谢时昼感觉到她的目光，握紧了她的手：“以后，朕的家，就是你的家。”
昭宁抬起头，看了看他，轻轻“嗯”了一声。
竹林外停着一辆马车，黑色的车厢，上面没有任何装饰，却透着一股说不出的气派。侍卫掀开帘子，谢时昼先上去，然后伸出手，把昭宁拉了上来。
车厢里铺着厚厚的软垫，很舒服。谢时昼放下帘子，隔绝了外面的月光。
“累了吧？”他问，声音很柔。
昭宁摇摇头，又点点头。她靠在软垫上，看着对面的谢时昼，还是有点不真实的感觉。几个时辰前，他还是那个和她在屋顶喝酒的谢舟，现在却成了大启的皇帝。
“别害怕。”谢时昼像是看穿了她的心思，“到了宫里，有朕在。”
昭宁看着他，忽然笑了，眼角还有泪痕：“我不怕。”
马车动了，缓缓驶出太羲山。昭宁靠在窗边，掀起帘子的一角，看着熟悉的竹林和山路一点点往后退，直到再也看不见。
她放下帘子，深吸了一口气。
不管前面是什么，她选了这条路，就会好好走下去。
谢时昼看着她，伸手握住她的手。她的手有点凉，他用自己的手捂着，慢慢暖热。
车厢里安安静静的，只有车轮滚动的声音，还有两人轻轻的呼吸声。
昭宁看着他握着自己的手，心里忽然就踏实了。
或许，未来并没有那么可怕。
