狍子肉炖土豆的香气漫出窗棂时，王二愣子的大嗓门在院门外响起：“媚姐，我娘让我来问问，你们家今儿炖啥好东西呢，香得我家狗都直叫唤！”
苏媚正往灶膛里添柴，闻言笑着扬声应：“炖了点狍子肉，刚出锅，你进来尝尝？”
门“吱呀”一声被推开，王二愣子搓着手走进来，眼睛直勾勾地盯着灶台上的铁锅，喉头动了动：“真打着狍子了？跃进哥本事真不小！”
林跃进坐在炕沿上，正用细砂纸打磨一块狼骨。这骨头被他削得极薄，边缘磨得光滑，打算给苏媚做个发簪——昨天看到她的木簪子裂了道缝。听见王二愣子的话，他头也没抬：“运气好，碰上个傻狍子。”
“啥运气好，这是真本事！”王二愣子凑到炕边，看着林跃进手里的狼骨，“跃进哥，你这是做啥呢？”
“瞎琢磨点东西。”林跃进把狼骨翻了个面，继续打磨。阳光透过窗纸落在骨头上，泛着温润的奶白色光泽。
苏媚端着一大盆炖肉进来，蒸腾的热气模糊了她的眉眼：“别站着了，二愣子，快坐。跃进，把桌子搭起来。”
林跃进放下狼骨，利落地将炕桌支棱起来。苏媚又端来一碟腌黄瓜，几个黄澄澄的玉米饼子，摆得满满当当。王二愣子也不客气，拿起饼子就着肉吃起来，嘴里呜呜囔囔地夸：“媚姐，你这手艺，比我娘强多了！这狍子肉炖得烂乎，一点膻味都没有！”
苏媚被夸得眉开眼笑，给林跃进碗里夹了块带筋的肉：“快吃，这筋道。”
林跃进咬了口肉，确实炖得恰到好处，烂而不柴，带着土豆的绵甜。他瞥了眼王二愣子，这憨小子已经吃了三个饼子，碗里的肉堆得像座小山，却没忘了时不时给老炮和铁头扔块骨头。
“二愣子，你进山一般走哪条线？”林跃进突然问。
王二愣子嘴里塞满肉，含糊不清地说：“就顺着西沟往里头走，那边狍子多，狼也少点。上个月我还在那儿套着只狐狸，皮毛卖了不少钱呢。”
“西沟深处有啥？”
“没啥，就是林子密，有几处陡崖，听说以前有黑熊在那儿搭过窝。”王二愣子咽下嘴里的肉，“咋了跃进哥，你想去？”
林跃进“嗯”了一声：“等我这胳膊再利索点，想去探探。”
苏媚刚要说话，院门外又传来脚步声，李大胆掀着门帘进来，手里拿着个油纸包：“跃进哥，媚姐，我刚从公社回来，给你们带了点好东西。”
他把油纸包往桌上一放，里面是几块亮晶晶的糖块。在这物资匮乏的年月，糖可是稀罕物。
“你这是干啥，还花钱买这个。”苏媚嗔怪道，手却诚实地把糖块收进了炕柜。
“这不是庆祝跃进哥首猎成功嘛。”李大胆嘿嘿笑，“我听公社老张说，你那杆56半改得神了，一百步外能打中铜钱眼？”
林跃进没接话，只是拿起炕边的56半。经过这几天的打磨，枪身愈发光滑，枪栓拉动时几乎听不到滞涩声。他掂量着枪身，突然道：“还得再改改。”
“还改？”苏媚凑过来看，“这样不挺好吗？”
“太长，进山不方便。”林跃进指着枪管，“得锯短点，再加个木托护板，省得后坐力震得肩膀疼。”
李大胆眼睛一亮：“锯短？那射程不就受影响了？”
“一百五十米内够用了。”林跃进笃定道，“大白山林子密，很少有机会打远距离目标，短点灵活，还能当棍子使。”
他说干就干，找出家里的钢锯，在枪管合适的位置做了记号。苏媚看着那亮闪闪的锯条，心都提到了嗓子眼：“你慢点，别锯歪了。”
林跃进没说话，握住锯条来回拉动。钢锯摩擦枪管，发出刺耳的“滋滋”声，火星子溅落在地上。王二愣子看得紧张，大气都不敢出，手里的饼子忘了嚼。
半个时辰后，锯短的枪管露出崭新的截面。林跃进用细锉刀一点点打磨边缘，直到光滑得摸不出棱角。他又找来块硬木，照着枪托的形状削了块护板，用木钉钉在枪身与枪托连接处，正好能护住肩膀。
最后，他在护板上刻了道浅浅的槽：“这儿能卡刺刀，遇到熊瞎子近身了，能捅。”
改装后的56半短了近二十厘米，看着更敦实，也更趁手。林跃进掂了掂，满意地点头：“这样才像猎枪。”
苏媚摸着锯短的枪管，还是有点心疼：“真不影响射程？”
“试试就知道。”林跃进拿起枪，对着窗外的树杈虚瞄。缩短的枪管让瞄准更快，转动也更灵活，确实适合在密林中穿梭。
“我去找点桐油，给枪身刷一遍，防水。”李大胆说着就要往外走。
“不用。”林跃进叫住他，“用松脂更耐用，我下午去山里采点。”
王二愣子立刻道：“我跟你去！我知道哪儿的松脂多！”
吃过饭，林跃进带着王二愣子进山采松脂。苏媚本想跟着，被林跃进按在了家：“你留着处理狍子肉，把皮鞣出来，天冷了能做双棉鞋。”
苏媚看着他的背影，手里还攥着那块没吃完的狍子肉，心里莫名有点暖。这男人虽然话少，却总能把事安排得妥妥帖帖。
林子里的松脂果然多，凝固在树干上，像一块块琥珀。王二愣子爬树利索，噌噌几下就爬到高处，用刀子把松脂刮下来，装进带来的布袋子。
“跃进哥，你这枪法是在哪儿学的？”王二愣子坐在树杈上，好奇地问，“比部队里的神枪手还厉害。”
林跃进正在给松脂分类——半凝固的适合刷枪，全凝固的能当火绒。他头也没抬：“以前在老家，跟着猎户学的。”
这是他早就编好的说辞，既不会露馅，也符合他“逃难来的远房表哥”身份。
王二愣子没怀疑，又道：“那你肯定也会设套子吧？我总套不着大的，你教教我呗？”
“套子得看地形，”林跃进指着地上的兽迹，“狍子爱走老路，在它常过的地方下套，用细钢丝绳，比麻绳结实。套圈别太大，刚能过它的脖子就行，太高了套不住，太低了容易绊腿。”
他说得详细，王二愣子听得认真，不住点头：“原来是这样，我以前总把套子设太高……”
采够松脂往回走时，林跃进突然停住脚步，示意王二愣子噤声。他指了指前方的灌木丛——那里有几簇被踩倒的野草，上面还沾着几根棕黑色的毛。
“是熊瞎子！”王二愣子压低声音，脸色有点发白。
林跃进捡起那几根熊毛，根根发硬。他摸了摸56半的枪托，眼神锐利起来：“看这毛的硬度，是头老熊，至少五百斤。”
“咱快走吧，别被它撞见。”王二愣子拉着他想往回走。
林跃进却没动，盯着熊毛周围的脚印：“它刚走没多久，往西边去了。”
他看了眼太阳，估摸着时辰：“这时候熊该找地方歇着了，不惹它没事。”
话虽如此，他还是握紧了枪，护着王二愣子往回走。路过一片榛子林时，他又停下来，摘了些成熟的榛子，用布袋子装着。
回到家，苏媚已经把狍子肉处理好了，一半切成块熏上了，一半用盐腌着，挂在房梁上。狍子皮摊在木板上，抹了厚厚的草木灰，正在鞣制。
“你们可回来了，我正担心呢。”苏媚接过布袋子，看到里面的松脂和榛子，眼睛亮了亮，“这榛子正好，炒着当零嘴。”
林跃进没提遇到熊瞎子的事，免得她担心。他把松脂倒进锅里，加了点水，在灶上慢慢熬。松香的味道弥漫开来，带着股清冽的草木气。
等松脂熬成粘稠的液体，他用布过滤掉杂质，趁热往56半上刷。松脂遇到冷枪身，迅速凝固，在表面形成一层透明的保护膜，既防水又防刮。
刷完枪，天已经擦黑。苏媚端上晚饭：玉米糊糊，熏狍子肉，还有一盘炒榛子。
林跃进捏起颗榛子，用牙咬开，果仁饱满香脆。他挑了几颗大的，剥出仁，放进苏媚碗里。
苏媚愣了一下，脸颊微红，低头把榛子仁咽了下去，没说话，嘴角却悄悄翘了起来。
老炮和铁头趴在灶边，啃着剩下的狼骨，时不时抬头看看炕上的两人，喉咙里发出满足的呜咽声。
窗外，大白山的轮廓在夜色中愈发清晰，像一头蛰伏的巨兽。林跃进摸了摸身边的56半，枪身覆盖着松脂膜，在油灯下泛着微光。
他知道，这杆改装后的猎枪，很快就会在大白山里，留下属于它的印记。而他的狩猎之路，才刚刚拉开序幕。
