西沟的晨雾还没散，像层薄纱裹着树林。林跃进踩着露水草地往前走，56半的枪管上挂着个竹篮，里面装着挖黄芪用的小镢头和麻布。苏媚跟在旁边，手里拎着块饼子，时不时掰一小块塞进嘴里，含糊地说：“再往前走半里地，那片阳坡上准有好黄芪，去年我还在那儿挖着过巴掌大的。”
老炮和铁头跑在前面，鼻子贴着地面嗅来嗅去。这两只猎犬经过几天的磨合，对林跃进的指令越来越顺从——昨天他试着用口哨指挥，老炮能准确叼回扔出的树枝，铁头则能按手势绕到指定位置，比苏媚说的“还没完全长大”要机灵得多。
“你对狗是真有法子。”苏媚看着铁头敏捷地跳过倒木，眼里带着点惊讶，“以前我男人总说这俩狗野，不听管，现在跟你亲得像啥似的。”
林跃进吹了声短促的口哨，铁头立刻停下脚步，回头看他。他抬手往前指了指，铁头“嗖”地窜出去，消失在雾气里。“狗通人性，你对它好，它自然跟你亲。”他蹲下身拨开草丛，露出几株叶片椭圆形的植物，“这是黄芪苗不？”
苏媚凑过来看，眼睛一亮：“是！你看这根须，往地下扎得深，准是好货。”她放下饼子，拿起小镢头小心翼翼地刨土，“挖黄芪得顺着根往下刨，不能用蛮力，断了就不值钱了。”
林跃进学着她的样子开挖。潮湿的泥土里，黄芪的主根渐渐露出来，淡黄色的外皮带着细密的皱纹，果然有胳膊粗细。他放慢动作，用手扒开周围的土块，直到整根黄芪完整地脱离土壤，足有两尺长。
“好家伙！这得有十年了！”苏媚捧起黄芪掂量着，脸上笑开了花，“泡在酒里，够你喝一冬天，准保浑身是劲儿。”
两人埋头挖了半个多时辰，竹篮里已经装了五六根像样的黄芪。雾气散得差不多了，阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光点。铁头突然从前面的树林里窜出来，嘴里叼着只扑腾的野鸡，兴奋地往林跃进面前凑。
“打着野鸡了！”苏媚拍着手笑，“这铁头，真是越来越能干了。”
林跃进接过野鸡，掂量了一下，约莫三斤重。铁头的咬合力很准，正好叼在鸡脖子上，没伤着皮毛。“不错，晚上有野鸡汤喝了。”他摸了摸铁头的脑袋，从口袋里掏出块肉干奖励它。
老炮也不甘示弱，对着左边的灌木丛低吼起来，尾巴绷得笔直。林跃进立刻端起56半，示意苏媚退后：“有情况。”
灌木丛里传来窸窸窣窣的响动，很快露出两只灰棕色的耳朵。是只狍子，看起来不大，也就五六十斤，正警惕地盯着他们，鼻子不停地翕动。
“傻狍子还真敢来。”苏媚压低声音，“这时候的狍子最肥，肉嫩得很。”
林跃进没开枪。这距离太近，不到二十步，用枪太浪费子弹。他慢慢放下枪，从靴筒里抽出匕首——这是他穿越时唯一带在身上的东西，军用匕首，锋利得能刮胡子。
狍子似乎没意识到危险，还在往前凑了两步。林跃进突然发力，像猎豹般窜出去，左臂虽然还不能完全用力，但爆发力依然惊人。狍子吓了一跳，转身想跑，却被早有准备的老炮扑住后腿，“嗷”地叫了一声。
林跃进几步追上，匕首精准地刺入狍子的脖颈动脉，动作干净利落。狍子挣扎了几下，很快就不动了。
“好家伙！这身手！”苏媚跑过来，看着倒在地上的狍子，眼睛瞪得溜圆，“比用枪还快！”
林跃进拔出匕首，用狍子的皮毛擦去血渍：“省子弹。”他检查了一下狍子，是只母的，肚子里还有幼崽，“可惜了。”
“这有啥可惜的，”苏媚拿出带来的麻绳，开始捆狍子的腿，“这时候的母狍子最肥，皮毛也厚实，正好做件坎肩。”她顿了顿，看着林跃进手臂上暴起的青筋，“你这胳膊，不碍事吧？刚才看着使劲了。”
“没事。”林跃进活动了一下左臂，虽然还有点牵扯痛，但比前几天好多了。他扛起狍子，又拎起装黄芪的竹篮，“够了，回去吧。”
往回走的路上，铁头叼着野鸡跑在前面，老炮则跟在林跃进身边，时不时用脑袋蹭蹭他的裤腿。苏媚走在旁边，哼着不知名的小调，心情显然很好。
“对了，”苏媚突然想起什么，“我给你做的新褂子，布料已经晾干了，晚上就能裁，保证三天后让你穿上。”
林跃进“嗯”了一声，目光落在前面的岔路口。那条路通往更深的山林，昨天张大爷说看到过熊瞎子的脚印。他打算等胳膊完全好了，去探探路，说不定能打着大猎物。
“想啥呢？”苏媚推了他一把，“是不是在想晚上的野鸡汤？我给你多加把黄芪，补补。”
林跃进回过神，笑了笑：“好。”
回到家时，日头已经升到头顶。苏媚把狍子吊在院子里的架子上，开始剥皮。林跃进则把黄芪摊在木板上晾晒，又拿出那块炮弹皮做的防尘盖，用铜丝仔细地系在56半上。
“你这枪，改得越来越像样了。”苏媚剥着狍子皮，抽空瞥了一眼，“比我男人以前那杆，看着就厉害。”
林跃进拉动枪栓，听着顺畅的“沙沙”声，满意地点点头：“还差个瞄准镜。等攒够了钱，去公社看看能不能淘一个，有了瞄准镜，打远距离更准。”
“瞄准镜？那玩意儿可贵了。”苏媚咋舌，“听说一个瞄准镜能换两头大野猪呢。”
“慢慢攒呗。”林跃进把枪靠在墙角，“不急。”
下午，苏媚开始裁剪布料，打算给林跃进做新褂子。她坐在炕边，用粉饼在布上画着样子，尺子量了又量，生怕尺寸不合适。林跃进坐在旁边，擦拭着那杆56半，偶尔抬头看看她专注的侧脸，阳光透过窗纸落在她身上，像镀了层金边。
“你这肩宽，得比我男人的褂子放宽三寸。”苏媚用剪刀沿着粉线裁剪，“袖子也得加长，你胳膊比他长。”
林跃进没说话，只是手里的布擦得更仔细了。枪身上的松脂膜在阳光下泛着光，枪托依然光滑，没有任何划痕。
但他知道，这杆枪很快就会派上用场。
大白山的深处，还有更多的猎物等着他。而他，已经做好了准备。
老炮趴在脚边打盹，铁头则蹲在苏媚脚边，看着她裁剪布料，时不时用舌头舔舔她的手，喉咙里发出满足的呜咽声。院子里，晾晒的黄芪散发着淡淡的药香，和远处大白山传来的风声混在一起，一切都那么平静而美好。
林跃进看着这一切，心里突然觉得，或许这样的日子，也不错。有枪，有狗，有能做热乎饭菜的女人，还有这片能让他施展本事的大白山。
足够了。
