佟湘玉一听，赶紧走过去，伸手捂住小贝的嘴，手指轻轻捏了捏她的脸颊，说道：“小孩子家家的，别乱说话。客官，您先坐，我给您倒杯茶，咱们慢慢说。” 她转身给老者倒茶时，手腕上的银镯子相互碰撞，发出清脆的 “叮叮” 声，眼神却不自觉地飘向白展堂，那是她遇事时下意识寻求依靠的小动作。
老者接过茶，一饮而尽，随后站起身来，说道：“我给你们三天时间，找不到周老三，我就把书拿走。” 说完，转身便走，黑袍下摆扫过门槛，带起一阵风。佟湘玉望着他的背影，手指再次搭回算盘上，却没有再拨动，而是陷入了沉思。白展堂靠回柱子，双手又缩回袖子里，脚轻轻踢着地面，若有所思地说道：“这事儿透着古怪，这老者来历不明，周老三也不知道是何方神圣 —— 大嘴，你去集市上打听打听，周老三到底是啥人。”
李大嘴刚把烙好的葱花饼端出来，热气腾腾的饼香弥漫在大堂里。听到白展堂的吩咐，他赶忙放下盘子，应道：“好嘞！我这就去，顺便瞅瞅有没有新鲜的猪肉，中午给大伙做红烧肉！” 他一边说着，一边擦了擦手上的油，抓起围裙就往外跑。
莫小贝还在摆弄那本书，一会儿指着书上的字问吕秀才，一会儿又对着画自言自语。郭芙蓉则在一旁看着，时不时提醒小贝别把书弄坏了。佟湘玉坐在账台前，眼神时不时飘向那本书，心里盘算着这突如其来的奇书和神秘访客，会给同福客栈带来怎样的变数。而白展堂，看似靠在柱子上悠闲，实则耳朵一直竖着，留意着周围的动静，江湖经验告诉他，这事儿恐怕没那么简单，一场风波怕是在所难免了。
第三章：深夜密探，疑云加重
老者走后，佟湘玉将那本《武林百科全书》小心翼翼地收了起来，藏在了柜台深处。一整天，客栈里的气氛都有些异样，众人各司其职，却又时不时地想起那本神秘的书和老者的话。郭芙蓉擦桌子时心不在焉，抹布随意地在桌上划拉；吕秀才捧着书，眼睛却时不时看向柜台，心思全然不在书上；白展堂则在客栈里来回踱步，双手时而从袖子里抽出来，又时而缩回去，像是在防备着什么。
夜幕悄然降临，七侠镇陷入一片寂静，只有同福客栈的灯笼还散发着昏黄的光。众人围坐在大堂里，简单地吃着晚饭，桌上的饭菜似乎也没了往日的香味。李大嘴回来后，带来的消息并不多，周老三确实是个卖艺的，在集市上小有名气，可几天前却突然失踪了。有人说他欠了赌债，被债主追得四处逃窜；也有人说他女儿得了重病，急需银子治病，所以外出筹钱了。
莫小贝听着这些消息，嘴里嚼着饼，含糊不清地说道：“周老三叔叔人可好了，上次还给我变戏法看呢，肯定不是坏人。” 佟湘玉摸了摸小贝的头，说道：“小孩子别乱说话，人心隔肚皮，谁知道他到底咋回事。” 说完，眼神不自觉地看向白展堂，像是在寻求他的看法。
白展堂放下碗筷，说道：“不管咋说，这事儿透着蹊跷。这书太扎眼，说不定已经招来了麻烦。今晚大家都警醒点，别出啥岔子。” 众人纷纷点头。饭后，各自回房休息，客栈里安静下来，只有灯笼偶尔被风吹动，发出轻微的 “嘎吱” 声。
