使者斜睨了沈砚之一眼，见他穿着普通，便不屑地问：“你是谁？这里有你说话的份吗？”
柳万山在一旁喝道：“沈砚之！这里没你的事，赶紧退下！”
沈砚之却没动，依旧看着使者：“我是青阳城城主的夫君，按道理，也算是青阳城的半个主人，使者大人若是想解决问题，不妨回答我的问题。”
使者被他的态度激怒了：“放肆！一个赘婿也敢在这里大放厥词！我看你们青阳城是真的不想活了！”
沈砚之不慌不忙地说：“使者大人息怒。我听闻临阳城的盐，都是从漠北运来的，漠北的盐色泽偏黄，且带有淡淡的硝石味，而我们青阳城自己产的盐，色泽洁白，味道纯正。若是临阳城的盐车真的被青石镇扣了，只需让我们派人去查验一下盐的品质，便能证明是不是你们的盐。另外，据我所知，青石镇昨天确实扣了三车货物，但那是因为有人举报，说那三车货物里藏了私盐，并非临阳城官方的盐车。”
使者脸色微变：“你…… 你怎么知道这些？”
沈砚之微微一笑：“我虽只是个赘婿，但也时常关注青阳城的民生事务，青石镇的情况，我还是了解一些的。”
柳清欢惊讶地看着沈砚之，她没想到这个平时沉默寡言的赘婿，竟然对青阳城的事务如此了解。柳万山也愣住了，一时间忘了呵斥他。
沈砚之继续说道：“使者大人，我想，这件事恐怕是有人故意挑拨，想让青阳城和临阳城反目成仇。不如这样，我们现在就派人去青石镇查验那三车货物，若是真的是临阳城官方的盐车，我们立刻归还，并赔偿损失；若是私盐，那就是临阳城有人走私私盐，损害我们青阳城百姓的利益，我们不仅不能归还，还要追究相关人员的责任。”
使者被沈砚之的话说得哑口无言，他本来就是受了临阳城城主身边人的指使，故意来找茬的，没想到竟然被一个赘婿识破了。他支支吾吾地说：“我…… 我需要回去禀报我家城主，再做决定。”
沈砚之点了点头：“可以。不过，还请使者大人转告临阳城城主，青阳城虽然实力不如临阳城，但也不是任人欺负的。若是真的要开战，我们青阳城也会奉陪到底！”
使者不敢再多说，慌忙起身告辞。看着使者仓皇离去的背影，柳万山脸上的怒气渐渐消散，看向沈砚之的眼神也多了几分复杂。
柳清欢走到沈砚之身边，轻声说：“今天谢谢你。”
沈砚之看着她，眼底闪过一丝温柔：“夫人客气了，我是你的夫君，为青阳城做事，也是我的本分。”
自这件事之后，柳万山对沈砚之的态度好了许多，不再像以前那样处处刁难。柳清欢也开始注意到沈砚之的不同，他不仅学识渊博，对青阳城的民生、经济也颇有见解。
有一次，青阳城遭遇旱灾，田里的庄稼都快枯死了，柳清欢和柳万山急得团团转，召集了城里的乡绅和官员商议对策，却始终想不出好办法。沈砚之得知后，主动找到了柳清欢：“夫人，我有一个办法，或许可以缓解旱灾。”
柳清欢有些惊讶：“你有办法？快说说。”
沈砚之说：“青阳城西边有一条废弃的古河，据古籍记载，这条古河与城外的大河相连，只是年久失修，河道堵塞了。我们可以组织百姓疏通古河，引大河里的水灌溉农田，这样就能缓解旱灾了。”
