“你可知抗旨的下场？”沈微澜问。
影七抬起头，目光灼灼地看着她：“属下不怕死。”
沈微澜看着他，忽然笑了。那笑容里带着一丝悲凉，一丝决绝：“好。那你就留下来。但你要记住，跟着我，没有活路，只有死路一条。”
影七的眼睛亮了起来，像瞬间点燃的星火：“属下愿陪公主赴死。”
那一夜，冷苑的油灯燃了很久。沈微澜靠在窗边，看着外面漫天飞雪，影七就站在她身后不远处，像一尊沉默的守护神。她知道，从这一刻起，她不再是孤身一人。而她与父皇、与嫡姐之间的账，也该慢慢算了。
第二章 刃藏
冷苑的日子清苦却也安静。影七像变戏法一样，总能带来些必需品——御寒的棉衣，疗伤的草药，甚至偶尔还有她喜欢的话本。他从不多言，只是默默地做着一切，清晨扫雪，白日守在门外，夜晚则缩在墙角，稍有动静便立刻警觉起来。
沈微澜没有闲着。她开始整理母妃留下的遗物，试图从那些陈旧的书信和玉佩中找到线索。母妃出身将门，当年是父皇力排众议娶进宫的，可自从嫡姐出生后，母妃便渐渐失了宠。这次被毒杀，表面看是“暴病身亡”，实则定是嫡姐和皇后的手笔。
这日午后，影七出去觅食，沈微澜正对着半枚玉珏发呆，忽然听到院墙外传来打斗声。她立刻吹灭油灯，躲到门后，握紧了藏在袖中的短匕——那是影七给她的，说能防身。
片刻后，门被推开，影七踉跄着走进来，胸口渗出大片暗红的血。他反手关上门，靠在门上喘着粗气，脸色苍白如纸。
“你受伤了？”沈微澜快步上前，扶住他的胳膊。
影七摇摇头，将手里的油纸包递给她：“公主，这是你爱吃的糖葫芦。”
油纸包里的糖葫芦还带着一丝余温，可沈微澜的指尖却冰凉。她看着他胸口的伤口，声音有些发颤：“是谁干的？”
“是皇后的人。”影七低声道，“他们查到属下还在跟着你，派了杀手来灭口。”
沈微澜咬着唇，眼底闪过一丝狠厉。她扶着影七坐到床沿，撕开他的衣襟，露出狰狞的伤口——那是一道深可见骨的刀伤，皮肉外翻着，还在不断渗血。
“忍着点。”她拿出草药，碾碎了敷在伤口上，动作算不上熟练，却很轻柔。
影七的身体紧绷着，额头上渗出冷汗，却始终没有发出一点声音。他只是死死地盯着沈微澜，眼神里带着一种近乎贪婪的专注，仿佛要将她此刻的模样刻进骨子里。
“为什么不躲？”沈微澜忽然问，“以你的身手，不该伤得这么重。”
影七的喉结动了动，声音低哑：“属下要护住糖葫芦，不能让它掉在雪地里。”
沈微澜的动作一顿，心口像是被什么东西狠狠撞了一下。她抬起头，看着他漆黑的眼眸，那里面没有谎言，只有纯粹的执拗。这个男人，将她的一点喜好，看得比自己的性命还重。
“傻子。”她低声骂了一句，眼眶却有些发热。
处理好伤口，影七靠在床头休息。沈微澜坐在他对面，看着他苍白的脸，忽然开口：“影七，你知道‘鬼楼’吗？”
