朔风如刀，卷着砂砾抽打在镇北关的城砖上，发出呜咽般的嘶吼。沈彻拄着那柄陪伴他五年的裂穹剑，玄色披风被风掀起，露出甲胄上深浅不一的划痕——最深的那道，是昨夜与蛮族蚀骨狼缠斗时，被狼爪撕开的，此刻结了层暗红的血痂，在寒风里隐隐作痛。
城墙下，黑压压的蛮族大军像涨潮的黑海，狼嚎与牛角号搅得天地翻涌。可比这更刺耳的，是身后传来的窃窃私语，像毒蛇的信子，舔舐着人心底的疑虑。
“就是他，沈彻。听说昨夜故意放蛮族先锋入关，西侧烽燧那三百弟兄，全折在里头了。”
“难怪蛮族这次来得这么快，敢情长城里早有了内鬼！”
“呸，枉他还是天策府最年轻的执剑人，我看就是个贪生怕死的软骨头，被蛮族吓破胆，卖了咱们！”
沈彻的指节攥得发白，裂穹剑的剑柄被掌心的汗浸得温热。他缓缓转过头，目光扫过城墙上的士兵。这些人里，有跟着他守了三年长城的老兵，比如那个总爱偷藏烈酒的神射手老周；也有刚补进来的新兵蛋子，像那个总躲在盾阵后发抖的少年阿武。可此刻，他们看他的眼神，或鄙夷，或愤怒，或藏着几分幸灾乐祸，竟没几个真正信他的。
只有副将林苍，那个脸上带疤的糙汉，猛地把手里的长刀往地上一顿，吼道：“都他妈闭嘴！沈将军这些年杀的蛮族，堆起来比这城墙还高！你们哪只眼睛看见他通敌了？”
这话像块石头砸进滚油，瞬间炸开了锅。一个穿着亮闪闪银甲的年轻校尉往前一步，拱手时甲叶碰撞出清脆的响，语气却带着刺：“林副将，话不能这么说。昨夜烽燧传信，分明看见沈将军单人独骑出了关，半个时辰后，蛮族先锋就破了防线。若非总营驰援及时，镇北关此刻怕是早成了蛮族的猎场！”
这校尉叫魏明，三日前刚从京城调来，据说是兵部侍郎的远房侄子。他说话时，眼角的余光总往沈彻身上瞟，那点敌意藏都藏不住，像刚磨好的刀，迫不及待要见血。
沈彻扯了扯嘴角，想笑，喉间却像堵着沙砾。昨夜他确实出了关，只因西侧烽燧传来急报，说抓到个懂人言的蛮族斥候，随身还带着块刻着天策府印记的令牌。他怕夜长梦多，亲自带了五个亲兵去押解，没成想刚出关口三里地，就撞见了埋伏——二十多只蚀骨狼，绿幽幽的眼睛在雾里亮得吓人，那畜生皮糙肉厚，寻常刀剑根本扎不透，显然是早就等着他了。
等他杀退狼群赶回烽燧，那里已燃起冲天火光。他带人冲进去时，只看到满地尸体，三百弟兄横七竖八地倒在血泊里，那个蛮族斥候也没了踪影，只剩一滩发黑的血迹，和半块断裂的天策令牌——那令牌的样式，竟与他腰间的那块一模一样。
明摆着是个局。可现在，没人信他。
“沈将军，”魏明又开口，声音陡然拔高，像要让城墙上所有人都听见，“末将恳请您交出裂穹剑，随我回总营接受调查！否则，便是抗命不遵，与叛贼无异！”
“放肆！”林苍怒喝，手里的长刀“噌”地出鞘，“沈将军是镇北关主将，轮得到你一个新来的发号施令？”
