一年过去了，王虎子开始练真刀，不过斩的不是人，是瓜果。赵老奎会在西瓜、冬瓜上画一条线，要求王虎子一刀下去，必须沿着线斩开，不能有丝毫偏差。王虎子练得很刻苦，有时候斩坏了西瓜，就自己吃掉，不浪费。
小石头还是干杂活，只是晓娥会偷偷帮他。晓娥见他想学刀，就找了一根粗木柴，在上面用墨笔画了一条线，偷偷塞给小石头：「石头哥，你劈柴的时候，就照着这条线劈，跟练刀一样。」
4、小石头心里一暖，接过木柴，用力点了点头。从那以后，他劈柴的时候，都会照着墨线劈，每一刀都劈得很准。赵老奎其实看在眼里，可他什么也没说，只是偶尔会站在门口，看着小石头劈柴，眼神复杂。
又过了一年，王虎子开始练劈竹子。从细竹到碗口粗的毛竹，赵老奎要求他一刀下去，必须从竹节处断开，不能偏。王虎子练了三个月，终于做到了，不管是细竹还是毛竹，只要他的刀落下，肯定从竹节处断开，干净利落。
小石头看在眼里，心里越来越急。他知道自己和王虎子的差距越来越大，可他还是没有放弃，夜里依旧在灶屋偷偷练木棍，劈柴的时候依旧照着墨线劈。
这天夜里，小石头实在忍不住了。他看到王虎子的刀放在院子里的石桌上，就偷偷拿了过来，想试试。他找了一根毛竹，放在地上，在竹节处画了一条线，然后举起刀，深吸一口气，猛地砍了下去。
