“小子，看你面相，心里憋着一股劲儿啊。”赵山递过来一支烟，压低声音道，“想不想学点东西，出去了不至于被人随便踩在脚下？”
陈默警惕地看着他，没有接话。
赵山也不在意，自顾自地说道：“我赵山一生，毁于赌，也成于赌。这双手，能让你上天堂，也能让你下地狱。”他掀起左眼的黑布，露出一道狰狞的疤痕，延伸至太阳穴，“当年，我就是太相信自己的眼睛，才被人算计，输掉了所有，也输掉了我的眼睛。”
陈默心中微动，但仍保持着距离。
“别把我想得太不堪。”赵山仿佛看穿了他的心思，“我进来那年，也曾是个热血青年，为了替家人出头，失手伤了人。进来后，我才明白，这世上最可怕的，不是牢笼，而是人心。”他将一支笔递给陈默，“想学，就拿出你的诚意来。”
接下来的日子，赵山开始以一种近乎严苛的方式训练陈默。他让陈默蒙着眼睛，用特制的骰子练习听声辨位，从三个到五个，再到七个，最后甚至能分辨出不同材质、不同重量骰子的细微差别。他教陈默如何用指尖的微小动作控制洗牌的顺序，如何在切牌时不动声色地完成“移花接木”，如何通过观察对手的细微表情、呼吸节奏和肢体语言来判断其手中的牌型。
“千术，不是邪术，而是一门结合了心理学、概率论和极致手法的艺术。”赵山不止一次地对陈默说，“但记住，技术是死的，人是活的。真正的赌术高手，玩的是人心，是人性中的贪婪、恐惧和欲望。”
陈默学得极快，也异常刻苦。他将所有的精力都倾注在千术的学习上，仿佛只有这样，才能暂时忘却失去母亲的痛苦和对王有福的刻骨仇恨。他时常在深夜里，蒙着眼睛，在冰冷的床板上用手指一遍遍地练习着复杂的牌技，直到手指磨出血泡，又结成老茧。
三年后，陈默出狱了。赵山在他临走前，塞给他一张纸条和一个信封：“小子，外面的世界，比监狱复杂得多。这张纸条上有几个地址，是我几个老兄弟，或许能帮你安顿下来。信封里有些钱，不多，但够你撑段时间。记住，别再碰赌，那是个无底洞。”
陈默紧紧攥着纸条和信封，望着赵山那双似乎能洞察一切的眼睛，重重地点了点头：“谢谢师父。”
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第三章 无妄之灾
回到阔别十年的清风镇，物是人非。曾经熟悉的街道拓宽了，老屋也翻新了，但空气中似乎依然弥漫着贫穷与麻木的气息。
陈默凭着记忆，在镇子边缘找到了那间早已坍塌的老屋。他在废墟旁搭了个简易的窝棚，暂时安顿下来。他不想惹事，只想找个地方，安静地度过余生。
然而，命运似乎并不打算放过他。
几天后的一个下午，陈默正在镇上的小卖部买些日用品，几个流里流气的小青年突然拦住了他。
“哟，这不是当年杀了王老五的那个‘猛将’吗？听说你小子在号子里蹲了十年，怎么，还不老实？”为首的是王有福的侄子王浩，如今在镇上开着一家歌舞厅，是当地有名的地痞。
陈默握紧了拳头，冷冷地看着他们：“让开。”
“让开？可以啊。”王浩狞笑着，从怀里掏出一沓欠条，“你妈死前，找我叔借过高利贷，利滚利，现在连本带利一共十五万！你要是拿不出来，就拿你这身子抵债，乖乖去我歌舞厅‘上班’吧！”
