他这话半真半假。账目自然是做得天衣无缝，但那些非常手段，打压异己，也是事实。萧合确实知晓内情，甚至有些指令，本就是他的默许。北境的困境是真的，需要快刀斩乱麻也是真的，而容玦，就是他最锋利的那把刀，甘愿为他沾染污秽，背负骂名。
萧合的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，他知道，此刻他必须表态。保容玦，就是坐实了自己“昏君”的名声；不保，则北境局势可能失控，更会寒了这唯一能为他做“脏事”的臣子之心。
他心中一阵刺痛，面上却愈发冰冷。
2 暗流涌动时
“够了。” 萧合的声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂。他看向容玦，目光锐利：“容玦，你虽事出有因，但擅权越矩，行事酷烈，引得朝野非议，亦是不争之实。朕若一味袒护，何以服众？”容玦低下头：“臣，知罪。”萧合沉默片刻，终于宣判：“罚俸半年，以示惩戒。北境之事，既由你经办，便一管到底，若有差池，两罪并罚。退朝！”说罢，他不等众人反应，起身拂袖而去。内侍尖细的声音响起：“退朝——！”
百官面面相觑，罚俸半年？这简直是不痛不痒！周谦等人脸色铁青，却也不敢再言。容玦在一片复杂的目光中，转身离开，唇角勾起一抹无人能懂的弧度，步履从容地离开了太极殿。
御书房内，龙涎香静静焚烧。
萧合已褪去繁重的朝服，换上一身玄色常服，更显得身姿挺拔，眉目清俊，只是眉宇间笼罩着一层化不开的疲惫。他坐在案后，手中朱笔悬停，却久久未曾落下。
容玦安静地站在下首，微垂着头，等候发落。与朝堂上的张扬相比，此刻的他，收敛了所有锋芒，显得异常温顺。
“你今日，太过放肆了。” 萧合终于开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。容玦轻声回应：“臣若不认罪，周御史等人必会纠缠不休，反而麻烦。不如承认，再将缘由部分道出，既能堵住悠悠众口，也能让陛下……有转圜的余地。”
“转圜？” 萧合放下朱笔，抬眼看他，目光深沉，“你可知，如今满朝文武，天下百姓，都视你为奸佞，这便是你要的转圜？”
容玦抬起头，对上萧合的视线，他的眼中没有了平日的讥诮，只剩下一种近乎虔诚的平静：“臣不在乎身后名。陛下是明君，史笔如铁，后世自有公论。至于臣，能做陛下手中之刃，为陛下扫清障碍，分担骂名，是臣之幸。”
萧合的心猛地一缩。这样的话，容玦不是第一次说，可每一次听，都让他心头悸动，又酸涩难言。他想问他，为何要如此？为何要为他做到这一步？是因为忠君？还是因为……他不敢深想。
萧合移开目光，看向窗外初绽的新芽，语气恢复了帝王的冷静：“北境后续事宜，必须万无一失。所需银两，朕已让内帑暗中拨付，你需做得更加隐秘。”
“臣明白。”
“还有，” 萧合顿了顿，声音低沉了几分，“下次……做得干净些，别再留下如此明显的把柄。”这话，看似责备，实则关切。容玦何等聪慧，自然听得明白。他眼底闪过一丝微光，躬身道：“是，臣谨记陛下教诲。”
