“来得正好。”沈清澜眼中精光一闪。她立刻让赵伯去办两件事：第一，散播消息，说有京城来的豪商，正在暗中高价收购极品云锦，且不问来历。第二，找几个生面孔，去柳承宗常去的赌石坊“蹲点”。 鱼儿，很快上钩了。急于用钱的柳承宗果然中计，暗中与“豪商”的代理人接上了头，约定三日后在城外一处隐秘的货栈交易。他却不知，他的一举一动，都在沈清澜的监视之下。
第三章 釜底抽薪，当众发难
三日后，货栈内。 柳承宗正得意地指挥手下将一箱箱“次品”布匹搬上车，实际箱子里装的都是价值千金的云锦。就在他准备与“豪商”代理人交割银票时，货栈大门被人猛地推开！ 永宁侯沈栋面色铁青地站在门口，身后跟着府中几位颇有威望的老管家和账房先生。而柳氏，也被“请”了过来，脸色煞白。 “侯……侯爷！您怎么来了？”柳承宗吓得魂飞魄散。 沈栋不理他，目光锐利地扫过那些打开的箱子，里面光华灿灿的云锦刺得他眼睛生疼。他身后一位老账房上前仔细查验，沉声道：“侯爷，这正是库房里记录在册，但账面上显示已‘霉变亏损’的那批顶级云锦！”
“父亲，”沈清澜从众人身后走出，依旧是那副柔弱的样子，手中却捧着厚厚的账本和赵伯提供的小册子，“女儿近日学习打理母亲嫁妆，发现诸多疑点。恐自己年轻识浅，判断有误，不敢隐瞒，特请父亲和诸位老师傅前来做个见证。” 她将证据一一呈上：布庄和酒楼真实的出入账记录（与柳氏上报的亏损账截然不同）、柳承宗暗中转移资金的路径、以及这次人赃并获的倒卖现场。 人证物证俱在，柳承宗瘫软在地，涕泪横流地指认一切都是柳氏指使。 柳氏又惊又怒，尖声否认：“侯爷明鉴！是这奴才污蔑妾身！妾身一心为侯府，怎会做出这等事！” 沈清澜适时地跪下，声音带着哽咽，却清晰无比：“父亲，女儿不敢质疑母亲（柳氏）。只是，母亲嫁妆乃外祖父母一片爱女之心，更是安儿将来立身的根本。如今产业凋零，硕鼠横行，长此以往，女儿他日九泉之下，有何颜面见生母？求父亲为女儿和安儿做主！”
她的话，句句敲在沈栋最在意的地方：侯府颜面、发妻情分、嫡子前程。对比柳氏的失态和其兄弟的贪婪，高下立判。 沈栋看着眼前这个仿佛一夜之间长大了的嫡女，再想到自己多年来对后宅的疏忽，竟让发妻的嫁妆被如此糟蹋，一股怒火直冲头顶。 “够了！”他厉声喝道，“柳氏，你治家不严，纵容娘家兄弟侵吞主家财产，还有何话说！从今日起，你交出中馈之权，在佛堂静思己过！没有我的命令，不得踏出半步！” 他又看向沈清澜，目光复杂：“澜儿，你母亲这些产业……以后，就由你先试着打理吧。有什么不懂的，可来问我，或请教这几位老师傅。”
本卷结局
柳氏被变相禁足，声名扫地。柳承宗被扭送官府，下场可想而知。 沈清澜兵不血刃，一举夺回了母亲嫁妆的控制权。她站在库房里，抚摸着那些失而复得的金银匣子和地契房契，脸上没有太多喜悦，只有一种理所当然的平静。 这只是第一步。
