两个月后，苏晴的积蓄已经有了二两银子（一两银子等于一千文钱）。她不再满足于摆摊，而是在青溪镇的商业街租了一间不大的铺面——铺面之前是个卖布料的小店，因为生意不好关门了，月租要五百文。签租约的时候，房东还劝她：“姑娘，你一个小姑娘家，租铺面风险大，不如再摆摊看看。”苏晴笑着说：“大伯，谢谢您的提醒，我有信心。”
接下来的半个月，苏晴忙着装修铺面。她没有做复杂的装饰，只是把墙面刷白，地面扫干净，在门口挂了一块醒目的木牌，上面写着“婉儿美食坊”五个大字，字体是请林文轩写的，苍劲有力。铺面里摆了四张桌子，每张桌子配四条长凳，足够客人坐下吃饭。她还雇了两个帮工——都是林家村的姑娘，手脚麻利，一个负责打扫卫生、招待客人，一个负责帮她打下手，每个月给她们二百文钱，比在地主家做丫鬟的工钱还高。
“婉儿美食坊”开业那天，苏晴搞了个小活动——前五十名客人买炸鸡送一杯奶茶，凡是进店消费的客人都能免费品尝新推出的“烤串”。烤串是她新研发的产品——用新鲜的猪肉或羊肉切成小块，用盐、酱油、孜然、辣椒等调料腌制半天，然后用签子串起来，在炭火上烤得滋滋冒油，撒上芝麻和葱花，香气扑鼻。
开业当天，“婉儿美食坊”挤满了人。大家一边吃着酥脆的炸鸡，一边喝着香甜的奶茶，手里还拿着烤串，嘴里不停夸赞：“这烤串也太香了！比镇上的烤肉店还好吃！”“婉儿姑娘真是厉害，怎么能想出这么多好吃的！”
不到一个月，“婉儿美食坊”就成了青溪镇的“网红店”——每天从早到晚都坐满了客人，有时候还要排队。苏晴又雇了两个帮工，还增加了菜品：比如用山楂、甘草、陈皮熬制的“山楂饮”，酸甜可口，解渴又解腻，因为颜色发红，口感清爽，被客人们戏称为“古代可乐”；还有用面粉做的“炸薯条”，外酥里嫩，蘸着用醋和糖调的酱料，深受孩子们的喜欢。
苏晴的生意越来越好，每个月能赚三两多银子，这在青溪镇已经是一笔巨款了。她给家里盖了宽敞明亮的大瓦房，买了两头牛和一头猪，还请了个帮工帮林老实种地。王桂兰不用再为生计发愁，身体也好了很多，每天都乐呵呵的，逢人就夸女儿有本事。
林文轩也因为家里条件改善，不用再担心学费，得以专心读书。他本就天资聪颖，加上刻苦努力，在第二年的府试中得了第一名，成了秀才。消息传来，林家村的人都来道贺，林老实和王桂兰激动得一夜没睡。
苏晴知道，秀才只是第一步，接下来还有乡试、会试、殿试。她给林文轩寄去了足够的银子，让他在府城安心备考，还特意做了些方便保存的牛肉干和饼干，让他带着当干粮。林文轩在信里写道：“妹妹，你放心，哥一定考中举人，将来考中状元，不辜负你和爹娘的期望。”
时间过得飞快，转眼到了乡试的日子。苏晴特意关了一天店，和林老实、王桂兰一起去府城送林文轩。考试结束后，林文轩信心满满地说：“题目不难，我应该能中。”一个月后，乡试放榜，林文轩果然中了举人，而且是第十七名！
