“再说了，还有那些丧夫的寡妇，和离的女人，她们没有一技之长，怎么活下去？我的学堂，不教诗词歌赋，就教她们最实在的东西。算术，记账，律法，管家。学会了这些，她们到哪儿都能有口饭吃，不用再看男人脸色。”
我的一番话，说得满堂寂静。
我爹看着我，眼睛里慢慢地，有了光。
“好。”他一拍桌子，“我沈万金的女儿，就该有这个气魄！钱，爹给你出！人，爹给你找！你想怎么干，就怎么干！”
有了家里的支持，事情就好办多了。
我爹直接把我嫁妆里，地段最好的一块地皮给了我。那块地，就在青云书院正对面，只隔着一条街。
我请了城里最好的工匠，不到一个月，一座三层高的小楼就拔地而起。比裴文郁那个古朴雅致的书院，不知道气派了多少倍。
我给学堂取名“知行学堂”。知，是知识。行，是行动。
牌匾挂上去那天，裴文郁和柳云舒就站在对街看着。
裴文郁的脸色铁青。柳云舒则是一脸的不屑。我隔着街，都能听到她那酸溜溜的腔调。
“不过是个商贾之女的胡闹罢了。女子学堂？真是滑天下之大稽。女人就该在家相夫教子，学那些算盘上的东西，一身铜臭，俗不可耐。”
我听了，只是笑笑。
俗？
很快，我就会让你们知道，就是这俗气的铜臭味，才是这世上最实在的东西。
学堂开张第一天，一个人都没有。
城里风言风语，都说我疯了。说我被裴文郁抛弃，受了刺激，才干出这种离经叛道的事情。
裴文郁的书院里，更是把我的知行学堂当成了笑话。那些自诩风流的才子们，每天最大的乐趣，就是站在窗口，对着我这空荡荡的学堂指指点点。
我不急。
我让周叔放话出去。
“凡入知行学堂者，束脩全免。学成之后，择优录用。沈家旗下所有店铺，优先录用我学堂毕业的女掌柜，月钱是男人的两倍。”
这个消息，像一块巨石，砸进了平静的湖面。
束脩全免！
毕业还给找活干！
工钱还是男人的两倍！
第二天，知行学堂的门口，就排起了长队。
来的，都是些什么人呢？
有死了丈夫，带着孩子快活不下去的年轻寡妇。
有被夫家嫌弃，赶出家门的弃妇。
有家里穷，想着学门手艺好补贴家用的贫家女孩。
还有几个，是脑子活络的商户，想着让自家女儿来学学本事，以后好继承家业。
她们一个个，面带菜色，衣衫褴褛，眼神里带着怯懦和不安。
但更多的是，是渴望。
对活下去的渴望。
我站在学堂门口，看着她们。我知道，我的第一步，走对了。
裴文郁，你看到了吗？
你的风花雪月，喂不饱这些嗷嗷待哺的肚子。
我的算盘，可以。
5
学堂开起来了，但麻烦也跟着来了。
第一天上课，我就遇到了一个硬茬。
她叫秦筝，是个寡妇，听说丈夫是个秀才，去年赶考路上病死了，留下她和一个五岁的儿子。婆家嫌她克夫，把她赶了出来。
她是我所有学生里，唯一识字的。也是脾气最臭的。
