我上的第一堂课，是珠算。
我拿着一个大算盘，在前面教她们最基本的“九九歌”。
“一一得一，一二得二……”
底下的学生们，都跟着我念。只有那个秦筝，坐在角落里，抱着胳膊，冷眼看着。
我走到她面前。
“秦筝，你怎么不念？”
她抬起头，眼睛里带着一股子傲气。
“这种三岁小儿的东西，有什么好念的。我丈夫在时，四书五经我都读过。”
她这话一说，底下顿时一阵骚动。
不少学生都露出了自卑的神色。她们连自己的名字都不会写，听到“四书五经”，觉得那是天上的东西。
我没生气。
我把算盘放到她桌上。
“那你算算这个。”我开口报了一串数，“米价一石三钱银，布价一匹七钱银。我手里有二两银子，要买三石米，剩下的钱，最多能买几匹布，还剩几文钱？”
这道题，对于一个有经验的账房先生来说，很简单。
但对于只读过圣贤书的秦筝来说，不亚于听天书。
她的脸，一下子就涨红了。手指头在算盘上拨弄了半天，额头上都冒出了汗，也没算出来。
底下的学生们，大气都不敢出。
我看着她，声音不大，但足够让每个人都听清楚。
“秦筝，四书五经是好东西，它教人明事理，知廉耻。但是，它不能让你在没钱的时候，变出一碗饭来。你读过再多的诗，也算不出柴米油盐的价格。”
“我今天教你们的，不是什么高深学问。就是这些最基本的东西。我希望你们记住，学问，不是为了装点门面，拿来炫耀的。学问，是用来过日子的。是让你们能挺直腰杆，靠自己双手活下去的本事！”
我的话说完，整个学堂，鸦雀无声。
秦筝的头，越埋越低。
过了好一会儿，她站起来，对着我，深深地鞠了一躬。
“先生，我错了。”
从那天起，秦筝成了我学堂里，学的最认真的一个。
她的底子好，脑子也聪明。珠算，记账，一学就会。我偶尔会拿出一些律法的简单案例教她们，她也总能举一反三。
我知道，我捡到宝了。
学堂渐渐走上了正规。
对面的青云书院，一开始还把我们当笑话看。
裴文郁甚至在一次“清谈会”上，公开嘲讽。
“听闻对街的沈氏学堂，不教礼乐，不读诗书，只教妇人打算盘。真是斯文扫地，利欲熏心。长此以往，国将不国啊。”
引得满堂哄笑。
这些话，很快就传到了我耳朵里。
我没做任何回应。
我只是默默地，把我学堂里的第一批学生，送去了沈家在城里的各个铺子，实习。
布庄，米行，药铺，酒楼。
一个月后。
城南米行的掌柜，我三哥，跑来找我，脸上笑成了一朵花。
“青芜啊！你那个叫秦筝的学生，简直是个人才！她才去了一个月，就把我那积了三年的烂账，理得清清楚楚！还帮我设计了一种新的记账法，省时又省力！不行，这人你得给我！我出双倍月钱！”
紧接着，布庄的掌柜也来了。
“大小姐，你那个叫李翠的学生，你别看她闷不吭声，那手活儿绝了！她能一眼就看出布料的尺寸够不够给客人做一身衣服，连边角料都算得清清楚楚，一个月下来，光布料就给我省了十几两银子！”
