王家仆役认得他是尚书公子，不敢硬来，悻悻松了手。苏玉音踉跄着站稳，腰肢软得差点栽倒，谢景行上前一步扶住她胳膊——指尖刚碰到她的袖子，就觉出那截胳膊软得惊人，连指尖都泛着热。
“没伤着吧？”他递来方绣兰草的丝帕，声音压得低，凑近时，鼻息扫过她耳尖，“我知道念儿在靖王府。你这张脸，能勾住皇帝，也能勾住我——帮我查萧彻的事，我救你弟弟，还让你父亲沉冤得雪。”
苏玉音猛地抬头，眼尾那点水汽更浓，看得谢景行指尖都动了动。她没接帕子，目光却飘向廊下——暗卫还站在那里，忽然抬手按了按腰侧的银铃，那是萧彻的信号：敢跟保皇党勾连，先动你弟弟。
她心沉下去，却还是软着声音道：“谢公子好意，玉音……不敢当。”
谢景行笑了笑，没逼她，只对着楼下喊了句“我做东赔罪”，转头又看她——目光从她颈窝扫到腰肢，最后落在她按在琵琶上的手，慢悠悠道：“姑娘这双手，弹琵琶可惜了。若想救念儿，随时找我。”说罢，摇着扇子走了。
雅间里只剩苏玉音。她走到窗边，掀开帘角——暗卫还盯着她，廊下的灯照在她脸上，更显肤色嫩得能掐出水。她摸了摸左袖管里的银针刺，又捏了捏谢景行留下的丝帕，忽然懂了萧彻为什么非要她去刺杀——她这张脸，这副软态，本就是最利的刀，能让帝王心甘情愿，凑到她的针尖前。
正发怔时，门帘又被人掀开，这次进来的是教坊司的刘主管。他揣着个油光锃亮的肚子，脸上堆着谄媚的笑，手里却捏着件水绿色的舞衣，往苏玉音面前递：“玉音姑娘，这是世子爷让人送来的，说诗会上就穿这个——料子是江南新贡的软罗，衬得你更俏。”
苏玉音盯着那舞衣，料子薄得透光，领口开得极低，腰侧还绣着银线缠枝纹，一动就会晃出细碎的光——分明是故意要让她在皇帝面前，更惹眼些。她没接，刘主管却直接塞到她怀里，压低声音：“姑娘别犯傻，世子爷的东西，哪有推的道理？再说……”他往窗外瞥了眼暗卫的影子，“小公子还在府里等着呢，姑娘乖些，对谁都好。”
这话像根刺，扎得苏玉音指尖发颤。她攥紧舞衣，料子软得硌人，像缠在身上的网。刘主管又絮絮叨叨说了几句“诗会上别出错”“世子爷会安排人帮你”，才摇着尾巴走了。
雅间彻底静下来，只剩窗外的风声。苏玉音抱着舞衣，走到琵琶前坐下，将谢景行的丝帕拆开——里面果然藏着张叠得极小的纸条，画着靖王府别院的地图，角落还写着“萧彻每晚亥时会去书房见人”。她把纸条按在琵琶底座下，又摸出早上藏的、念儿画的小像——六岁的孩子画得歪歪扭扭，却特意给她画了对长睫毛，旁边写着“姐姐”两个字。
指尖摩挲着小像上的笔迹，苏玉音忽然红了眼。她想起父亲被抓那天，也是这样的夜晚，父亲塞给她念儿，说“带弟弟活下去，别报仇，别回头”。可现在，她不仅要回头，还要拿着刀，去杀一个素未谋面的帝王，只为换弟弟一条命。
