听闻太子与御史中丞要仿照户部的例子，彻查朝廷六部百司，不仅是百官慌乱，皇帝也无法接受。虽然李翊下定决心，想让太子放手去做，但继续下去，实在是不现实。
长宁殿中，皇帝召见太子：“太子，你究竟是怎么想的？”一见到李钧，还没等他行礼，李翊就忍不住问出了口。
李钧恭恭敬敬地大礼完毕，从地上起来了以后，才笑着对皇帝说：“陛下不要急，臣和陈公都不傻，不会把百官都下狱的。”
“可是，如今户部让你们闹成了这个模样，若再查下去，谁能幸免？”皇帝还是疑虑重重。
“陈公已经和刑部尚书戚文鼎说过了，接下来就查刑部，让有问题的人自己坦白，给一个自新的机会。陛下知道，这些年陈公积累了不少证据，加上这几个月我们在户部得到的消息，盐税的内情，已经查得八九不离十了。谁有问题，谁是清白的，都瞒不过陈公。若是刑部那些人都能自首，那么整个刑部自然也不用如户部一般严查了。”太子说。
“依照你们如今掌握的情况而言，到底有多少人和盐税贪腐有关？”皇帝想事先有个心理准备。
“朝廷上下，七品以上的官员中，不下百人。”李钧回答得很快，显然，他已经做过了仔细地排查梳理。
“什么？百人？”
“这些人并不都是京官，地方上还有数十人。”李钧解释说。
“那也太多了。朝廷经不起这么大的变故。那么多人的位子空出来，这些事要谁来做？”皇帝摇了摇头说。
“陛下的意思是……不查了？”李钧试探着问。
“查自然是要查。但是只问豺狼，莫问狐狸。将真正巨贪之人绳之以法，其他人，能放过就放过吧。”皇帝说。
“臣明白。只是……有些小贪，若不加惩处，可能也会变成巨贪。而且户部的事，处理得那么严，其他人若轻纵了，臣怕人心不平。”太子有些担忧。
“可将那些证据全部封存，哪怕有人心有不满，也只能作罢了。”皇帝觉得朝廷的稳定是第一位的，略有贪污，他也并非不能接受，水至清则无鱼么。
“这……”
“太子？”
“是，臣遵旨。”李钧想了想，没必要在这个上面和皇帝硬顶。反正拿捏标准的还是自己，谁是小贪，谁是巨贪，在所有证据不大白于天下的前提下，还不是由自己和陈善耕说了算了？虽然这不是自己想要的结果。
李钧将皇帝的旨意告诉陈善耕以后，陈善耕皱了眉，他说：“陛下此举，不过是头痛医头脚痛医脚，无法肃清多年积弊。本来，只查盐税已经是退让，现在一退再退，那些贪官墨吏以后行事，可还会有一丝顾忌？”
“伯忠公，陛下的性子你清楚，若孤公然抗旨……”李钧苦笑了一下，随即又说：“不过，何人算是巨贪，还是要卿把关。这几日，我们可以好好整理一下，将名单先列出来。”
陈善耕看了太子一眼，说：“殿下，这件事要慎之又慎。刚才殿下还说，陛下的性子臣清楚，殿下难道就不清楚么？”
李钧一下子回过神来，悚然而惊。他一直以为陈善耕是个直臣，想不到他的心思如此细密，自己不过随意的一句话，陈善耕就能轻易从中揣摩出深意，其察言观色的能力远胜于己啊，这真的有些看不出来。不过说实话，李钧本人在朝堂上也没有什么亲信，他要党同伐异，也找不到对象啊，陈善耕如此敏锐，是有些多虑了。
因为皇帝的干涉，清查工作暂时停了下来，但是李钧和陈善耕却没有闲着，他们一边在京城清查证据，一边任命了陆士珩为巡盐御史，总管地方盐务，将原来散在在两淮盐运司，各按察使衙门，各州刺史，各游击参军手里的关于盐务监察权都收了回来。巡盐御史虽然品级不高，但是位卑权重，特别是如今这种严查盐税的情形下，更是炙手可热。陆士珩是陈善耕的学生，是他在秦州当刺史的时候亲自取中的。后来陆士珩进了御史台，他们之间也多有联络，陈善耕这次可以说是内举不避亲了。要不是他一贯有忠直之名，都让人为他捏把汗，结党营私的罪名一向是最容易扣在做事的人头上的。
随着越来越多的证据浮现，李钧发现，兵部尚书周同安似乎在盐务问题里牵扯不浅。从陆士珩上报的剳子上来看，江南东道食盐走私异常猖獗，其中很大原因就是当地驻军帮助食盐走私，甚至自己直接参与。目前已有扬州参军的口供直指兵部上层参与分赃，其他人虽然语焉不详，但是看得出来，他们的后面还有人。
当发现这个问题以后，李钧第一时间找陈善耕和戚文鼎商议，兵部尚书是皇帝的心腹，又与敏感的军权有关，是否下手，太子有些犹豫不决。
戚文鼎听说周同安参与食盐走私，一点也不觉得意外，他说：“周同安出身寒素，在他考上武举之前，全靠叔父支持，几无立锥之地。而如今，他在京城买了大宅子，在老家也置房置地，又娶了四房小妾，生下子女十数人。若说是全凭自己的俸禄，那是谁都不能信的。”
“他如此明目张胆地贪腐，就不怕陛下发现？”李钧不解。
“殿下，周同安就是陛下的……”戚文鼎想说“一条狗”，又觉得不雅，生生止住，“陛下岂能不知？只是，他对陛下一直忠心耿耿，办事又利落，陛下睁一只眼闭一只眼罢了。”
陈善耕突然插话：“恐怕他还有自污之意，想当年王翦出征，故意要大量赏金，求田问舍，就是为了让祖龙放心。”
“周同安又不直接统兵，有这个必要？”戚文鼎随口问了一句。
“他入主兵部是最近三年的事，之前他可是一直统领着北军，京卫十二营，一半在他手里。”陈善耕消息灵通，虽然三年前他并不在京都，但是对重要人事的变化了如指掌。
“这……动他会不会让陛下……”戚文鼎有些犹豫。
“可是此人如此肆无忌惮，居然指示属下参与食盐走私，可以说是监守自盗。若这样的人不除，孤实在不知要如何澄清吏治。”李钧非常愤慨。
“如今证据还不足，若上报给陛下，恐怕非但不能将他周某人定罪，反而会打草惊蛇。”陈善耕说。
“陈公说得有理。我们先暗地里收集证据，有了铁证以后，再上报陛下。”李钧下了决心。
事先沟通以后，陈善耕、戚文鼎和李钧通力合作，开始收集关于周同安贪腐的证据。最后还是戚文鼎老于刑狱，在户部一个文书的口供里发现了问题，那名文书提到他的顶头上司谢以安与兵部尚书走得很近，故而兵部和户部相关事务的交接经常通过谢以安完成。这个谢以安，是户部主管盐税的主事，照常理来说，一个主管盐税的主事，和兵部尚书在公务上并没有什么交集，但是他们两个却交往甚多。排查了二人的履历以后，发现他们早年都在池州刺史下面当过属僚，只不过后来周同安调入京卫以后攀住了陛下，一飞冲天，而谢以安则一直沉沦下僚。直到两年前，不知走了谁的关系，被调到京都，当了户部主事。
谢以安因为是主管盐税的，这次大清查当中自然是罪责难逃，现在已经下狱，戚文鼎连夜提审。起先他还不肯承认自己曾经贿赂过周同安，但是刑部有的是会问话的人，连吓带骗，几次提审之后，虽然并未用刑，也折磨得谢以安够呛，最后不得不把实情全部供述出来。
谢以安将江南东道那些走私大户的名字都报了出来，并且承认，他们就是通过自己在扬州的小舅子沟通自己，再由他上报给周同安，然后再由周同安下令江南东道各游击参军，为走私保驾护航，甚至直接代运私盐。
得到这个消息以后，陈善耕立刻通知陆士珩，抓了那些走私贩子和谢以安的小舅子，令其迅速提审，务求口供。半个月以后，江南东道整个私盐走私网络被连根拔起。
长宁殿中，周同安跪在皇帝面前，他几乎是声泪俱下：“陛下救臣。太子殿下因为开中法一事，对臣有些陈见，认为是臣故意陷害殿下。其实臣如何敢这样做？当时只是一时思虑不详。如今戚文鼎迎合东宫之意，竟然陷臣入罪。臣冤枉，陛下明鉴。”
皇帝此时并未收到太子的上书，但是一看周同安如此作态，把事情猜得七七八八。他早就知道周同安不会干净，但是会牵扯到哪一步，他也不知道。如今周同安不惜说刑部尚书构陷于他，还意指太子，如此毫不顾忌地树敌，应该事情不小。皇帝不发一言，等着周同安自己把话说下去。
周同安见皇帝不说话，心中越发没底，他膝行数步，说：“陛下，臣与谢以安的确有旧，但是绝对没有通过他行不法之事。谢以安第一次接受审讯之时也从未提起过臣。在戚文鼎逼迫引诱之下，他才攀扯臣的。”
“卿真的是干干净净？没有一点问题？”皇帝的声音很平淡，但是却透着森冷。
周同安冷汗直下，嗫喏着说：“臣……臣是收过谢以安一点钱财，不过，是他说感谢臣在京城为他谋了职位，与私盐无关。”
“卿在王氏之乱中拿性命保朕，这份情谊，朕是不会忘记的。贪污钱财之事，并不算罪不可赦。若与朕实话实说，朕可保你无事，但是若有欺瞒……”皇帝把话说明了。
周同安心思飞转，他知道皇帝自视甚高，最恨欺瞒，但是若是将自己指使驻军参与走私这样的事全说出来，皇帝是否真的能既往不咎？
皇帝看周同安还是一脸的难言之隐，有些生气，“既然卿没什么好说的，那就下去吧。御史台和刑部查到哪里算哪里，朕会秉公处置，若真是戚文鼎诬陷，朕治他的罪。若是你枉法，那也怪不得朕了。”
“臣知罪，臣万死。非臣不对陛下说实话，实在是难以启齿。下面的人一开始说，兵丁在驻地娶妻生子，军饷不足以支撑一家人生计，军心不定。但是朝廷实在也拿不出更多的钱财来，故而臣便打起了私盐的主意。是臣糊涂，是臣枉法，臣对不住陛下……”周同安没有办法，他知道，若失去皇帝作为靠山，自己将死无葬身之地，逼到此处，他只能拼死一搏，赌皇帝对他还有几分保全之意。
“你自己拿了多少？”
“这……”
“怎么？”
“这也就是最近两年的事，臣一共拿了十万贯。臣不敢欺瞒陛下，这些钱，臣愿意全部上交国库以赎罪。不，臣愿将所有家产都拿出来。臣知错了，只求陛下留臣一命。”说罢，周同安叩头不止。
“好了，你能拿出多少钱，于国事不过九牛一毛。”皇帝摆了摆手说：“你不清廉，朕一向是知道的。不过朕想不到，你的手能伸那么长，居然打起来扬州盐税的主意。这次朕饶了你。没有下回，可明白？”李翊觉得周同安对自己还是老实的，一向能实心办事，又能体贴上意，这样的人也算难得。十全十美的臣子当然好，但是难找到。太傅程明川这样的人清廉中正，却不通时务。尚书左仆射王希尧这样的人勤谨有加，不群不党，却难拉拢，始终一副不即不离的样子。御史中丞陈善耕刚正忠直，却固执己见。所以，周同安这样的人物也是不能少的。
周同安大喜过望，嘴里翻来覆去只有感谢天恩，肝脑涂地一类的话。
皇帝笑了笑说：“太子那边，朕会去说的。你以后做事要小心些。这次算是敲打你一下，你再这样出格，犯在太子手里，朕也救不了你。”
周同安唯唯称是。
