管道口扬起的尘土尚未完全落下，楚若离那声压抑的惊呼，却像一颗冰锥刺穿了刚刚松缓下来的空气。
“秦姐！林风！你们看！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
楚若离手中的消毒棉签停在半空，指尖微微颤抖。男孩大腿外侧，靠近臀部的位置，伤口边缘的皮肉翻卷着，一片狰狞的血污之下，赫然烙印着一个清晰的、令人心悸的图案！
那不是普通的伤口或胎记。那是由某种高温能量或腐蚀性物质灼烧形成的印记，边缘焦黑，深入皮肉。图案的主体是一个线条简洁却透出冰冷意味的摇篮轮廓，摇篮的弧线却被数条荆棘般扭曲、带刺的藤蔓死死缠绕、勒紧。最下方，一滴仿佛由鲜血凝固而成的暗红色液滴，悬在摇篮底部。图案下方，还有一串细小的、同样由灼痕构成的数字编码：**K7-0419**。
一股难以言喻的寒意，瞬间从每个人的脚底窜上头顶。
通讯频道里，死一般的寂静。只有穿梭机引擎怠速运转的轻微嗡鸣，以及远处废墟中偶尔传来的、不知名金属结构扭曲断裂的呻吟。
秦雪半跪在男孩身边，脸色铁青，她伸出手，似乎想触碰那个烙印，又在半途硬生生停住。她的指尖在微微发抖，不是因为恐惧，而是因为一种被压抑到极致的、冰冷的愤怒。
“嘶…” 腿部剧痛让男孩倒吸一口凉气，但他咬着下唇，没有哭喊，反而用那双异常明亮的眼睛看着秦雪和楚若离，带着一丝超越年龄的倔强和…麻木？仿佛对这个烙印的存在，早已习以为常。
“妈的！！” 唐芯的怒吼打破了死寂。她几步冲到近前，看到那烙印的瞬间，眼珠子瞬间就红了。她猛地举起手中的“破伤风之吻”，斧刃上幽蓝的光芒暴涨，带着狂暴的杀意狠狠劈向旁边一块半人高的混凝土碎块！
轰！
碎石飞溅！巨大的力量将碎块劈得四分五裂！
“畜生！杂种！！” 唐芯胸膛剧烈起伏，斧头重重杵在地上，发出沉闷的响声，她喘着粗气，死死盯着那个烙印，仿佛要用目光将其烧穿。
“苏璃…这是什么？” 林风的声音通过通讯器传来，低沉得可怕，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
短暂的沉默后，苏璃清冷的声音响起，通过“幽影”的外部扬声器传出。那声音依旧平稳，却失去了之前的绝对理性，第一次清晰地带上了一种被压抑的、如同熔岩在地下奔涌的震怒，以及一种深入骨髓的冰冷：
“‘方舟’…火种烙印（Seed Brand）。”
“火种…烙印？” 楚若离喃喃重复，脸色苍白如纸。
“零号胚胎数据库，最高加密层档案。” 苏璃的声音如同在宣读一份来自地狱的判决书，“‘方舟’核心筛选机制之一。对符合其‘火种标准’的儿童个体，进行强制标记与编码注册。”
她的解释冰冷而残酷：
“烙印过程伴随深度基因采样与神经链接植入，痛苦指数判定为：九级（最高级）。烙印本身蕴含追踪信号源与生物信息锁，难以祛除。标记个体被视为‘方舟’专属财产，其基因序列、生理数据、潜能评估将被录入‘方舟’主脑‘诺亚’，成为其‘净化后新世界’蓝图的一部分。”
“被标记者，终身无法摆脱‘方舟’追踪。任何试图反抗、逃离或‘非授权转移’的行为，将被视为对‘方舟’神圣使命的背叛，予以…清除。”
“清除？！” 秦雪猛地抬头，眼中血丝密布。她看着男孩大腿上那刺目的烙印，看着那滴血的摇篮和被荆棘缠绕的图案，只觉得一股邪火直冲顶门！
终身标记！基因采样！神经植入！清除？！
这哪里是保留火种？！这分明是将活生生的孩子，当成了实验室里的小白鼠！当成了可以随意编码、追踪、抹杀的…物品！
“K7-0419…” 苏璃冰冷的声音继续响起，如同审判的钟声，“K代表‘适格者’（Qualified），7代表第七号‘筛选前哨站’，0419…是他的序列号。在他之前，这个站点至少已有418个孩子…被打上了烙印。”
418个！
这个数字像一记重锤，狠狠砸在每个人的心上！楚若离捂住嘴，差点呕吐出来。唐芯握着斧柄的手青筋暴起，指节捏得发白。秦雪闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，只剩下冰封般的杀意。
管道深处，那个稍大一点的女孩似乎听懂了什么，她紧紧抱住还在抽噎的小妹妹，小小的身体因为恐惧而剧烈颤抖，看向周围这些“救援者”的眼神里，充满了本能的戒备和绝望。
“朵朵…不怕…” 受伤的男孩，石头（楚若离在清理伤口时得知了他的名字），忍着剧痛，伸出脏兮兮的手，轻轻拍了拍妹妹的手臂，他的目光却越过众人，落在那台沉默矗立的黑色机甲上，“…姐姐…是好人…她…打跑了怪物…” 他指的是“幽影”。
“幽影”那狭长的感应器，微微转向了石头。冰冷的机械音响起，依旧是苏璃的电子合成声，却似乎比之前多了一丝难以察觉的波动：“伤口处理优先。烙印…稍后处理。”
楚若离猛地回过神，强压下心中的惊涛骇浪和翻涌的恶心感。专业素养让她强迫自己集中注意力。她迅速将强效止血凝胶覆盖在石头血肉模糊的伤口上，凝胶接触创面发出轻微的“滋滋”声，快速凝固形成保护膜。接着，她拿起抗感染纳米喷雾，仔细喷洒在伤口周围和烙印灼痕的边缘。最后，她拿起一支标注着“儿童用”的强效镇痛剂，动作轻柔地注入石头的手臂。
“忍着点，很快就不那么疼了。” 楚若离的声音带着一丝不易察觉的哽咽，她小心地避开那个刺眼的烙印，用无菌敷料覆盖住伤口，再用弹性绷带固定好。
做完这一切，她才看向那个烙印，眉头紧锁：“苏璃…这个烙印…能祛除吗？它…它在持续释放微弱的生物信号！” 她的便携扫描仪上，清晰地显示着烙印区域异常活跃的生物电信号。
“物理祛除难度极大，涉及深层神经链接。” 苏璃的声音恢复了一贯的冷静分析，“强行祛除可能导致神经损伤或触发‘方舟’的清除协议。当前方案：暂时屏蔽其对外信号发射。需要专用设备。” “幽影”的机械臂抬起，指向穿梭机，“带回母舰。”
“好！先回去！” 林风的声音斩钉截铁，“秦雪，唐芯，掩护！立刻带孩子们登机！”
秦雪立刻行动，她小心翼翼地将最小的女孩朵朵抱起来。小女孩似乎被吓坏了，紧紧缩在秦雪怀里，小小的身体还在发抖。稍大一点的女孩小雨，则紧紧拉着楚若离的衣角，眼神怯怯地看向那台巨大的黑色机甲和凶神恶煞（在她眼里）的唐芯。
唐芯收起斧头，尽量让自己的表情看起来“和善”一点（虽然效果不佳），她走到石头身边，大大咧咧地说：“小子，骨头挺硬啊！来，姐姐背你上飞机！” 不由分说，她小心地避开石头的伤腿，将他稳稳地背了起来。
“铁皮鸭Pro Max”的引擎发出更加不堪重负的咆哮，载着三位新乘客和沉重的气氛，摇摇晃晃地升空，朝着悬停在空中的“铁皮鸭号”母舰飞去。“幽影”紧随其后，如同沉默的黑色护卫。
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母舰医疗舱内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
石头被安置在医疗床上，腿部伤口已经过彻底清创和包扎，在强效镇痛剂的作用下，他沉沉睡去，但眉头依旧紧锁。小雨和朵朵被苏小暖带去了生活区，苏小暖拿出了自己所有的“珍藏”——软饼干、果泥、蜂蜜水，试图用食物和温柔安抚两个饱受惊吓的孩子。小雨依旧沉默，只是紧紧抱着妹妹。朵朵则对苏小暖拿出的蜂蜜水表现出了一点兴趣，小口小口地啜饮着。
医疗舱内，楚若离、秦雪、唐芯、林风围在医疗床边。星璇的全息投影投射出石头腿部烙印的高清扫描图像，旁边是复杂的能量频谱和生物信号分析。
苏璃站在医疗舱的隔离观察窗后，她已脱下战斗服，换上了干净的白色实验袍，脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如刀。她正通过远程终端，指挥着两台高精度的“工蜂”医疗臂，小心翼翼地操作着一个结构复杂的微型能量场发生器，对准石头腿上的烙印。
“生物信号特征锁定…追踪频段解析完成…启动‘信天翁’协议，植入虚假信号节点…” 苏璃的手指在虚拟键盘上快速敲击，声音冷静得不带一丝感情。
“能量场发生器启动…频率校准…覆盖范围：烙印核心区…强度：临界阈值…”
嗡…
一层肉眼几乎无法察觉的、淡金色的能量薄膜覆盖在烙印区域。
“信号屏蔽完成度：98.7%。” 苏璃停下操作，看向观察窗外的林风等人，“暂时隔绝了‘方舟’主脑的追踪信号。但烙印本身的结构和神经链接无法根除。‘方舟’拥有更高权限的扫描手段，近距离下仍有暴露风险。”
“也就是说…只要这鬼东西还在他身上，‘方舟’就随时可能找上门？” 唐芯咬牙切齿，拳头捏得咯咯响。
“是。” 苏璃的回答冰冷而直接。
“妈的！” 唐芯又是一拳砸在旁边的金属柜上，发出哐当一声巨响，吓得沉睡中的石头都皱了皱眉。
秦雪按住唐芯的肩膀，示意她冷静，她的目光却死死盯着那个烙印：“苏璃，这个图案…被荆棘缠绕的滴血摇篮…它代表什么？”
苏璃沉默了几秒，似乎在调取更深层的记忆。她的眼神变得更加幽深，仿佛穿透了时间和空间，看到了某些令人作呕的画面。
“‘方舟’的象征。” 她的声音带着一种刻骨的寒意，“荆棘代表筛选的残酷与束缚，滴血…意味着火种的获取必然伴随牺牲与痛苦。摇篮…则是他们自诩的‘新世界’的起点。”
“他们认为，旧世界已死，唯有在严酷的筛选和掌控下诞生的‘纯净火种’，才配得上他们构建的那个冰冷的‘摇篮’。”
“他们…没资格定义火种。” 苏璃的声音陡然拔高了一丝，那压抑的怒火再次翻涌，“更没资格…把摇篮变成刑架！”
林风站在众人身后，一直没有说话。他的目光从石头苍白的睡脸，移到他腿上那个狰狞的烙印，再到烙印下方那串冰冷的数字编码——**K7-0419**。
四百一十九…
这不仅仅是一个序列号。
这代表至少四百一十九个像石头一样的孩子，被打上了这屈辱的烙印，像牲口一样被标记、被筛选、被“注册”！
这代表还有无数个像小雨和朵朵一样的孩子，在恐惧中被追逐、被烙印，甚至…被“清除”！
一股比面对“母巢”时更加狂暴、更加纯粹的怒火，如同沉寂的火山，在林风胸中轰然爆发！那怒火烧尽了最后一丝侥幸和犹豫，只剩下冰冷的、坚硬的、不死不休的决绝！
他猛地转身，大步走向医疗舱的通讯控制台。他的步伐沉重，带着一种山雨欲来的压迫感。
“星璇！” 林风的声音如同两块生铁在摩擦，冰冷、坚硬、斩钉截铁！
“调取所有关于‘方舟’前哨站‘K7’的坐标情报！分析其防御力量！计算摧毁方案！”
“扫描所有旧时代大型地下设施坐标！尤其是儿童可能聚集的区域！优先级提到最高！”
“升级全舰扫描阵列！功率提升到极限！给我把滨海市周边五百公里内所有类似这个的求救信号和…烙印信号！都找出来！”
他每说一句，语气就更重一分，眼中的火焰就更盛一分！
秦雪、唐芯、楚若离都看向他，感受到那股几乎要实质化的怒火与决心。
林风最后转过身，目光如利剑般扫过医疗舱内的众人，也仿佛穿透了观察窗，落在苏璃身上。他的声音不高，却带着一种足以撕裂钢铁的力量，在舱内回荡：
“从今天起。”
“‘铁皮鸭号’的第一条铁律——”
“凡烙印孩童者…”
“皆为死敌！”
“见一个…”
他停顿了一秒，那停顿中蕴含的杀意让空气都为之凝固。
“…杀一个！”
他的目光最终落在石头腿上那个滴血的荆棘摇篮烙印上，一字一句，如同宣判：
“这烙印，是他们的罪证。”
“也是他们的…催命符！”
楚若离看着林风眼中那从未有过的、近乎燃烧的冰冷火焰，下意识地握紧了拳头。秦雪挺直了脊背，手按在了腰间的高斯手枪上。唐芯舔了舔嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒。
观察窗后，苏璃静静地站在那里，白色的实验袍纤尘不染。她没有看林风，目光依旧停留在那个被暂时屏蔽的烙印上。冰冷的镜片下，无人看见的瞳孔深处，一丝微弱却真实的认同感，如同投入死水中的石子，悄然扩散开。
摇篮的守护者，已亮出獠牙。与“方舟”的战争，在这一刻，因这滴血的烙印，彻底点燃，再无转圜！
