众人愕然回头。只见门口站着一个约莫六十出头的精瘦老头。他穿着一身洗得发白、却熨烫得异常平整的旧军便装，头戴一顶同样洗得发白的单军帽，脚蹬一双刷得锃亮的黑布鞋。最引人注目的是他的脸，皱纹深刻，像贺兰山风化的岩石，一双眼睛却异常锐利明亮，带着洞悉世事的狡黠和一种玩世不恭的劲儿。他手里还拎着半瓶“银川大曲”，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，倚着门框，饶有兴致地看着屋里的闹剧。
“老……老陈头？”李建国愣了一下，认出来人。这是住在厂区最北边角落的独居老头陈援朝，据说以前在部队待过，转业后分到厂里，干过几年仓库保管，后来不知怎么就不干了，平时深居简出，性子孤拐，跟家属院大多数人来往不多。
“陈大爷？”李小满也有些意外，她只记得这个陈老头偶尔会去陈伯那里借书，说话总带着点阴阳怪气的调调。
陈援朝没理会李建国，目光扫过坐在地上的老太太、脸色难看的李建军夫妇、低着头的李启远，最后落在李小满身上，眼神亮了一下，带着一丝不易察觉的赞许。他慢悠悠地踱步进来，那股淡淡的酒气也随之飘散。
“啧啧，老太太，您这身子骨，坐地上多凉啊？不怕得老寒腿？”陈援朝走到老太太跟前，弯腰伸手，看似要扶她，动作却带着一种不容抗拒的力道，硬生生把老太太从地上“提溜”了起来，按到旁边唯一空着的椅子上。老太太被他突如其来的动作弄懵了，竟忘了挣扎。
“还有你，”陈援朝又转向李建军，手指点了点他，眼神带着一种老兵特有的审视和压迫感，“大小伙子，有手有脚，不想着怎么靠自己给儿子挣前程，净琢磨着刮亲哥亲嫂子的油水，臊不臊得慌？老子当年在贺兰山拉练，零下三十度，冻掉脚趾头都没跟战友伸过手要过一口干粮！你这点出息，连老子当年的脚趾头都比不上！”
李建军被他劈头盖脸一顿训，训得面红耳赤，张口结舌。
陈援朝也不管他，自顾自从怀里摸出两个油纸包，随手丢在桌上：“喏，刚在街口买的炒糊饽和烩羊蹄，还热乎着。建国，秀英，还没吃饭吧？先垫吧垫吧，吃饱了才有力气跟这些歪理邪说干仗！” 他这自来熟又带着点蛮横的举动，瞬间冲淡了屋里剑拔弩张的气氛。
“陈……陈叔，您这是……”李建国有些摸不着头脑。
“我？我路过，闻着这屋里有股子歪风邪气，过来看看热闹，顺道给正义的一方送点军需。”陈援朝大喇喇地拉过一张小板凳坐下，拧开酒瓶盖，仰头灌了一口，咂咂嘴，“痛快！这银川大曲，就得就着热闹喝才够味儿！”
他那副混不吝、看热闹不嫌事大的样子，让原本气势汹汹的老太太和李建军一家，顿时有种一拳打在棉花上的无力感，脸色更加难看，走也不是，留也不是。屋里的气氛变得极其古怪，愤怒、尴尬、惊愕、还有一丝莫名的滑稽感交织在一起。
几天后的一个傍晚，风沙稍歇。李小满惦记着赵南星手背上的伤，犹豫再三，还是揣着一小瓶红药水和一卷干净的纱布，绕到了防风林边。远远地，她看到赵南星正蹲在那棵老沙枣树下，似乎在捣鼓着什么。
“喂！”李小满走近，尽量让自己的声音听起来自然，“你……手好了没？”
赵南星闻声抬头，看到是她，眼中瞬间闪过一丝光亮，嘴角也微微扬起：“好得差不多了，皮外伤。”他站起身，把手里一个刚用细铁丝和废轴承做成的、结构精巧的小玩意儿展示给李小满看，“看，刚弄好的，能当个小台灯底座。”
“你手那么巧，不去学技术可惜了。”李小满看着那精巧的小装置，由衷赞叹。她注意到他手背上结痂的伤口，还是拿出红药水和纱布，“还是再涂点药吧，天冷，怕冻着。”
赵南星没有拒绝，顺从地把手伸给她。李小满小心翼翼地用棉签蘸了红药水，轻轻涂抹在伤口上。冰凉的药水触碰到皮肤，赵南星的手指几不可查地蜷缩了一下。
“那天……谢谢你了。”李小满一边涂药，一边低声说，想起巷子里他挡在自己身前、眼神凶狠的样子，还有那猝不及防的对视，脸颊又开始发烫，“还有……那老头……”
“你说陈援朝？”赵南星的声音带着一丝异样。
“嗯，你认识他？”李小满有些惊讶。
赵南星沉默了片刻，看着李小满专注涂药的侧脸，昏黄的夕阳勾勒着她柔和的轮廓。他深吸一口气，似乎下定了决心，声音低沉而清晰：“他……认识我爸。”
李小满涂药的手猛地顿住，愕然抬头：“什么？”
赵南星的目光望向远处贺兰山深沉的轮廓，眼神变得悠远而复杂：“很多年前的事了。我爸……支援‘三线建设’走之前，陈援朝是他那个工程队的队长。后来……我爸出事，也是他……帮忙处理的善后。他转业到棉纺厂，其实……是受人之托，想照应我。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“只是……他不愿意明说，我也……一直假装不知道。”
这个突如其来的信息像一块巨石投入李小满的心湖，激起千层浪。她瞬间明白了陈援朝那天突然出现的缘由，明白了那看似混不吝的言行下，深藏的责任感和对故人之子的守护。她看着赵南星眼中深藏的痛楚和一丝终于愿意分享秘密的释然，心口又酸又胀。
“南星哥……”李小满放下药水，轻轻握住了他没受伤的那只手，想传递一点温暖。
赵南星感受到她指尖的温软和关切，身体微僵，却没有抽回。他反手，轻轻回握住了她的手。这个动作比上次巷子里的意外更加清晰，更加主动。他的手很大，骨节分明，带着薄茧和凉意，却将李小满的手完全包裹住，带着一种小心翼翼的珍重和一种无需言说的悸动。
“小满……”赵南星的声音低沉而沙哑，带着一种前所未有的热度，他转过头，目光灼灼地看着她，那双深潭般的眼睛此刻清晰地映着她的身影，不再有任何掩饰，“那天在巷子里……我说的话，是真的。”
李小满的心跳瞬间失序，脸颊像火烧云般红透。她知道他指的是那句“更不行碰”和那份不顾一切的维护。
“我……”李小满张了张嘴，喉咙发干，对上他灼热的目光，勇气却像被点燃，“我……我也不是废物！我会考上大学的！我……我会走得很远很远！”她像是在回应他的守护，也像是在坚定自己的誓言。
赵南星看着她因激动而闪闪发亮的眼睛和红扑扑的脸颊，嘴角的笑意缓缓漾开，不再是苦涩或压抑，而是带着少年人明朗的暖意和宠溺：“我知道。你会走得很远。我……”他握紧她的手，眼神坚定而温柔，“我会看着你走远，也会……努力走到能看见你的地方。”
夕阳的余晖穿过稀疏的枝桠，将两人交握的手镀上一层温暖的金色。寒风依旧在林中穿梭，却再也吹不散两颗紧紧靠近、彼此承诺的年轻的心。贺兰山巨大的身影沉默地伫立着，仿佛在见证着这份在寒冬中破土而出的、带着伤痕却无比坚韧的情意。李小满感受着他手心传来的温度和力量，所有的喧嚣和寒冷都远去了，只剩下眼前人明亮的眼眸和那句沉甸甸的承诺。她用力地回握，用力地点了点头，眼中闪烁着泪光，也闪烁着前所未有的光芒。
