她的变化是细微的，但陈明远察觉到了。
家里的餐桌上，偶尔会出现一小碟她种的嫩绿青菜。虽然少得可怜，她却吃得格外珍惜。她不再像过去那样，一开口就是抱怨和质问，而是多了些沉默。这种沉默不再是冰冷的对抗，更像是一种内在的消化和处理。
有时，陈明远深夜回家，会看到她在阳台的灯光下，小心翼翼地擦拭多肉叶片上的灰尘，或者给新发芽的菜苗浇水。侧影安静，带着一种他许久未见的柔和。
一天，她正在给番茄苗搭架子，一位住在附近、经常来公园散步的老太太驻足观看。
“姑娘，你这番茄种得真好。”老太太笑着说，“我孙子就爱吃番茄炒蛋，可现在的番茄啊，都没个番茄味。”
一句简单的夸奖，让林晓薇的脸微微发烫，心里却涌起一股暖流。她已经很久没有因为“做得好”而被认可了。
社区团购的进展并不顺利。张蕾虽然热心，但竞争激烈，利润微薄。林晓薇负责小区里的几栋楼，提着沉重的货品上下楼梯，挨家挨户分发，算错一笔账就可能白干。一次，因为一箱水果的品相问题，她被一个挑剔的业主当面数落了半天，回家后躲在卫生间里偷偷抹泪。
但当她第二天走进她的“秘密花园”，看到昨天还蔫头耷脑的菜苗因为一场夜雨而重新挺立时，她又莫名地获得了力量。植物不言不语，却教会她韧性。
她开始把一些多余的菜苗、扦插成活的薄荷送给邻居。起初是出于客气，后来发现，这微不足道的分享，竟成了打开邻里关系的钥匙。住在对门的退休教师送给她一包花种，楼下的年轻妈妈和她交流育儿经验。她在这个陌生的社区，第一次感受到了微弱的人际暖意。
这一切，陈明远都看在眼里。他注意到她晒黑了些，但精神不再那么紧绷。他甚至偷偷跟在她后面去过一次那个社区公园，远远地看着她蹲在角落里，专注地侍弄那些植物，平静的侧脸在阳光下仿佛镀了一层光。那一刻，他心里五味杂陈，有愧疚，有心痛，也有一丝说不清道不明的希望。
他没有打扰她，悄悄离开了。他知道，那片小小的荒地，是她暂时逃离现实压力的避难所，是她重新找回内心秩序的训练场。他所面临的道德挣扎与灰色抉择，无法与她言说，而她的这片花园，或许正以一种沉默的方式，滋养着这个家即将到来的、更大的风暴中所必需的坚韧。
晚上，林晓薇把一小把亲手种的、还带着露水的青菜洗净清炒。吃饭时，小宝脆生生地说：“妈妈种的菜真好吃！”
林晓薇笑了笑，眼角的细纹舒展开来。陈明远默默吃着那盘略显寡淡却滋味独特的青菜，觉得这是几个月来，最像一顿饭的一顿饭。
窗台上，一盆新栽的薄荷在晚风中轻轻摇曳，散发出淡淡的清香，试图驱散屋內沉郁的空气。黑夜依旧漫长，但似乎有什么东西，正在看不见的地方，悄然生长。
6 1. 6 临界点
陈明远收到第一笔“私活”报酬的那个下午，天空正下着淅淅沥沥的小雨。手机银行提示到账两万元，数字比他预想的要多，但这笔钱像烫手的山芋，灼烧着他的良心。
