黎明前的山风格外刺骨。陈九川拖着疲惫的身躯，沿着山间小路向县城方向走去。青铜令牌被他用布条紧紧绑在手腕上，冰冷的触感时刻提醒着他危险的临近。
远处，老宅的青绿色火焰仍在燃烧，诡异的是，火势丝毫没有蔓延的迹象，仿佛被某种无形的力量禁锢在祖宅范围内。陈九川摸了摸怀中的羊皮地图和祖父日记，这两样东西现在是他唯一的线索。
"先去赵三爷那里..."陈九川喃喃自语。赵三爷是祖父的老友，在县城开着一家古董店，对各类古物有着惊人的鉴别能力。
天色微明时，陈九川终于来到县城边缘。清晨的街道空无一人，只有几只野猫在垃圾堆旁觅食。他拐进一条狭窄的小巷，尽头处是一家挂着"古今斋"牌匾的老店。店门紧闭，但门缝里透出微弱的光亮——赵三爷向来早起。
陈九川有节奏地敲了七下门，停顿，再敲三下——这是祖父与老友约定的暗号。门内传来一阵窸窣声，随后是赵三爷沙哑的声音："谁？"
"是我，陈九川。"
门开了一条缝，赵三爷浑浊的眼睛警惕地打量着门外。当他看清陈九川狼狈的样子时，脸色骤变，一把将他拉进店内，迅速锁上门。
"你身上有'那个'的味道..."赵三爷的声音发颤，手中的煤油灯微微晃动，在墙上投下扭曲的影子。老人约莫七十岁，瘦削的脸上布满皱纹，右眼戴着黑色眼罩——那是四十年前一次"考古事故"留下的。
陈九川刚想开口，赵三爷却做了个噤声的手势。他拉上所有窗帘，从柜台下取出一个青铜香炉，点燃了几片暗红色的香料。一股苦涩的草药味顿时弥漫开来。
"现在可以说了。"赵三爷示意陈九川坐下，"你找到你祖父的匣子了？"
陈九川点点头，从怀中取出羊皮地图，又解开手腕上的布条，露出那枚青铜令牌。令牌在煤油灯下泛着诡异的光泽，那些血线似乎比夜间更加活跃了。
赵三爷看到令牌的瞬间，独眼中闪过一丝恐惧。他颤抖着从柜台里取出一副鹿皮手套戴上，才敢接过令牌仔细端详。
"寻龙宗的九龙令..."老人声音低沉，"没想到你祖父真的把它藏起来了。"
"寻龙宗？"陈九川皱眉，"祖父的日记里提到过，但没说清楚是什么。"他想起日记扉页上的警告，不由得摸了摸怀中的小本子。
赵三爷的独眼闪过一丝追忆的神色："四十年前，我和你祖父都是热血青年，痴迷考古。直到那次九龙岭之行..."老人的手指无意识地抚过眼罩，"我们一行九人，只有你祖父全身而退。其他人都...变了。"
"变了？什么意思？"
"他们成了'守陵人'。"赵三爷的声音低得几乎听不见，"不生不死，守护着地宫入口。我这只眼睛，就是被其中一个...曾经的队友...挖出来的。"
赵三爷叹了口气，从里屋捧出一个紫檀木匣。打开后，里面是一本发黄的线装书，封面上用朱砂写着《秦岭秘事录》。
"民国二十七年，秦岭一带有个秘密组织叫'寻龙宗'。"赵三爷翻开书页，指着一段文字，"他们相信秦岭地下沉睡着一条上古真龙，掌握着长生不死的秘密。这枚令牌，就是他们的信物。"
陈九川凑近看去，书中记载的内容让他脊背发凉：寻龙宗的入会仪式需要"血祭"，而1943年的九龙岭考察队，实际上就是寻龙宗的一次大型祭祀活动...
"你祖父是唯一活着回来的。"赵三爷的声音更低了，"他带回来的秘密，让他余生都活在恐惧中。"
就在这时，令牌突然发出一声轻响，中央的孔洞渗出几滴暗红色液体。赵三爷脸色大变，急忙将令牌放回桌上。
"它在召唤同类..."老人颤抖着说，手指指向令牌上蠕动的血线，"看到这些线了吗？每条线代表一个'守陵人'。现在它们都活了，说明九个人都醒了。"
赵三爷翻开《秦岭秘事录》的另一页，上面画着九个人围坐祭坛的图案："寻龙宗每代只有九名核心成员，他们通过某种仪式获得长生。你祖父是第十个知道秘密的人，所以他们追杀了他一辈子。"
就在这时，令牌突然直立起来，在桌上疯狂旋转。那些血线如同活蛇般扭动，其中一条突然断裂，血珠溅到陈九川手背上，立刻渗入皮肤，留下一个细小的九星烙印。
仿佛印证他的话一般，店外突然传来一阵有节奏的敲击声——不是敲门，而是某种金属器物敲击地面的声音，每隔九下停顿一次。
陈九川和赵三爷同时屏住了呼吸。敲击声越来越近，最后停在了古董店门口。透过门缝，陈九川看到一个黑影站在门外——那人穿着黑色长袍，手中握着一根青铜杖，杖头镶嵌着九颗绿色宝石。
"赵老三..."门外传来一个沙哑的声音，"把陈家的孩子交出来。九龙令不是你们该碰的东西。"
赵三爷的独眼中闪过一丝决然。他迅速从柜台下取出一把青铜钥匙，塞给陈九川："后门走，去老烟枪那里！他知道你祖父的秘密！"
陈九川还想说什么，老人却猛地推了他一把："快走！他们不敢对我这个老头子怎么样！记住，月圆之夜前必须找到'那个地方'！"
门外的敲击声突然变得急促起来。赵三爷抓起桌上的令牌塞回陈九川手中，又往他口袋里塞了一个小布袋："里面是'避龙香'，能暂时掩盖令牌的气息。"
陈九川咬牙点头，迅速向后门跑去。就在他推开后门的瞬间，前门传来一声巨响，接着是赵三爷的怒吼和打斗声。他没有回头，冲入晨雾弥漫的小巷。
陈九川冲出小巷，手腕上的令牌突然变得滚烫。他解开布条，发现令牌中央的孔洞正在渗出暗红色液体，滴落在地面上竟然不散，而是形成一个个微小的九星图案。
怀中的羊皮地图突然变得滚烫。他掏出来一看，发现地图上的蝌蚪文再次变化，那些文字如同活物般重组排列，最终形成一个清晰的路线图。更诡异的是，地图上竟然浮现出他此刻所在位置的标记，一条血线正从标记处延伸向终点，那里标注着三个猩红的大字：
"醉仙楼..."
